Artemis 2 leci na Księżyc.
„Dzięki udanemu TLI załoga czuje się całkiem dobrze w drodze do księżyci chcieliśmy tylko przekazać wszystkim na planecie, którzy pracowali nad umożliwieniem powstania Artemidy, że mocno czuliśmy siłę waszej wytrwałości w każdej sekundzie tego poparzenia” – astronauta Artemis 2, Jeremy Hansen, z Kanadyjska Agencja Kosmiczna– powiedział tuż po manewrze.
„Ludzkość po raz kolejny pokazała, do czego jest zdolna, i to wasze nadzieje na przyszłość niosą nas teraz w podróż dookoła Księżyca” – dodał.
Artemida 2 wystartował w środę wieczorem (1 kwietnia) z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego na Florydzie, wysyłającego czterech astronautów w powietrze podczas pierwszego w historii lotu załogowego Oriona i jego System startów kosmicznych rakieta (SLS). Duet leciał już razem tylko raz, bez załogi Artemida 1 misja na orbitę Księżyca w 2022 r.
Orion i jego pasażerowie – Hansen oraz Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch z NASA – przebywali na orbicie okołoziemskiej przez ponad 24 godziny, sprawdzając różne systemy kapsuły przed planowanym zanurzeniem się w przestrzeń kosmiczną.
Dziś po południu zespół zarządzający misją Artemis 2 uznał, że statek kosmiczny nadaje się do tego gigantycznego skoku, dając zielone światło na spalanie TLI. Tak więc, począwszy od 19:49 EDT (23:49 GMT), Orion uruchomił swój główny silnik na pięć minut i 50 sekund, ustawiając go na trajektorii, która okrąży Księżyc, a następnie wróci na Ziemię – bez potrzeby wykonywania jakichkolwiek innych większych manewrów.
„Nasze oparzenie TLI, które powoduje, że lecimy na Księżyc, jest także oparzeniem podczas deorbitacji” – powiedział Koch w wywiadzie dla NASA przed startem. „Gdy tylko przyjmiemy to oparzenie, przekupiliśmy resztę misji”.
Do spalania TLI wykorzystano główny silnik manewrowania orbitalnego Oriona, który został uratowany z NASA prom kosmiczny programu i zmodernizowany na potrzeby podróży Artemidy na Księżyc. Silnik odbył już loty w przestrzeń kosmiczną 19 razy na trzech różnych promach kosmicznych. Jeśli przywiążesz go do samochodu, przyspieszy od zera do 97 km/h w 2,7 sekundy.
(Orion ma trzy podstawowe sposoby napędu: silnik główny i zestaw ośmiu mniejszych silników pomocniczych, które znajdują się w europejskim module serwisowym, oraz zestaw silników sterujących reakcją na samej kapsule).
Artemis 2 jest obecnie na dobrej drodze, aby stać się pierwszą od tego czasu misją załogową, która odwiedzi Księżyc Apollo 17który wylądował na powierzchni Księżyca w grudniu 1972 roku. Koch jest pierwszą kobietą, która kiedykolwiek ją opuściła niska orbita okołoziemskaa Glover i Hansen są odpowiednio pierwszą osobą kolorową i pierwszym nie-Amerykaninem, który to zrobił. (T Apollo wszyscy astronauci byli białymi mężczyznami.)
Orion okrąży Księżyc szóstego dnia misji – około pięciu dni, godzinę i 30 minut po starcie. Kwartet Artemis 2 ustanowi przy tym kolejny rekord, oddalając się od Ziemi bardziej niż jakikolwiek człowiek kiedykolwiek wcześniej. Przebiją próg wyznaczony przez Apollo 13 astronauci, którzy przebyli maksymalnie 248 655 mil (400 171 kilometrów) od naszej planety po tym, jak doświadczyli anomalii podczas lotu, która pokrzyżowała ich plany lądowania na Księżycu.
Artemis 2 powróci do domu 10 dnia misji, pluskając się w Oceanie Spokojnym u wybrzeży San Diego. Pełny sukces tej misji testowej pomoże utorować drogę do programu Artemidapierwsze załogowe lądowanie na Księżycu na Artemis 4 w 2028 r. i budowa bazy księżycowej kilka lat później, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem.
