Astronomowie korzystający z teleskopu kosmicznego Jamesa Webba NASA odkryli nowo odkryte księżyc orbitujący lodowatą Uran, siódmą planetę ze słońca.
Księżyc, znany jako S/2025 U1, ma zaledwie 6 mil (10 kilometrów) o średnicy, co czyniło go niewidocznym dla NASA Voyager 2 Sonda podczas Flyby of the Planet z 1986 roku, a także czyniąc ją niewykrywalną przez inne teleskopy. Ale potem przyszedł potężny James Webb Space Telescope (JWST).
Zespół prowadzony przez naukowców z Southwest Research Institute (SWRI) w Kolorado wykonał 10 różnych 40-minutowych narażeń Uran Korzystanie z kamery bliskiej podczerwieni JWST (NIRCM) w celu znalezienia małego księżyca. Jego odkrycie wynosi całkowitą liczbę znanych księżyców uryjskich do 29.
S/2025 U1 znajduje się około 35 000 mil (56 000 km) od centrum Urana. Dla porównania, Księżyc Ziemi krąży średnio 238 855 mil (384 400 km) od naszej planety. S/2025 U1 orbituje Uran na okrągłej ścieżce, co sugeruje, że prawdopodobnie utworzył się w jego obecnej pozycji.
Księżyc orbity obok wielu małych satelitów, które leżą w orbicie największych księżyców Uranu – MirandaAriel, Umbriel, Oberon i Titania (27 z 29 księżyców Urana są nazwani na cześć postaci znalezionych w sztukach Szekspira). S/2025 UI otrzyma oficjalną nazwę od Międzynarodowej Unii Astronomicznej (IAU) w przyszłości.
Oprócz demonstrowania rewolucyjnych możliwości teleskopu kosmicznego Jamesa Webba, naukowcy twierdzą, że odkrycie S/2025 U1 pokazuje, że wciąż jest wiele do nauczenia się o Uranie i jego złożonym systemie księżyców i pierścieni.
„Żadna inna planeta nie ma tyle małych wewnętrznych księżyców, co Uran, a ich złożone wzajemne relacje z pierścieniami wskazują na chaotyczną historię, która zaciera granicę między systemem pierścieniowym a systemem księżyców”-powiedział Matthew Tiscareno z Seti Institute in Mountain View, Kalifornia, członek zespołu stojący za tym odkryciem, w oświadczenie. „Ponadto Księżyc w nowiu jest mniejszy i znacznie słabszy niż najmniejszy ze znanych wcześniej wewnętrznych księżyców, co sprawia, że pozostaje jeszcze większa złożoność”.
Uran ma 13 pierścieni, które są podzielone na wewnętrzny system i parę zewnętrznych pierścieni. W przeciwieństwie do systemów pierścieni Jowisza i SaturnPierścienie Urana składają się z ciemnego materiału i są trudniejsze do obserwowania. 14 wewnętrznych księżyców planety krążą wśród słabych wewnętrznych pierścieni, a niektóre z tych księżyców pomagają utrzymać niektóre pierścienie planety w kształcie.
Kultowa sonda Międzygwiezdnika 2 NASA przeszła obok Urana w styczniu 1986 r., Stając się pierwszym statkiem kosmicznym – a dziś pozostaje jedynym, który odwiedził odległego giganta lodowego. W tym czasie astronomowie wiedzieli tylko o pięciu księżycach orbitujących Uran, Według NASA.
Naukowcy twierdzą, że możliwości teleskopu kosmicznego Jamesa Webba pozwolą nam jeszcze więcej dowiedzieć się o naszych odległych sąsiadach na zewnętrznych zasięgach Układ słoneczny.
„Patrząc w przyszłość, odkrycie tego księżyca podkreśla, w jaki sposób współczesna astronomia nadal opiera się na dziedzictwie misji takich jak Voyager 2, które przeleciały obok Urana 24 stycznia 1986 r. I dało ludzkości swoje pierwsze spojrzenie na ten tajemniczy świat”-powiedziała Maryame El Moutamid, główna naukowca w Swri. „Teraz, prawie cztery dekady później, przestrzenny teleskop Jamesa Webba popycha tę granicę jeszcze dalej”.
