Proponowany budżet NASA na rok finansowy 2027 obniżyłby całkowite finansowanie agencji o 23% i prawie o połowę ograniczał jej programy naukowe, co wywołałoby silny sprzeciw społeczności kosmicznej.
Towarzystwo Planetarne, największa na świecie niezależna organizacja zajmująca się interesami związanymi z przestrzenią kosmiczną, wydało oświadczenie w odpowiedzi na publikację najważniejszych informacji na rok 2027 wniosek budżetowy dla NASA, co zmniejszyłoby Dyrekcję Misji Naukowych agencji kosmicznej z 7,25 miliarda dolarów do 3,9 miliarda dolarów, co według zwolenników oznaczałoby największą jednoroczną obniżkę finansowania nauki w historii agencji, jak wynika z oświadczenia.
Wniosek ściśle odzwierciedla podobne wysiłki podjęte w trakcie Cykl budżetowy na rok 2026gdy administracja zaproponowała niemal identyczne obniżki. Plan ten spotkał się z ponadpartyjnym oporem w Kongresie, który ostatecznie został przyjęty zatwierdziła budżet w wysokości 24,4 miliardów dolarów dla NASA i zachował finansowanie nauki na poziomie około 7,25 miliarda dolarów.
Pomimo tego odrzucenia we wniosku na rok budżetowy 2027 przywrócono wiele takich samych cięć, w tym ogólny budżet w wysokości około 18,8 miliarda dolarów. Zwolennicy ostrzegają, że obniżki mogą zakłócić lub anulować dziesiątki misji obejmujący planetologię, astrofizykę i obserwację Ziemi – obszary nadzorowane przez Dyrekcję Misji Naukowych NASA.
Potencjalny wpływ ma miejsce w kluczowym momencie dla portfolio naukowego NASA. Do najważniejszych projektów w fazie rozwoju należą m.in Rzymski Teleskop Kosmiczny Nancy Grace — którego wystrzelenie ma nastąpić jeszcze w tym roku — a także misje planetarne, takie jak Ważkaktórego celem jest największy księżyc Saturna, Tytan, i polowanie na asteroidy Geodeta obiektów bliskich Ziemi (NEO).. Znaczące redukcje finansowania mogą opóźnić lub anulować takie wysiłki, osłabiając wiodącą pozycję USA w nauce o kosmosie.
Jednocześnie jednak we wniosku podtrzymuje się wsparcie dla inicjatyw załogowych lotów kosmicznych, w szczególności dla programu Artemis, którego celem jest powrót astronautów na powierzchnię Księżyca jeszcze w tej dekadzie. Nacisk następuje po historycznym kamieniu milowym Pomyślny start rakiety Artemis 2 przez NASA 1 kwietnia, co stanowi pierwszą od 1972 r. misję astronautów na Księżyc. Krytycy twierdzą jednak, że nadanie priorytetu eksploracji człowieka odbywa się kosztem szerszej misji naukowej agencji.
Historycznie rzecz biorąc, budżet NASA ulegał wahaniom, ale skala proponowanych cięć naukowych jest wyraźna. Po uwzględnieniu inflacji plan zwiększyłby finansowanie do poziomów nienotowanych od początków ery kosmicznej, zanim powstało wiele nowoczesnych programów naukowych.
Podobnie jak w latach ubiegłych ostateczną decyzję podejmie Kongres. Ustawodawcy wielokrotnie odrzucali głębokie cięcia w nauce NASA, sygnalizując silne poparcie dla utrzymania zrównoważonego portfela obejmującego zarówno eksplorację, jak i badania. Jak wynika z oświadczenia, w zeszłym miesiącu ponad 100 członków Izby Reprezentantów podpisało ponadpartyjny list wzywający do zwiększenia środków na naukę NASA o 1,75 miliarda dolarów.
Podkreśla to szeroki konsensus, który kontrastuje z cięciami proponowanymi przez administrację, pomimo zamierzony cel prezydenta utrzymania NASA wiodącą agencją kosmiczną na świecie. Ponieważ propozycja na rok 2027 jest już na stole, oczekuje się, że Kongres dokona jej przeglądu i omówi proponowane cięcia w nadchodzących miesiącach.
