Naukowcy odkryli obiecujący nowy sposób na spowolnienie starzenia się na poziomie komórkowym przy użyciu specjalnego rodzaju białka serwatkowego (Dietary MAF). Zespół naukowców pod kierownictwem dr Toshio Inui badał wpływ tego zmodyfikowanego białka serwatkowego na osłonki ochronne chromosomów, zwane telomerami, zarówno u młodych, jak i starszych myszy. Ich odkrycia, opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports*, sugerują, że białko to może pomóc w utrzymaniu zdrowia komórek i spowolnieniu naturalnego procesu starzenia.

Telomery działają jak plastikowe końcówki sznurówek – chronią chromosomy przed uszkodzeniem. Jednak wraz z wiekiem telomery stopniowo się skracają, co prowadzi do starzenia się komórek i zwiększonego ryzyka chorób związanych ze starzeniem się. Chromosomy, które przenoszą informację genetyczną w komórkach, zależą od telomerów, aby zachować stabilność i funkcjonalność. Naukowcy porównali działanie modyfikowanego białka serwatkowego ze zwykłym białkiem serwatkowym, aby sprawdzić, czy ma ono większy wpływ na długość telomerów. Odkryli, że myszy spożywające modyfikowane białko serwatkowe przez kilka tygodni wykazywały zauważalny wzrost długości telomerów. „Odkryliśmy, że modyfikowane białko serwatkowe, a nie zwykłe białko serwatkowe, znacznie wydłuża telomery i zwiększa aktywność kluczowych genów odpowiedzialnych za ich utrzymanie” – wyjaśnił dr Inui. Białko zwiększyło także produkcję cząsteczek potrzebnych do naprawy i utrzymania telomerów, co pomaga zapobiegać uszkodzeniom DNA i spowalnia starzenie się komórek.

U młodych myszy długość telomerów wzrosła o ponad połowę po kilku tygodniach spożywania modyfikowanego białka serwatkowego, podczas gdy zwykłe białko serwatkowe miało jedynie niewielki wpływ. Najbardziej uderzające wyniki zaobserwowano jednak u starszych myszy, które naturalnie miały krótsze telomery. Po spożyciu modyfikowanego białka serwatkowego myszy te odzyskały długość telomerów porównywalną z długością młodych myszy. Naukowcy zauważyli również, że produkcja cząsteczek niezbędnych do utrzymania telomerów u starszych myszy znacznie wzrosła, osiągając poziom podobny do obserwowanego u młodszych myszy.

Odkrycia zespołu dr Inui sugerują, że modyfikowane białko serwatkowe może pomóc chronić materiał genetyczny i spowolnić proces starzenia na poziomie komórkowym. Materiał genetyczny, w tym DNA, zawiera instrukcje kontrolujące funkcje komórki i ogólny stan zdrowia. „Znaczące wydłużenie telomerów zaobserwowane zarówno u młodych, jak i starszych myszy podkreśla potencjał tego białka serwatkowego jako suplementu diety w utrzymaniu długoterminowego zdrowia komórkowego” – stwierdziła dr Inui. Ponieważ krótsze telomery są powiązane z różnymi chorobami związanymi ze starzeniem się, w tym chorobami serca i zaburzeniami neurodegeneracyjnymi, które wpływają na mózg i układ nerwowy, odkrycie to może utorować drogę nowym strategiom promującym zdrowsze starzenie się.

Oprócz starzenia się, skrócone telomery powiązano także z problemami zdrowia psychicznego i chronicznym stresem. Badania pokazują, że długotrwały stres może przyspieszać skracanie telomerów, co może przyczyniać się do zaburzeń nastroju i innych schorzeń psychicznych. Ze względu na potencjał zachowania długości telomerów, to modyfikowane białko serwatkowe może mieć również korzystny wpływ na samopoczucie psychiczne. Zaburzenia nastroju, takie jak depresja i lęk, są powiązane z brakiem równowagi w chemii mózgu i długotrwałym stresem, który może mieć wpływ na zdrowie telomerów. Chociaż wyniki te są zachęcające, potrzebne są dalsze badania, aby dokładnie zrozumieć, jak działa to białko i czy podobne efekty można zaobserwować u ludzi.

Odkrycie zdolności tego białka serwatkowego do wydłużania telomerów stanowi ważny krok w nauce o żywieniu. Nauki o żywieniu skupiają się na wpływie diety i składników odżywczych na ogólny stan zdrowia i starzenie się. Ponieważ naukowcy w dalszym ciągu badają jego zastosowania, jego potencjalna rola w promowaniu długowieczności i ochronie przed spadkiem związanym z wiekiem pozostaje fascynującym obszarem przyszłych badań.

Odniesienie do czasopisma

Inui T., Kawamura N., Yamamura M., Kubo K., Yamakage H., Satoh-Asahara N., Ogawa Y. i Katsuura G. „Doustne spożycie degalaktozylowanego białka serwatkowego zwiększa długość telomerów we krwi obwodowej u młodych i starszych myszy”. Raporty naukowe, 2024. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-024-81597-3

O autorze

Doktor Toshio Inui jest dyrektorem generalnym Saisei Mirai Clinics Group i wybitnym lekarzem z tytułem doktora. W 1978 roku ukończył Uniwersytet Medyczny Prefektury Kioto. Po ukończeniu studiów zdobywał doświadczenie jako lekarz na oddziale chorób wewnętrznych szpitala ogólnego. W wieku 33 lat założył Klinikę Inui, specjalizującą się w leczeniu chorób wewnętrznych. Przełomowy moment w jego karierze nastąpił po stracie ojca z powodu nowotworu, co skłoniło doktora Inui do ponownej oceny ograniczeń tradycyjnych terapii przeciwnowotworowych, w tym chirurgii, chemioterapii i radioterapii. To osobiste doświadczenie skłoniło go do skupienia się na immunoterapii jako alternatywnej metodzie leczenia raka. W rezultacie zmienił nazwę swojej kliniki na Inui Cancer Immunotherapy Clinic i poświęcił się rozwojowi badań nad immunoterapią i leczeniem raka.
Obecnie jego klinika współpracuje z uniwersytetami i instytucjami medycznymi zarówno w Japonii, jak i za granicą, prowadząc pionierskie badania i rozwój w zakresie immunoterapii, takich jak GcMAF, autologiczne szczepionki przeciwnowotworowe, terapia komórkami hiper T/NK, terapia sonodynamiczna (SDT) oraz terapia genowa P53 i PTEN.
Najważniejsze wydarzenia w karierze:
⚫ 1978: Ukończył Uniwersytet Medyczny Prefektury Kioto
⚫ 1987: Założenie kliniki immunoterapii nowotworów Inui w Osace
⚫ 2009: Założenie firmy Saisei Mirai Medical Corporation
⚫ 2010: Otwarcie klinik Saisei Mirai w Osace, Kobe i Tokio
⚫ 2013: mianowany profesorem wizytującym na Uniwersytecie Medycznym Prefektury Kioto, Uniwersytecie Ritsumeikan (2018) i Uniwersytecie Kagoshima (2020)
⚫ 2016: Ukończył doktorat z inżynierii na Uniwersytecie Tokushima.
⚫ 2023: Otwarcie kliniki Saisei Serbia; Firma Saisei Litwa