NASA została zmuszona opóźnić krytyczny test tankowania rakiety księżycowej Artemis 2 ze względu na prognozowane wyjątkowo zimne warunki pogodowe, które w ten weekend uderzą w Wybrzeże Kosmiczne.
Próba generalna na mokro przed występem System startów kosmicznych Start rakiety (SLS) miał nastąpić wczoraj wieczorem (29 stycznia). Pierwsze wezwanie do stacji Artemida 2 zespoły misyjne, a początek 49-godzinnego odliczania do symulowanego startu zaplanowano na około 20:00 czasu wschodniego (01:00 GMT, 30 stycznia). Próba generalna na mokrej nawierzchni to ostatni poważny test, jaki musi przejść SLS, zanim zostanie dopuszczony do wystrzelenia załogi astronautów. księżyc — ten start będzie pierwszym od ponad 50 lat, do którego zmierza ludzkość Ziemianaturalnego satelity.
„Zespoły i przygotowania na platformie startowej są nadal gotowe do próby generalnej na mokro” – NASA napisano w aktualizacji. „Jednak dostosowanie harmonogramu testu zapewni NASA sukces podczas prób, ponieważ przewidywana pogoda na ten weekend naruszyłaby warunki startu”.
Zimna pogoda i jej wpływ na SLS i infrastrukturę naziemną wyrzutni to zmienne, które NASA traktuje bardzo poważnie. Ta sama technologia i komponenty wzmacniacza rakiet na paliwo stałe (SRB), które zastosowano podczas prom kosmiczny era zostały przystosowane do zasilania SLS. Dla kontekstu, wczorajsze pierwotnie zaplanowane wezwanie do stacji odbyło się zaledwie dzień po 40. rocznicy prom kosmiczny Challenger katastrofa, która eksplodowała podczas startu w wyniku wpływu ujemnych temperatur na sprzęt znajdujący się na pokładzie SRB pojazdu, co spowodowało tragiczną śmierć załogi misji.
Kiedy sytuacja się ociepli i NASA rozpocznie próbę generalną na mokro, dwudniowy test wystawi SLS na próbę. Operatorzy naziemni przećwiczą pełny scenariusz rzeczywistego odliczania do misji, ustawiając zegar na zaledwie 30 sekund przed zapłonem silnika, włączając rakietę i w pełni tankując jej dwa stopnie paliwami kriogenicznymi. Podczas odliczania na zegarze, rozpoczynającego się o godzinie T-10, zespoły zostaną poddane serii wstrzymań i cykli liczenia, aby zapewnić gotowość w różnych scenariuszach.
Aby NASA faktycznie podjęła próbę wystrzelenia misji Artemis 2 w lutym, prawie każdy aspekt próby generalnej musi przebiegać sprawnie. Podczas pierwszego Artemida 1 próba generalna na mokro w kwietniu 2022 r., wycieki wodoru i problemy z pępowiną wieży podczas tankowania SLS doprowadziły do trzech wycofań rakiety do budynku montażu pojazdów NASA. Ostatecznie wydano zgodę na wystrzelenie misji sześć miesięcy później, w listopadzie 2022 r. Pierwsze okno startowe Artemis 2 potrwa do 11 lutego, ale dostępność zasięgu może skrócić te możliwości.
NASA planuje także wystrzelenie 11 lutego SpaceXMisja Crew-11 do Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS). Przybycie tej załogi na stację kosmiczną zakończy krótki okres zmniejszonego obłożenia na pokładzie laboratorium orbitalnego, które działa w szkieletowej załodze składającej się z trzech osób, odkąd ewakuacja medyczna astronautów z Załogi-11 zakończyła misję miesiąc wcześniej niż oczekiwano.
W oczekiwaniu na próbę mokrego kostiumu SLS astronauci Artemis 2 pozostają poddani kwarantannie przed wystrzeleniem na Księżyc. Należą do nich astronauci NASA Reida Wisemana jako dowódca misji, Victora Glovera jako pilot misji i Krystyna Koch jako specjalista ds. misji, a także Kanadyjska Agencja Kosmiczna astronauta Jeremy’ego Hansena jako kolejny specjalista ds. misji.
Po wystrzeleniu Artemis 2 kapsuła kosmiczna Orion na rakiecie zabierze kwartet na trajektorię wokół Księżyca i z powrotem na misję, która potrwa około 10 dni. Lot próbny załogi pozwoli na dalszą kwalifikację Statek kosmiczny Orion dla operacji załogowych i utorować drogę dla Artemida 3która według NASA będzie pierwszą misją w programie, której celem będzie wylądowanie astronautów na powierzchni Księżyca. Jeśli Artemis 2 przebiegnie pomyślnie, oczekuje się, że Artemis 3 pojawi się gdzieś w 2028 roku.
