Gdy w kwietniu 2024 r. zaćmienie słońca przeszło przez Amerykę Północną, nie tylko ludzie zostali dotknięci przyćmieniem południowego słońca. Nowe badanie ujawniło, że co najmniej 29 gatunków ptaków wykazywało zmiany w wokalizacji przed, w trakcie i po zaćmieniu. Niektórzy nawet wybuchnęli „chórem fałszywego świtu”, gdy powróciło pełne światło słoneczne.
W okresie poprzedzającym zaćmienie nauczyciele z Uniwersytetu Indiana (IU) w Bloomington w stanie Indiana, który znajdował się w miejscu zaćmienia, ścieżka totalności — burzę mózgów, w jaki sposób można zaangażować społeczeństwo zaćmienie-nauka pokrewna. Wymyślili misję polegającą na badaniu wpływu zmian światła na dzikie ptaki.
Zespół opracował bezpłatną aplikację na smartfony o nazwie SolarBird, która umożliwia gromadzenie obserwacji w całej Ameryce Północnej. „Naukowcy nie mogą być w tysiącu miejsc na raz” – IU Ph.D. – stwierdziła w oświadczeniu studentka Liz Aguilar, która kierowała badaniem. „Aplikacja rozwiązuje ten problem, wykorzystując społeczeństwo jako naukowców. Zachęca również ludzi do rozglądania się i słuchania, co wzbogaca widowiska na niebie”.
Użytkownicy zostali poproszeni o obserwację ptaka w ich lokalizacji przez 30 sekund przed, w trakcie i po całkowitym odczycie, zaznaczając pola wskazujące zachowania ptaków (na przykład śpiew lub latanie). Wyniki? Ponad 1700 użytkowników przekazało prawie 11 000 obserwacji.
Zespół rozmieścił także w Bloomington automatyczne rejestratory do monitorowania wokalizacji ptaków. Wykorzystanie sztucznej sieci neuronowej PtakNETktóry obsługuje popularną aplikację do identyfikacji ptaków Merlin, badacze przeanalizowali prawie 100 000 wokalizacji.
Ostatecznie zespół odkrył, że 29 z 52 gatunków ptaków wykazywało zmiany wokalne podczas zaćmienia, chociaż żaden gatunek nie reagował w ten sam sposób. Na przykład spośród 12 gatunków, które zareagowały na całość, niektóre zamilkły, podczas gdy inne śpiewały więcej niż zwykle.
Zespół zauważył, że najsilniejsza zmiana w zachowaniu wokalizacji nastąpiła po okresie całkowitym, gdy słońce powróciło do swojej normalnej mocy: 19 gatunków zaangażowało się w chór fałszywego świtu, naśladując zwykły śpiew ptaków, który śpiewają o wschodzie słońca.
„To szaleństwo, że można wyłączyć słońce, nawet na krótko, a fizjologia ptaków jest tak dostrojona do tych zmian, że zachowują się, jakby był poranek” – powiedziała profesor IU Kimberly Rosvall, która doradza Aguilarowi. „Ma to istotne implikacje dla wpływu urbanizacji lub sztuczne światło w nocyktóre są znacznie bardziej rozpowszechnione.”
Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie Nauka 9 października.
