Na fanów kosmosu czeka walentynkowa niespodzianka.
Transmisja na żywo będzie kontynuowana przez około dwie godziny po zakończeniu dokowania i obejmie kilka innych kamieni milowych misji.
„Po zadokowaniu załoga zdejmie skafandry kosmiczne i przygotuje ładunek do wyładunku przed otwarciem włazu pomiędzy Dragonem a modułem Harmony stacji kosmicznej około 17:00 [EST]”, urzędnicy NASA – napisano w oświadczeniu. „NASA przekaże także relację z ceremonii powitalnej na pokładzie stacji kosmicznej wkrótce po otwarciu włazu”.
Wystrzelono załogę-12 na szczycie A Sokół 9 rakieta z Florydy Stacja Sił Kosmicznych na Przylądku Canaveral wczesnym rankiem w piątek (13 lutego), wysyłając czterech astronautów w stronę ISS na pokładzie kapsuły Crew Dragon „Freedom”.
Członkowie załogi to Jessica Meir i Jack Hathaway z NASA, odpowiednio dowódca i pilot misji; specjalistka ds. misji Sophie Adenot z Europejska Agencja Kosmiczna; oraz specjalista ds. misji Andrey Fedyaev z rosyjskiej agencji kosmicznej Roskosmos.
Załoga-12 to pierwszy lot kosmiczny Hathaway i Adenot, a drugi Meira i Fedyaeva. Kosmonauta dołączył do załogi późno i wszedł na pokład na początku grudnia, aby zastąpić swojego rodaka Olega Artemyjewa, który rzekomo ściągnięty za naruszenie amerykańskiego prawa znanego jako ITAR (Przepisy dotyczące międzynarodowego handlu bronią).
Oczekuje się, że astronauci Crew-12 będą mieszkać i pracować na pokładzie ISS do października, co oznacza, że ich staż będzie nieco dłuższy niż zwykła sześciomiesięczna rotacja załogi.
Kwartet dołączy do trzech innych pilotów kosmicznych na ISS – Chrisa Williamsa z NASA oraz kosmonautów Siergieja Kud-Swierczkowa i Siergieja Mikajewa. Trio miało dla siebie orbitujące laboratorium od 15 stycznia, kiedy to czteroosobowa grupa Załoga-11 misja skierowała się do domu na Ziemię.
Załoga-11 wyleciała miesiąc wcześniej niż planowano z powodu problemów zdrowotnych jednego z astronautów, pozostawiając ISS ze szkieletową załogą na dłużej, niż przewidywano. (NASA nie zidentyfikowała astronauty ani nie podała szczegółów dotyczących problemu.) To był pierwsza ewakuacja medyczna w historii ISS, w której personel pracuje nieprzerwanie od listopada 2000 roku.
Od 2020 r. nominalna wielkość załogi ISS wynosi siedem osób. Pierwotnie liczba bazowa wynosiła trzy; w 2009 roku liczba ta wzrosła dwukrotnie do sześciu.
