Dzisiaj (1 marca) statek kosmiczny Europa Clipper NASA przeleci obok Marsa, szybując zaledwie 550 mil (884 kilometrów) nad powierzchnią czerwonej planety. Ten manewr został zaprojektowany w celu dostosowania trajektorii statku kosmicznego i ustawienia go do fazy krytycznej w jego 1,8 miliarda mil (2,9 miliarda) wędrówki do systemu Jowisza.
Miejsce docelowe sondy to Europaksiężyc Jupiter pokryty skorupą lodu, która ukrywa rozległy, przypuszczalnie słony ocean. Naukowcy podejrzewają, że Księżyc może mieć składniki potrzebne do życia, jakie znamy, oraz 5,2 miliarda dolarów Europa Clipper Czy pierwsza misja NASA jest poświęcona gromadzeniu danych, która pomoże naukowcom ustalić, czy Europa i inne światy oceaniczne podobne do tego mogą być relacyjne.
Europa Clipper z ogromnymi układami słonecznymi rozciąga się na długość boiska do koszykówki – czyniąc to Największy statek kosmiczny Agencja kosmiczna kiedykolwiek zbudowała misję planetarną. Po nim początek 14 października 2024 r. Z NASA’s Kennedy Space Center na Florydzie, statek kosmiczny został umieszczony na początkowej ścieżce, która obejmowała trochę bufora wokół Mars – Środek ostrożności mający na celu zapewnienie wszelkich problemów ze statkiem kosmicznym, które powstały w tygodniach po uruchomieniu, nie ryzykowałoby zderzenia z planetą.
Jednak Europa Clipper działał bezbłędnie. Tak więc, mając wszystko na dobrej drodze, kontrolerzy misji nakazali Europa Clipper, aby zbliżyć się do orbity Marsa w listopadzie ubiegłego roku, a następnie dwoma dodatkowymi manewrami w styczniu i lutym, które przygotowały grunt pod dzisiejsze Flyby Red Planet. Skrupulatnie zaplanowana pętla wokół Marsa pozwoli statkowi statku grawitacyjnego planety bez wydawania dodatkowego paliwa.
„To jest jak gra bilardu wokół Układu Słonecznego, latającego o kilka planet pod prostym kątem i wyczuciem czasu, aby zbudować energię, której potrzebujemy, aby dostać się do Jowisza i Europy” – powiedział Ben Bradley, planista misji Clipper w Laboratorium Jet Propulsion NASA, powiedział oświadczenie. „Wszystko musi się ustalić – geometria Układu Słonecznego musi mieć rację, aby go ściągnąć”.
Statek kosmiczny osiągnie najbliższy punkt Marsa o 12:57 EST (1757 GMT), podróżując z prędkością około 15,2 mil na sekundę (24,5 kilometra na sekundę), zgodnie z oświadczeniem. Przed i po tym momencie sonda zaprowadzi grawitację Marsa, pompować jego hamulce i przekształci jej trajektorię. Odlatują od Marsa, statek kosmiczny będzie odpowiedni około 14 mil na sekundę (22,5 kilometra na sekundę), mówi oświadczenie.
Ten Flyby zapewnia również zespołowi misji możliwość przetestowania dwóch pokładowych instrumentów naukowych. Po pierwsze, inżynierowie planują włączyć termiczny obraz statku kosmicznego i przetestować go, przechwytując wielokolorowe obrazy Marsa.
Ponadto, podczas jego najbliższego podejścia, instrument radarowy Europa Clipper zostanie również przetestowany, aby upewnić się, że działa zgodnie z oczekiwaniami. Antenki radarowe sondy są tak masywne, że nie można ich całkiem przetestować na Ziemi, co czyni to za pierwszym razem, gdy wszystkie jej elementy zostaną przetestowane razem, powiedziała NASA.
„Przychodzimy bardzo szybko, a w oświadczeniu w Kalifornii w Kalifornii w Kalifornii, w Kalifornii, w Kalifornii w Kalifornii przychodzimy bardzo szybko, a grawitacja Marsa działa na statku kosmicznym, aby zgiąć swoją ścieżkę” – powiedział Brett Smith, inżynier systemów misji w Jet Propulsion Laboratory w NASA. „Tymczasem wymieniamy niewielką ilość energii z planetą, więc zostawiamy ścieżkę, która sprowadzi nas obok Ziemi”.
To, że Flyby wokół Ziemi zaplanowano na grudzień 2026 r. I postawi statek kosmiczny dla prostej trajektorii do reszty drogi do miejsca docelowego, wraz z przybyciem do systemu Jowisza zaplanowanego na kwiecień 2030 r.
