Rekordowa i obfitująca w wydarzenia misja kosmonautyczna Chin Shenzhou 21 dobiegła końca.
Trio Shenzhou 21 wróciło dziś (29 maja) na Ziemię z Chin Stacja kosmiczna Tiangonglądując bezpiecznie w miejscu lądowania Dongfeng w Mongolii Wewnętrznej o godzinie 8:11 EDT (12:11 GMT; 20:11 czasu standardowego chińskiego).
Trzej astronauci przebywali w powietrzu przez 210 dni, co stanowi nowy rekord chińskiej misji załogowej. I wrócili do domu na innym statku kosmicznym niż ten, który ich zabrał, dzięki nieco przerażającemu wydarzeniu na orbicie.
Astronauci Shenzhou 21 — dowódcy misji Zhang Lu, Wu Fei i Zhang Hongzhang — wystrzelony do Tiangong 31 października ubiegłego roku w celu odciążenia załogi Shenzhou 20.
Astronauci z Shenzhou 20 mieli wracać Ziemia 5 listopada, ale inspekcje przed odlotem wykazały pęknięcie w okienku kapsuły, które prawdopodobnie było spowodowane śmieci kosmiczne strajk.
Chińscy urzędnicy kosmiczni uznali za zbyt ryzykowne sprowadzenie astronautów do domu uszkodzonym pojazdem Shenzhou 20. Tak więc 14 listopada załoga Shenzhou 20 wrócił na Ziemię na pokładzie statku Shenzhou 21, pozostawiając nowo przybyłych astronautów „osieroconych” na Tiangong.
Jednak ten bezbronny stan nie trwał długo. Chiny przyspieszyły podróż Shenzhou 22 na lądowisko, wystrzeliwując statek kosmiczny do Tiangong bez nikogo na pokładzie 24 listopada. I to właśnie pojazd przywiózł dziś do domu Zhang Lu, Wu Fei i Zhang Hongzhanga.
Tymczasem uszkodzona kapsuła Shenzhou 20 wrócił na Ziemię 21 styczniabez astronautów na pokładzie. Statek kosmiczny przetrwał podróż w jednym kawałku.
Shenzhou 21 był drugim lotem kosmicznym Zhang Lu, który wcześniej latał w ramach misji Shenzhou 15 do Tiangong w latach 2022–2023. Była to pierwsza misja zarówno Zhanga Hongzhanga, jak i 32-letniego Wu Fei, najmłodszego chińskiego astronauty, który kiedykolwiek poleciał w kosmos.
„Ta misja nauczyła mnie, że najpiękniejszą formą młodości jest odpowiadanie na wezwanie własnego kraju” – powiedział Wu wkrótce po wylądowaniu w piątek. według CGTN.
Astronauci Shenzhou 21 przeprowadzili trzy spacery kosmiczne podczas ich wyjątkowo długiego pobytu w kosmosie. (Misje do Tiangong trwają zazwyczaj około sześciu miesięcy, czyli 180 dni). Trio „ukończyło także liczne eksperymenty naukowe w takich dziedzinach, jak podstawowa fizyka mikrograwitacji, nauka o materiałach kosmicznych, nauki o życiu w przestrzeni kosmicznej, medycyna lotnicza i technologia kosmiczna” – napisało CGTN.
Członkowie załogi Shenzhou 21 zostali zastąpieni przez trzech astronautów misji Shenzhou 23, którzy wystrzelony do Tiangong 24 maja. (Shenzhou 22 został zmieniony na lot bez załogi ze względu na uderzenie gruzu w Shenzhou 20).
The Załoga Shenzhou 23 składa się z dowódcy misji Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuana i Lai Ka-ying (pierwszego astronauty z Hongkongu, który dotarł w kosmos). Jeden z tej trójki spędzi na pokładzie Tiangong cały rok – to kolejna nowość w chińskim programie kosmicznym. Chińscy urzędnicy nie ujawnili jeszcze, który astronauta zapisze się w podręcznikach historii.
