Chińscy astronauci właśnie przyjrzeli się z bliska uszkodzeniom, jakie mogą wyrządzić kosmiczne śmieci.
Pojazd Shenzhou 20 przybył do Tiangong pod koniec kwietniaprzewożąc na pokładzie trzech astronautów na regularną sześciomiesięczną rotację. To trio miało wrócić na Ziemię 5 listopada, ale inspekcje wykazały, że pęknięcia w oknach Shenzhou 20 — oczywisty rezultat uderzenia śmieci kosmicznych, powiedzieli chińscy urzędnicy zajmujący się przestrzenią kosmiczną.
Po krótkich naradach uznano, że kapsuła Shenzhou 20 nie jest bezpieczna do transportu astronautów Atmosfera ziemska. W ten sposób wylądowali trzej członkowie załogi misji powrót do domu 14 listopada na pokładzie pojazdu Shenzhou 21, który właśnie przybył do Tiangong w noc Halloween.
24 listopada, Chiny wystrzelił statek kosmiczny Shenzhou 22 bez nikogo na pokładzie, aby zapewnić taikonautom z Shenzhou 21 bezpieczny transport z powrotem na Ziemię po zakończeniu ich misji.
Chińscy urzędnicy kosmiczni powiedzieli, że planują to zrobić przynieś do domu pojazd Shenzhou 20bez załogi, w pewnym momencie w przyszłości. Prawdopodobnie teraz lepiej rozumieją jego stan dzięki wtorkowemu spacerowi kosmicznemu.
EVA jako pierwsza wzięła udział w misji Shenzhou 21, w skład której wchodzi dowódca Zhang Lu (lat 48), który również latał na pokładzie Shenzhou 15 lot w 2022 r.; debiutant Wu Fei, 32 lata i debiutant Zhang Hongzhang, 39.
Wu Fei jest najmłodszym członkiem chińskiego korpusu astronautów, a we wtorek został najmłodszą osobą ze swojego kraju, która kiedykolwiek odbyła spacer kosmiczny. Zhang Lu również wyszedł na zewnątrz składającego się z trzech modułów Tiangong, podczas gdy Zhang Hongzhang pomagał mu z wnętrza stacji.
Wtorkowa EVA nie była pierwszą, która wzmocniła osłonę Tiangong przed gruzami; kilka poprzednich spacerów kosmicznych też to ostatnio zrobili. I wydaje się to mądrym posunięciem, biorąc pod uwagę to, co stało się z Shenzhou 20.
