Para statku kosmicznego po raz pierwszy wykazała ultra precyzyjną formację latającą na orbicie, oznaczając kamień milowy z głównymi implikacjami dla nauki i przyszłych misji kosmicznych.
. Europejska agencja kosmiczna„S (ESA) Proba-3 Misja, składająca się z dwóch statków kosmicznych zwanych Octulter i Koronagrafem, leciała w doskonałej formacji w odległości 150 metrów (492 stóp) od siebie z milimetrową precyzją, ogłosiła agencja 8 maja oświadczenie.
Para autonomicznie utrzymywała swoją względną pozycję przez kilka godzin dzięki serii czujników, w tym drobnym bocznym i podłużnym instrumentowi laserowym (FLLS), czujniku położenia cienia i systemom opartym na kamerach, w połączeniu z oprogramowaniem pokładowym i małymi pędnikami gazu zimnego.
„Mówimy o dokładności milimetrycznej w zasięgu i sublimetrycznym w pozycji bocznej”-powiedział w oświadczeniu ESA Damien Galano, kierownik projektu Proba-3.
Udany test toruje drogę do realizacji statku kosmicznego: użycie okultora do zablokowania Słońce Aby stworzyć sumę Zaćmienie słoneczne i pozwól koronagrafowi studiować słońce w tym wyjątkowym stanie tylko od czasu do czasu widziane z Ziemia.
Naukowcy dążą do wykorzystania tych sztucznych zaćmień do rozwiązywania wielu tajemnic, takich jak dlaczego Słońce koronaczyli zewnętrzna atmosfera, jest tak gorąca, co przyspiesza Wiatr słonecznyi jak słońce opadła w kosmos w trakcie Masowe wyrzuty.
Ale przełom w wykazaniu tak wykwintnego poziomu latania formacji może mieć większe konsekwencje dla przyszłych zastosowań naukowych i kosmicznych poza badaniem Słońca. Technologię formacji precyzyjnej można zastosować do zwiększania obserwacji Ziemi, dokowania statku kosmicznego, przy użyciu okultora i obserwatorium do wyszukiwania egzoplanetyi oparte na kosmosie fala grawitacyjna wykrywanie.
Dwa statki kosmiczne Proba-3 były wystrzelony przez indyjską rakietę PSLV w grudniu na wysoce eliptyczną orbitę, która zabiera je zaledwie 373 mil (600 kilometrów) na Ziemię i odległe jak 37 612 mil (60 530 km). Para powstaje, gdy zmierzają w kierunku najdalszego punktu od Ziemi, gdy skutki grawitacyjnego ciągnięcia ziemskiego są mniejsze, co oznacza, że Formation Flying może być utrzymywane z bardzo małym paliwa.
Następnie wyzwaniem będzie przygotowanie ładunków statku kosmicznego, a następnie wyrównanie pary ze Słońcem do stworzenia Całkowite zaćmienia słoneczne.
„Nie możemy się doczekać zakończenia kalibracji instrumentu i pierwszego przetworzonego wizerunku korony słonecznej” – powiedział Galano.
