Naukowcy niedawno odkryli nowe informacje na temat zdrowia i przodków Ludwiga Van Beethovena, analizując jego DNA z zachowanych zamków włosów. To przełomowe badanie, prowadzone przez dr Tristana Begga z University of Cambridge, ze współpracą z Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i innych partnerów, zostało opublikowane w Obecna biologia. Odkrycia ujawniają genetyczne ryzyko choroby wątroby Beethovena, zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B, które prawdopodobnie pogorszyło ten stan, oraz nieoczekiwane odkrycie w jego drzewie genealogicznym.

Przetestowano osiem zamków włosów Beethovena, z których pięć potwierdzono autentyczne, umożliwiając naukowcom przygotowanie bardzo szczegółowego spojrzenia na jego profil genetyczny. Wyniki ujawniły, że Beethoven miał tendencję genetyczną do choroby wątroby, która byłaby pogorszeniem jego regularnego spożywania alkoholu i zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu B (HBV), który nabył na krótko przed śmiercią. Badanie odkryło również zaskakujące zdarzenie „ojcostwa pozaparowego”, co oznacza, że ​​gdzieś w ojcowskim pochodzeniu Beethovena nastąpiła przerwa w linii biologicznej.

„Beethoven poprosił o zbadanie i podzielenie się opinią publiczną po jego śmierci, więc spełnienie jego życzenia było celem przewodnie” – wyjaśnił dr Begg. Wiadomo, że zmagali się z różnymi problemami zdrowotnymi, w tym utratą słuchu, problemami z wątrobą i problemami z żołądkiem, Beethoven miał nadzieję, że lekarze mogą pewnego dnia odkryć przyczyny.

Badania nad DNA Beethovena wykazały, że nosi on zmienność genetyczną, która zwiększa ryzyko choroby wątroby, szczególnie u tych, którzy regularnie piją alkohol. Nosił także inny wariant genów, który może prowadzić do hemochromatozy, zaburzenia wpływające na poziomy żelaza w organizmie. W połączeniu z spożywaniem alkoholu stan ten może zwiększyć ryzyko uszkodzenia wątroby. Podczas gdy relacje różnią się dokładnymi nawykami picia Beethovena, historycy zauważają, że był częstym piciem, co mogło przyczynić się do jego problemów z wątrobą. „Jeśli Beethoven mocno wypił, jego profil genetyczny w połączeniu z zakażeniem HBV prawdopodobnie zwiększył jego szanse na poważną chorobę wątroby”, zauważył dr Begg.

Dalsza analiza przodków Beethovena polegała na testowaniu jego chromosomu Y – marker genetyczny przekazany od ojca do syna – i porównanie go z pięcioma żywymi krewnymi męskimi, którzy dzielą jego nazwisko. Porównanie to wykazało niedopasowanie, co oznacza, że ​​w pewnym momencie przed narodzinami Beethovena jego biologiczna linia przybrała nieoczekiwany obrót. „To odkrycie wskazuje na przerwę w ojcowskim pochodzeniu Beethovena, które było naprawdę nieprzewidziane” – skomentował zespół. Ten wynik komplikuje historyczne zrozumienie rodziny Beethovena i wskazuje, że jego historia rodzinna ze strony ojca może nie być zgodna z udokumentowanymi zapisami.

Obecność zapalenia wątroby typu B w materiale genetycznym Beethovena była kolejnym ważnym odkryciem. Przeglądając włosy pod kątem DNA wirusa, naukowcy potwierdzili, że Beethoven został zainfekowany HBV, co mogło pogorszyć jego stan wątroby i problemy zdrowotne. Zapalenie wątroby typu B, w połączeniu z jego podatnością genetyczną i spożywaniem alkoholu, spowodowałoby znaczne ryzyko choroby wątroby, co ostatecznie przyczyniło się do jego śmierci. Chociaż czas zakażenia HBV Beethovena nie jest dokładny, potwierdzono, że był obecny w ostatnich miesiącach.

Chociaż odkrycia te wyjaśniają aspekty zdrowia Beethovena, jego dane genetyczne nie ujawniły przyczyny jego postępującego ubytku słuchu ani uporczywych problemów żołądka. Badanie podkreśla granice badań genetycznych, które mogą nadal nie mieć w pełni wyjaśniania warunków, takich jak głuchota Beethovena, które mogły być spowodowane takimi czynnikami, jak ekspozycja na ołów lub choroba kości.

Łącząc rekordy historyczne z wynikami genetycznymi, badanie to przynosi współczesną perspektywę życia Beethovena, zwiększając głębokość osobistych wyzwań, z którymi napotkał. Dr Begg podkreślił: „Dane genetyczne Beethovena dodają nową warstwę do jego historii, pomagając nam zrozumieć, w jaki sposób jego zdrowie mogło wpłynąć na jego muzyczne dziedzictwo”. Gdy badacze czekają na to, odkrycia te otwierają drzwi do dalszych badań nad zdrowiem Beethovena, z potencjalnymi analizami innych próbek historycznych, które mogłyby zapewnić większy wgląd w jego niezwykłe życie.

Referencje dziennika

Begg TJA, Schmidt A., Kocher A., ​​Attenborough Rd, Kivisild T., Krause J., „Genomowe analizy włosów z Ludwig van Beethoven”. Obecna biologia2023. Doi: https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.02.041

O autorze

Dr Tristan Begg jest genetykiem i bioarchaeologiem, który szczególnie interesuje się wykorzystaniem starożytnego DNA do odblokowania tajemnic postaci historycznych i populacji. Badacz z University of Cambridge, Begg ma doświadczenie w antropologii molekularnej, specjalizującej się w analizie genetycznej historycznych włosów i szkieletowych szczątków do rekonstrukcji zdrowia, pochodzenia i szlaków ewolucyjnych. Jego praca często krzyżuje się z historią i archeologią, a on ma na celu zapewnienie jasności długoletnim pytaniom o postaciach, które ukształtowały kulturę i społeczeństwo. W swoim najnowszym badaniu Begg poprowadził analizę genomową włosów Ludwiga Van Beethovena, odkrywając nowe spostrzeżenia w problemach zdrowotnych kompozytora i historii rodziny.