Australijski nanosatelita SpIRIT wykonał swoje pierwsze „selfie” z kosmosu, co oznacza udany początek swojej misji.
SpIRIT — formalnie znany jako inteligentny nanosatelita termiczny reagujący na potrzeby przemysłu kosmicznego — to pierwszy teleskop kosmiczny ufundowany przez Australijską Agencję Kosmiczną, którego głównym ładunkiem jest instrument naukowy zagranicznej agencji kosmicznej.
Uruchomiony w grudniu 2023 r na pokładzie SpaceX Sokół 9 rakiety SpIRIT zakończył obecnie fazę rozruchu, testując wszystkie swoje systemy pokładowe, w tym skrzydlate systemy zarządzania ciepłem i wysuwane ramię aparatu, którego używał do robienia „selfie” w kosmosie.
Najnowsze zdjęcia udostępnione przez Uniwersytet w Melbourne pokazują satelita na orbicie, potwierdzając, że jego systemy zostały rozmieszczone i działają prawidłowo. Zdjęcia obejmują zdjęcia radiatora termicznego satelity, ładunku pędnika elektrycznego, transceiverów telekomunikacyjnych i paneli słonecznych, co razem ukazuje innowacyjne technologie opracowane na potrzeby misji – twierdzi. oświadczenie z uniwersytetu.
„SpIRIT to złożony satelita zaprojektowany i wbudowany Australiaz wieloma komponentami latającymi po raz pierwszy i mieszczący instrument naukowy udostępniony przez Włoską Agencję Kosmiczną [ASI]” – powiedziała w oświadczeniu Michele Trenti, główny badacz i profesor na Uniwersytecie w Melbourne, który kieruje misją we współpracy z ASI. „Teraz, gdy SpIRIT zakończył rygorystyczne testy w przestrzeni kosmicznej, mamy pewność, że jest gotowy do rozpoczęcia kolejnej fazy swojej misji, która jest naprawdę ekscytująca”.
SpIRIT spędził na orbicie ponad 600 dni, podczas których krążył Ziemia ponad 9 000 razy, pokonując dystans porównywalny z podróżą w obie strony między naszą planetą a Mars.
Po zakończeniu tej początkowej fazy SpIRIT przechodzi do swojej podstawowej roli naukowej: wykrywania rozbłyski gamma (GRB). Wykorzystując prototypowy detektor promieni rentgenowskich HERMES dostarczony przez ASI, satelita będzie szukać oznak tych kosmicznych eksplozji, które są na ogół nieprzewidywalne i trudne do zauważeniapowstałe w wyniku zderzeń gwiazd lub supernowe. SpIRIT będzie zatem działać jako system wczesnego ostrzegania dla astronomów na całym świecie, aby mogli prowadzić dalsze badania.
„Misja SpIRIT zademonstrowała możliwości australijskiego sektora kosmicznego – od budowy satelity i testowania nowych technologii na orbicie i na ziemi, po przyjmowanie międzynarodowych ładunków naukowych i pomyślne zakończenie fazy początkowej” – powiedział w oświadczeniu Enrico Palermo, szef Australijskiej Agencji Kosmicznej.
SpIRIT już wcześniej wykazał sukces, wykrywając Pulsar gamma kraba już po 700 sekundach obserwacji. Nadal ma przed sobą długą misję, w której oczekuje się, że na orbicie spędzi ponad 1000 dni.
