Kiedy załoga Artemis 2 wróciła do domu po historycznej podróży okołoksiężycowej, uwaga skupia się teraz na ponownym sprowadzeniu astronautów na powierzchnię Księżyca. Ale jak postępują lądowniki, które umożliwią tak ambitne przedsięwzięcie?
NASA niedawno przedstawiła a poprawiony plan Do Artemida 3którego misja ma przeprowadzić załogowy test na orbicie okołoziemskiej pod koniec 2027 r., a nie wcześniej planowane lądowanie na Księżycu w 2028 r. Zamiast tego misja będzie spotkaniem NASA na orbicie okołoziemskiej Orion statek kosmiczny z jednym lub obydwoma lądownikami księżycowymi programu, analogicznie do Apollo 9 misji, organizując próbę lądowania Artemidy 4 na Księżycu pod koniec 2028 r. Plan ten opiera się jednak na szybkich działaniach partnerów NASA.
SpaceX i Starship HLS
Założyciel i dyrektor generalny SpaceX Elona Muska od dawna mówił o nakłonieniu ludzi do tego Marsale ostatnio tak jest przeniósł swoją uwagę na księżycmimo że wcześniej nazwaliśmy naszego naturalnego satelitę „rozpraszaczem”. Teraz mówi o osadzie księżycowej. Najpierw jednak SpaceX musi przygotować lądownik Starship HLS.
Pojazd ten, wybrany przez NASA w 2021 roku, ma specyficzną konfigurację Statek kosmicznyktóry składa się z 33-silnikowego superciężkiego wzmacniacza i górnego stopnia Starship, czyli „Statku”. SpaceX twierdzi, że pod koniec października ubiegłego roku osiągnął sukces 49 kamieni milowych związane z rozwojem podsystemów, infrastruktury i operacji niezbędnych do wylądowania astronautów na Księżycu. Obejmują one systemy podtrzymywania życia na Księżycu, demonstracje zimnego startu Raptora, testy przepustnicy Raptora do lądowania na Księżycu, oprogramowanie, ochronę przed śmieciami i testy wind i śluz. Kluczem do znacznego postępu potrzebnego w ciągu najbliższych 18 miesięcy jest jednak regularne latanie statkiem Starship i demonstracja dokowania na orbicie oraz transferu paliwa.
Statek kosmiczny poleciał 11 suborbitalnych w ciągu ostatnich trzech lat. Dwunasty lot, spodziewany jeszcze w tym miesiącu, będzie debiutem większego i potężniejszego Wersja 3wyposażony w nowe silniki V3 Raptor, które będą wykorzystywane do lotów orbitalnych i przenoszenia ładunków operacyjnych.
W swoich licznych testach w locie SpaceX osiągnęła kilka ważnych kamieni milowych w rozwoju, w tym ponowne oświetlenie silników w przestrzeni kosmicznej, demonstracje rozmieszczenia ładunku i spektakularne odzyskiwanie boosterów „pałeczkami”.. Ale wiele innych jest przed nami, a czas ucieka. Obejmują one nie tylko dotarcie na orbitę okołoziemską poprzez demonstrację tankowania na orbicie, co obejmuje demonstrację transferu paliwa pomiędzy dwoma górnymi stopniami statku Starship. Jest to konieczne, ponieważ statek kosmiczny HLS musi być zatankowany na orbicie okołoziemskiej podczas misji tankowców, aby umożliwić mu lot na Księżyc.
Już samo to wymaganie wymaga dużej częstotliwości startów, przy czym do zasilenia jednej misji na Księżyc potrzeba wielu lotów tankowców, a jednocześnie istnieje potrzeba sprawdzenia, czy astronautom zapewniane są długotrwałe systemy podtrzymywania życia. W menu SpaceX jest wiele do zrobienia w zakresie rozwoju HLS, a pozytywny pierwszy lot Starship V3 będzie kluczowy.
Błękitny księżyc Blue Origin
Błękitny księżyc Blue Origin Wariant załogowego lądownika księżycowego Mk2 jest prostszym systemem w porównaniu do Starship HLS, wybrany w 2023 r i przeznaczony dla misji Artemis 5 i później, a nie dla obecnej Artemis 4. Jednak zmiana planów NASA Artemis otworzyła drzwi do wcześniejszego lądowania, jeśli uda się przygotować Blue Moon.
W przeciwieństwie do SpaceX, Blue Origin stosuje podejście etapowe, zaczynając od lądownika towarowego bez załogi, a następnie próbując systemu z załogą. Największym testem na horyzoncie będzie wystrzelenie mniejszego lądownika transportowego Blue Moon Mark-1 (Mk1), który po niedawnych testach w komorze próżniowej ma wylecieć na Księżyc jeszcze w tym roku. Jednak jedną z głównych kwestii jest to, że grunt o swoim przejażdżce rakietą — potężnym New Glenn firmy Blue Origin — po niedawnym wydarzeniu uruchom anomalię.
Przygotowanie wyrzutni New Glenn i lądownika Mk1 bez załogi, a następnie udane lądowanie na Księżycu będzie miało kluczowe znaczenie dla księżycowych ambicji Blue związanych z Artemidą. Podobnie jak w przypadku Starship HLS, istnieje również potrzeba opracowania i przetestowania systemów podtrzymywania życia dla Blue Moon Mk2.
Firma jest zazwyczaj powściągliwa, jeśli chodzi o publiczne aktualizacje programu, ale ostatnie spotkania Kongresu dostarczyły pewnego wglądu w rozwój wydarzeń.
Podczas przesłuchania w sprawie budżetu NASA zorganizowanego przez Komisję ds. Środków Izby Reprezentantów, Podkomisję ds. Handlu, Sprawiedliwości, Nauki i Agencji Powiązanych w dniu 27 kwietnia administrator NASA Jared Isaacman powiedział, że firmy zapewniły go o swoich wysiłkach, aby być gotowymi.
„Otrzymałem odpowiedzi od obu dostawców, zarówno SpaceX, jak i Blue Origin, z prośbą o zaspokojenie naszych potrzeb w zakresie dokowania w celu spotkania pod koniec 2027 r. i przetestowania interoperacyjności obu lądowników przed próbą lądowania w 2028 r.” – powiedział Isaacman.
NASA oświadczyła, że jest gotowa polecieć dowolnym lądownikiem, który będzie gotowy pod koniec 2027 r. dla Artemis 3, co oznacza, że wyścig trwa i może określić, czy SpaceX czy Blue Origin przewiezie astronautów na wyspę księżyc na Artemidzie 4.
