Naukowcy odkryli, że woda komety „diabła” jest uderzająco podobna do wody na Ziemi.
Odkrycie potwierdza pomysł, że woda została wprowadzona na naszą planetę kometa Wpływ, pomagając przygotować scenę dla życia, zespół poinformował 8 sierpnia w czasopiśmie Astronomia natury.
„Nasze nowe wyniki dostarczają najsilniejszych jak dotąd dowodów, że przynajmniej niektóre Halley-Type Comets nosił wodę z tym samym podpisem izotopowym, jak to znalezione Ziemiapopierając ideę, że komety mogły pomóc uczynić naszą planetę do zamieszkania ” – powiedział w a astrofizyk Nasa Molecular Martin Cordiner, który kierował zespołem oświadczenie.
Naukowcy dokonali odkrycia, obserwując kometę o nazwie 12P/Pons-Brooks-również nazwaną „Diabelską Kometą”-z macierzą Atacama Large Milmeth/Smubillimetr (Alma) oraz obiekt teleskopu na podczerwień NASA (IRTF). Comet 12p/Pons-Brooks jest kometą typu Halley, klasą komet z okresami orbitalnymi od 20 do 200 lat.
Naukowcy wykorzystali dane ALMA i IRTF do analizy stosunku deuteru („ciężkiego” wodoru, który ma neutron w jądrze) do normalnego wodoru (d/h)-„chemicznego odcisku palca”, które można zastosować do śledzenia początków wody-w wodzie na komecie 12p/ponów. Odkryli, że woda komety jest „praktycznie nie do odróżnienia” od wody na ziemi.
Jest to szczególnie znaczące, ponieważ wcześniejsze pomiary wody na kometach typu Halleya ujawniły różne stosunki D/H, podnosząc wątpliwości na teorię, że komety mogły przynieść wodę na ziemię. Natomiast to nowe odkrycie wzmacnia teorię.
Obserwacje Alma Comet 12p/Mona-Srooks po raz pierwszy woda komety została szczegółowo zmapowana. Zespół badał zarówno zwykłą wodę (H2O), jak i „ciężką” wodę (HDO), która zawiera deuter. Przeanalizowali również gazy w komecie, aby dowiedzieć się więcej o jej składzie.
„Mapując zarówno H2O, jak i HDO w śpiączce komety, możemy stwierdzić, czy gazy te pochodzą z zamrożonych lodów w obrębie stałego jądra, a nie tworząc się z chemii lub innych procesów w śpiączce gazowej”-powiedziała Stefanie Milam, naukowca projektu w NASA i współistniece badania.
