Do tej pory prawie na pewno zauważyłeś olśniewający Wenus świecące na zachodnim niebie wkrótce po zachodzie słońca. Wieczorem 18 maja do tej wspaniałej planety dołączy smukły półksiężyc zaledwie 2,1 dnia po nówy księżyc i tylko 7% jest oświetlonych.
Ilekroć te dwa obiekty łączą się w parę, zawsze przyciągają uwagę, nawet jeśli nie znajdują się szczególnie blisko siebie.
Twoja zaciśnięta pięść trzymana na odległość ramienia mierzy około 10 stopni, a w poniedziałkowy wieczór nasz naturalny satelita będzie położony około 3 stopnie – czyli około jednej trzeciej pięści – na prawo od Wenus.
Czy zastanawiałeś się kiedyś, co jest jaśniejsze – Wenus czy półksiężyc?
Wiele osób prawdopodobnie powie Wenus, ponieważ wygląda jak mały, ostry punkt świetlny, ale to Księżyc jest jaśniejszy z tych dwóch. Obecnie Wenus świeci olśniewająco ogrom -4,0, ale sierp księżyca, choć cienki, ma jasność -7,1, czyli 17 razy jaśniejszą! Może być trudno to zaakceptować, ale powód jest taki księżycŚwiatło jest rozproszone na znacznie większym obszarze w porównaniu do Wenus, przez co wydaje się słabsze.
I oczywiście to, co widzimy, jest iluzją perspektywy; Księżyc i Wenus nie są blisko siebie w przestrzeni. Księżyc znajduje się w odległości 224 000 mil (360 000 km). Ziemiapodczas gdy Wenus jest oddalona o 200 milionów km. Jednak w poniedziałek zostaną ustawieni w taki sposób, aby sprawiać wrażenie stosunkowo blisko siebie.
W maju wydłużenie Wenus od Słońca wzrasta z 24 do 32 stopni i od północnych umiarkowanych szerokości geograficznych, co ułatwia jej dostrzeżenie – wisi na zachodnim niebie o zmierzchu i zbliża się do szczytu niezbyt wzniosłego objawienia w 2026 roku. Jest jakieś 10 do 20 stopni na wschód od słońce i 25 stopni nad horyzontem. Ponieważ jasne niebo pomaga przyćmić blask Wenus, jest to dobry czas na teleskopowe zbadanie planety, chociaż jej garbaty dysk pozostaje raczej mały i oświetlony w około siedmiu ósmych.
Wenus zachodzi około 22:50 lokalnego czasu letniego. W drugim tygodniu czerwca, kiedy będzie w szczytowym momencie swojej dotychczasowej wieczornej widoczności, zajdzie tuż po godzinie 23:00
Joe Rao jest instruktorem i gościnnym wykładowcą w New York’s Planetarium Haydena. Pisze o astronomii m.in Magazyn Historii Naturalnej, Niebo i teleskop, Almanach starego rolnika i inne publikacje.
