Firefly Aerospace z siedzibą w Teksasie świętuje dzisiaj (11 marca) pomyślne wystrzelenie rakiety Alpha po raz pierwszy od prawie roku.
Kontynuacja artykułu poniżej
Ostatecznie powiązano eksplozję na stanowisku badawczym z „błędem procesu podczas pierwszego etapu integracji, który spowodował niewielkie zanieczyszczenie węglowodorami” – twierdzi jeden z badaczy. Aktualizacja Firefly w listopadzieco wykluczyło wadę konstrukcyjną rakiety i umożliwiło jej powrót na platformę startową.
Niemniej jednak Firefly zmienił „Stairway to Seven”. Firma przekształciła go w lot testowy, zdejmując oryginalny ładunek (kolejny satelita Lockheed Martin) i skupiając się na osiągnięciu „nominalnych osiągów na pierwszym i drugim etapie”, według opis misji.
„Stairway to Seven” wzbił się w niebo dziś wieczorem (11 marca) ze Space Launch Complex-2 o godz. Baza Sił Kosmicznych Vandenberg w Kalifornii, start o 20:50 ET (0050 GMT 12 marca).
Po około 2 minutach i 40 sekundach lotu Alpha pomyślnie przeprowadziła pierwszy stopień separacji, odrzucając swój główny wzmacniacz, podczas gdy górny stopień rakiety kontynuował podróż na orbitę.
Po wyrzuceniu owiewki około 30 sekund później, Alpha wyłączył silnik górnego stopnia około 8 minut po starcie i zgodnie z planem osiągnęła orbitę, 151 mil (243 km) nad Ziemią.
Po pomyślnym przejściu „Schodów do Siódemki” Firefly wycofa konfigurację Alpha Block I, kontynuując modernizację pojazdu nośnego w celu zwiększenia jego możliwości.
Firefly twierdzi, że siódmy start Alpha miał na celu „przetestowanie i weryfikację kluczowych systemów przed konfiguracją Block II” Firefly, która ma zadebiutować podczas lotu 8.
Alpha Block II będzie o około 7 stóp (2,13 m) wyższy od swojego poprzednika o wysokości 96,7 stóp (29,6 m) i będzie wyposażony w ulepszoną awionikę i systemy zasilania, a także ulepszone zabezpieczenia termiczne.
Dzisiejsza premiera była znaczącym krokiem naprzód dla firmy Firefly, która w niektórych obszarach swojej działalności kosmicznej osiągnęła więcej niż w innych. W zeszłym roku firma była bez załogi Niebieski Duch lądownik księżycowy stał się pierwszym prywatnym statkiem kosmicznym, który pomyślnie ukończył misję na powierzchni Księżyca, ale obecnie Alpha w swoich siedmiu próbach wystrzelenia na orbitę osiągnęła pełny sukces zaledwie trzy razy.
