Na przestrzeni dziejów i w wielu kulturach ludzie regularnie budowali długoterminowe, romantyczne relacje. Połączenia te odgrywają kluczową rolę w naszym życiu, oferując bliskość emocjonalną i poczucie przynależności. To, co przyciąga ludzi do takich związków i podtrzymuje je przy życiu, od dawna fascynuje ekspertów, zwłaszcza jeśli chodzi o zrozumienie, co ludzie naprawdę zyskują na zakochaniu.
Naukowcy pod kierownictwem dr Menelaosa Apostolou z Uniwersytetu w Nikozji i Norweskiego Uniwersytetu Nauki i Technologii postanowili zgłębić ten temat w ramach szczegółowego, dwuczęściowego badania. Wyniki ich badań ukazały się w czasopiśmie akademickim Evolutionary Psychology, które publikuje badania dotyczące tego, jak ludzkie zachowanie może być kształtowane przez naszą ewolucyjną przeszłość. W badaniu sprawdzano, jak ludzie opisują korzyści płynące z bycia w stałym związku romantycznym i czy opinie te różnią się w zależności od płci, wieku lub obecnego statusu związku.
Opierając się na pierwszej części badania, która obejmowała opinie uczestników mówiących po grecku, zespół zebrał różnorodne odpowiedzi na temat tego, co ludzie postrzegają jako zalety bycia w związku. Należą do nich komfort emocjonalny, posiadanie kogoś, z kim można robić różne rzeczy, bliskość fizyczna i dzielenie się codziennymi obowiązkami. Później odpowiedzi te podzielono na 10 głównych kategorii i umieszczono w dwóch szerszych grupach: korzyści płynące z relacji, zwane korzyściami wewnętrznymi – nagrodami dającymi satysfakcję osobistą – oraz te, które są kształtowane przez świat zewnętrzny, określane jako korzyści zewnętrzne, które odnoszą się do korzyści społecznych lub praktycznych. Najbardziej cenionymi aspektami były miłość, szczęście i niezawodne wsparcie emocjonalne ze strony partnera.
Ludzie szczególnie cenili to, jakie uczucia wywoływały w nich relacje. Większość uczestników wskazała na emocje, takie jak miłość, radość i ciepło, jako sedno ich połączenia. Do tych uczuć towarzyszył komfort posiadania kogoś, na kim można polegać. „Mam kogoś, kto mnie wspiera” – napisała jedna z osób, pokazując, jak wiele znaczy czuć się otoczoną opieką i rozumianym. Wiele osób podzielało tę opinię, podkreślając, jak istotne jest emocjonalne wsparcie partnera.
Relacje postrzegano także jako przynoszące korzyści w życiu codziennym. Posiadanie partnera często oznaczało mniejszą presję społeczną, większą akceptację przez innych i łatwiejsze radzenie sobie z codziennymi zadaniami. Często wspominano na przykład o dzieleniu się rachunkami i obowiązkami domowymi. Wiele osób stwierdziło również, że posiadanie bliskiego towarzysza pomogło im poczuć się mniej samotnymi i zdrowszymi emocjonalnie. Dr Apostolou wyjaśniła: „Ludzie uważali, że dobrze jest mieć kogoś, kto dotrzymuje im towarzystwa, aby nie czuli się samotni”, pokazując, jak duże znaczenie może mieć obecność partnera w codziennym życiu.
Z wyników badania dr Apostolou wynika, że kobiety w porównaniu z mężczyznami dostrzegały większą wartość w związkach romantycznych, ale ogólnie rzecz biorąc, ludzie ze wszystkich środowisk byli zgodni co do kluczowych korzyści. Czynniki takie jak wiek lub to, czy ktoś był obecnie w związku, miały pewną różnicę, ale nie zasadniczą. Warto zauważyć, że osoby już będące w związkach częściej wysoko oceniały wsparcie emocjonalne, prawdopodobnie dlatego, że doświadczały tego wsparcia na własnej skórze.
Te spostrzeżenia ujawniają coś ważnego na temat ludzkich zachowań. Kiedy emocjonalne szczęście i wsparcie są regularnie opisywane jako najważniejsze korzyści, pomaga to wyjaśnić, dlaczego tak wiele osób poszukuje trwałych romantycznych więzi. Naukowcy sugerują, że przekonania te mogą odzwierciedlać naturalne tendencje, jakie rozwinęli ludzie, aby zachęcać do tworzenia silnych partnerstw, które pomagają nam prosperować i łączyć się z innymi.
Chociaż badania dr Apostolou i jego zespołu skupiały się na konkretnej grupie ludzi, przygotowały one grunt do porównania sposobu, w jaki postrzegane są romantyczne związki w różnych częściach świata. Poglądy na temat miłości i partnerstwa kształtowane są przez kulturę, warunki ekonomiczne i oczekiwania społeczeństwa. Jednak jedna prawda rzuca się w oczy: ludzie na ogół nie postrzegają związków romantycznych tylko jako drogi do romansu, ale jako niezwykle cenny element stabilności emocjonalnej, szczęścia i wspólnego życia.
Odniesienie do czasopisma
Apostolou M., Christoforou C., Lajunen TJ “Do czego służą romantyczne relacje? Eksploracyjna analiza postrzeganych korzyści z bycia w związku. ” Psychologia ewolucyjna, 2023. DOI: https://doi.org/10.1177/14747049231210245
O autorze
Doktor Menelaos Apostolou jest profesorem na Wydziale Nauk Społecznych Uniwersytetu w Nikozji na Cyprze. Jego badania skupiają się na strategiach kojarzenia się ludzi, dynamice rodziny i ewolucyjnych korzeniach zachowań. Mając doświadczenie w psychologii ewolucyjnej, dr Apostolou bada, w jaki sposób starożytne presje na przetrwanie i reprodukcję kształtują współczesne relacje i interakcje społeczne. Jest autorem licznych badań poświęconych takim tematom, jak dobór partnera, dobre samopoczucie emocjonalne i motywacje do utrzymywania relacji intymnych. Znany z łączenia ram teoretycznych z danymi ze świata rzeczywistego, jego prace często podkreślają, w jaki sposób czynniki kulturowe i biologiczne oddziałują na siebie, wpływając na ludzkie zachowanie. Dr Apostolou często prowadzi badania międzykulturowe i przyczynił się do akademickiego zrozumienia, dlaczego ludzie tworzą długoterminowe więzi i jakie korzyści z tych partnerstw odnoszą dziś jednostki. Poprzez badania jakościowe i ilościowe wyjaśnia niektóre z najbardziej osobistych, a jednocześnie uniwersalnych aspektów ludzkiego życia.
