Kilka miesięcy temu byłem w sklepie spożywczym i byłem uderzony rozmową klienta. Badając rzędy układów, batoników, lodów i napojów bezalkoholowych, powiedziała do swojego przyjaciela: „Mogę dosłownie kupić wszystko, co chcę tutaj z moją kartą EBT, z wyjątkiem gorących rzeczy, takich jak kawa lub kurczak na wynos. ”

Rodziny i osoby fizyczne o niskich dochodach mogą kwalifikować się do karty korzyści elektronicznych (EBT), która jest wydawana przez rząd federalny i pochodzi z programu Supplemental Nutrition Assistance (SNAP), wcześniej znanego jako Federalny Program Bieżek Żywnościowych. Karta EBT wygląda jak karta debetowa bankowa, a miesięczne świadczenia dla osób fizycznych średnio około 200 USD. Około 12,6% lub około 1 na 8 Amerykanów Uzyskaj korzyści z karty EBT, zgodnie z szacunkami USDA. To około 42 milionów ludzi.

Po otrzymaniu karty EBT, odbiorcy SNAP mogą kupić świeże lub mrożone jedzenie w sklepach spożywczych, ale mogą również kupić cukierki, lody, napoje bezalkoholowe, pączki, frytki, a nawet ciastka urodzinowe. Jeśli jest to produkt do jedzenia lub napoju i napoje i bezalkoholowy, dobrze jest umieścić go w wózku spożywczym. Amazon ma nawet kwalifikujące się do EBT koszyki prezentowe przepełnione soczystymi czekoladkami, drobnymi orzechami i toffi.

Jednak te same rodziny nie mogą używać swojej karty EBT do zakupu świeżo pieczonego kurczaka z rożna, gorących zup, warzyw gotowanych na parze, ciepłego makaronu lub innych przygotowanych potraw, które są dostępne dla wygodnych na wynos w sklepach spożywczych. Wszystkie te przedmioty są zakazane Od wczesnych lat siedemdziesiątych.

Wszelkie przygotowane gorące jedzenie lub napoje, bez względu na to, jak pożywne, dosłownie poza stołem jadalni. Wynika to z różowego pomysłu w ustawodawstwie z 1964 r. Rodziny powinny wrócić do domu z pracy i przygotować pożywny obiad. Zakazanie gorącego jedzenia zachęciłoby ludzi do nauki gotowania Ta idealistyczna wizja mogła być łatwiejsza do spełnienia pół wieku temu, gdy wiele rodzin miało małżonka pozostającego w domu z czasem na zakupy surowych mięs i świeżych warzyw oraz przygotowywanie domowych posiłków. Ale program odciągnął się od idei odżywiania, gdy korzyści SNAP rozszerzyły się w zakresie, w tym wszystkie przetworzone żywność, od skórki wieprzowych po pop-tarts. Dzisiejsze kwalifikujące się do EBT mrożone i gotowane potrawy, takie jak mrożone lasagne, patyki rybne i panierowane samorodki z kurczaka, mają znacznie mniejszą wartość odżywczą niż to, co jest sprzedawane w sklepie spożywczym.

Dla tych rodzin wspomaganych przez Snap, które często pracują dwie prace i mają słaby dostęp do transportu publicznego, rzeczywistość jest taka, że ​​czas na przygotowanie posiłków jest rzadki. Nic dziwnego, że wielu szuka wygody z pudełkowymi i zamrożonymi przedwczesnymi posiłkami, być może z widokiem na mały wydruk, który wskazuje na dodany syrop kukurydziany, tłuszcze i chemiczne konserwatywy.

Jednak podczas gdy korzyści SNAP niewątpliwie pomagają wielu rodzinom o niskich dochodach zwiększyć wydatki na żywność, w erze rosnącej otyłości podatnicy mają również prawo do pytania, dlaczego numer jeden zakupiony przez gospodarstwa domowe Snap są napoje bezalkoholowe, na 5,4% rocznych wydatków na zakupy ( W porównaniu z 4,0% dla gospodarstw domowych bez Snap), według danych USDA 2016. Podatnicy wydali 358 milionów dolarów na tę kategorię, co ogromnie skorzystało z dużych firm z miękkiego picia. Nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę stawki, że koks i pepsi zatrudnili lobbystów Aby upewnić się, że ich napoje pozostają kwalifikowalne.

Workowane przekąski, takie jak żetony i precle, były na czwartym miejscu na liście dla gospodarstw domowych SNAP, a podatnicy wydawali prawie 200 milionów dolarów na te przedmioty rocznie. I jak pokazują wyróżnione pozycje, 17,5 procent ogólnych wydatków gospodarstwa domowego SNAP trafiło do pozycji o wątpliwej lub zerowej wartości odżywczej (moje subiektywne ujęcie), co kosztuje 1,15 miliarda dolarów rocznie. Ale jest to bardzo konserwatywna liczba, ponieważ na liście USDA znajduje się dodatkowe 213 kategorii żywności. Uwzględniono wiele przedmiotów, takich jak świeże mięso, ser i warzywa, ale najważniejsze jest to, że rząd federalny subsydiuje wiele przedmiotów promujących niezdrowe życie.

Niektórzy twierdzą, że gra w niania, nie pozwalając ludziom mieć swobody jedzenia, co im się podoba, bez względu na to, jak niezdrowe. Jednak to inne pytanie, gdy ktoś inny, a mianowicie podatnicy, zajmuje się rachunkiem, aby rzekomo poprawić odżywianie rodzin o niskich dochodach.

Celem tutaj nie jest wskazanie palców na zakup wyborów gospodarstw domowych o niskich dochodach jako znak złego podejmowania decyzji. W rzeczywistości w wielu obszarach, w których mieszkają te rodziny, istnieje niewiele opcji zdrowej żywności. Ich dzielnice są często zdominowane przez sklepy wielobranżowe. Mimo to wiele takich miejsc oferuje gorące przygotowane produkty spożywcze, takie jak świeżo smażone ryby, zapiekanki lub domowa pizza, które są lepsze, zdrowotne, od wielu przetworzonych produktów spożywczych. Pozwolenie odbiorcom SNAP kupowanie świeżo przygotowanej gorącej żywności w lokalnych sklepach nie tylko otworzyłby kilka zdrowszych opcji żywności, ale także przekazałyby dolary do lokalnych firm sąsiedzkich.

Zmiana sposobu wydawania dolarów podatników na żywność jest niezbędne dla zdrowia naszego narodu, aby aresztować i odwrócić nasze długoterminowe i niepokojące trendy w otyłości, które wzrosły ubezpieczenie zdrowotne koszty. Udział w SNAP był powiązany z prawie dwukrotnie wyższymi wskaźnikami otyłości osób niebędących snapem, Według badań medycznych w 2016 r..

„N” w programie SNAP oznacza „odżywianie”. Umożliwienie swobody odbiorcom SNAP na zakup przedmiotów, takich jak kurczaki Rotisserie, domowe zupy i inne świeżo wykonane żywność, byłoby doskonałym początkiem, które uzupełniałyby zmienione skupienie się na poprawie ogólnego stanu zdrowia obywateli USA.

Craig Richardson jest wybitnym profesorem ekonomii i finansów BB&T na Winston-Salem State University.