Astronomia straciła jeden z najbardziej wytrwałych kalkulatorów zaćmień wraz z odejściem astronomu Freda Espenaka.
15 kwietnia 2025 r. Espenak ogłosił na swojej stronie na Facebooku, że ma idiopatyczne zwłóknienie płuc, jego zdrowie szybko spadało i że natychmiast wejdzie w hospicjum. Lekarze ustalili, że choroba postępowała zbyt daleko dla przeszczepu płuc. Zmarł spokojnie w niedzielę 1 czerwca w swoim domu w Portal w Arizonie. Miał 71 lat.
Fred był znanym i cenionym ekspertem od Zaćmieniado tego stopnia, że stał się prawie tak samo znany przez swój Nazwa pióra„Pan Eclipse”. Po raz pierwszy zainteresował się astronomią, gdy miał 8 lat. „Odwiedzałem moich dziadków na Long Island, kiedy sąsiadek zaprosił mnie do zobaczenia księżyca przez swój nowy teleskop. Tylko jedno spojrzenie i byłem uzależniony! Po nieustępliwej sześciomiesięcznej kampanii, moi rodzice przyznali się na moją prośbę i otrzymałem refraktor Tasco 60 mm na Boże Narodzenie”, ”Espenak”, Espenak ”, Espenak”, Espenak napisał w swojej biografii na astropixels.com.
Fred po raz pierwszy przyciągnął zaćmienia, gdy w wieku 9 lat był świadkiem częściowego zaćmienia słońca z nowojorskiego obszaru metropolitalnego. Siedem lat później, dalej 7 marca 1970 rKiedy ciemny cień Księżyca śledził Atlantycki wybrzeże, był w stanie zmusić swoich rodziców, aby pożyczyć samochód rodzinny, w którym sam podróżował do Karoliny Północnej i był świadkiem jego pierwszego całkowitego zaćmienia Słońca. Początkowo spodziewał się, że będzie to doświadczenie raz w życiu, ale kiedy skończyła się całość, Fred wiedział, że musi zobaczyć kolejne zaćmienie. Rzeczywiście, zaćmienie z 1970 r. Byłoby pierwszą z 31 suma, którą podróżowałby w ciągu swojego życia.
A jednak, podczas gdy Fred ostatecznie dorastał, aby stać się pełnoprawnym astronomem, jego profesjonalne badania nie obejmowały zaćmień. Uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie fizyki w Wagner College na Staten Island, a później uzyskał tytuł magistra w Ohio na University of Toledo, na podstawie badań, które przeprowadził w Arizona’s Kitt Peak Observatory of Of of of Wybuchowe i płomieniowe gwiazdy wśród czerwonych krasnoludów. Dzięki jego doświadczeniu w zakresie fizyki i programowania komputerowego Fred znalazł pracę w firmie oprogramowaniu posiadającej umowy NASA.
Doprowadziło to do jego pisania programów analizy danych dla satelitów i pracy jako operator teleskopu dla Międzynarodowy Ultrafiolet Explorer NASA statek kosmiczny. Z tego został zatrudniony przez oddział astronomii podczerwieni w Goddard Space Flight Center w Greenbelt, Maryland. Badania Freda koncentrowały się głównie na atmosferze planetarnej za pomocą Spektrometr w podczerwieni że on i jego koledzy przyjęli pierwsze Kitt Peak w Arizonie, a następnie do obiektu teleskopu na podczerwień NASA Biała góraHawaje. Współpracował dokumenty na wietrze tytanetan w atmosferze Jowisza, ozon na Marsie i węglowodory na zewnętrznych planach.
Fred przeszedł na emeryturę w 2009 roku. Ale naprawdę odcisnął swój ślad jako niestrudzony kalkulator zaćmień zarówno Słońca, jak i Księżyca. Do 1994 r. US Naval Observatory rutynowo wydawało specjalne okólniki przed głównymi zaćmieniami Słońca. Kiedy finansowanie tych okólników dobiegło końca, Fred podniósł pałkę Eclipse i przy pomocy kanadyjskiego meteorologa Jay Andersonwyprodukowali własne okólniki zaćmienia, finansowane pod patronatem NASA. Razem opublikowali 13 okólników, które zawierały czasy, dla setek lokalizacji, prognozy tego, jak wyglądałaby krawędź Księżyca, oraz mapy, które pokazały ścieżkę całości. Dystrybucja tych bezpłatnych okólników zakończyła się emeryturą Freda z NASA.
Ale to się nie skończyło. Następnie Fred zwrócił się do prywatnych wydawnictw, a także ustanowienie trzech stron internetowych, Astropixels.comW MReclipse.comI Eclipsewise.com Które do dziś pozostają nieocenione zasoby z obszernymi informacjami o licznych zjawiskach niebieskich, w tym szczegółowe mapy i termin przeszłości i przyszłych zaćmień księżycowych i słonecznych. Fred wygłosił publiczne wykłady na temat zaćmień i astrofotografii. Zrobione przez niego zdjęcia astronomiczne zostały opublikowane w National Geographic, Newsweek, Nature i New Scientist.
Za jego astronomię i zasięg zaćmienia Słońca, Międzynarodowy Związek Astronomiczny wymienił Asteroid 14120 Espenak po nim w 2003 roku.
Fred współpracował również z innym niezwykłym kalkulatorem zaćmienia, jego wieloletnim mentorem i przyjacielem, Jean Meeus Belgii i razem w 2006 roku opublikowali Pięć Millennium Canon of Solar Eclipsesktóry obejmuje wszystkie rodzaje zaćmień słonecznych od 2000 rpne do AD 3000 i podobne Pięć Millennium Canon of Lunar zaćmień w 2009 r. I wiele innych przewodników zaćmienia – w sumie 30. Wśród nich Przewodnik po całkowitym zaćmieniu Słońca 2045 Co podkreśla długotrwałe (ponad 6 minut) zaćmienie słoneczne, które przecina Stany Zjednoczone od wybrzeża do wybrzeża.
Fred był także progeniorem Stamp który upamiętnił „Wielkie amerykańskie zaćmienie Słońca 2017 roku”. A wcześniej, w 1997 r., Mongolia użyła obrazu swojego ścieżki zaćmienia z okólnika NASA w pamiątku zaćmienia z 1997 roku.
Gdybyś zapytał go, które z jego 31 zaćmień było najbardziej satysfakcjonujące, wskazałby ten, który miał miejsce w Indiach w październiku 1995 r.:
„Zrobiłem się na spotkanie z nauczycielem chemii w szkole średniej Patricia Totten. Teraz nie jestem najostrzejszym nożem w szufladzie, jeśli chodzi o sprawiedliwy seks, więc zajęło mi kilka lat, aby w pełni docenić tę niezwykłą kobietę. Podzieliła się moją pasją do zaćmień, nauki i fotografii, gdy razem podróżowaliśmy po świecie. Krótko mówiąc, ostatecznie pobraliśmy się w 2006 roku. ”
To Pat zachęcił Freda do znalezienia miejsca z ciemnym nieba do domu emerytalnego, więc kupił nieruchomość w Arizona Sky Village w portalu i spędził większość wolnego czasu pod gwiaźszymi niebo BIFROST Astronomical Observatory.
Osobiście spotkałem Freda około 50 lat temu na funkcji, która odbyła się w Wagner College Planetarium na Staten Island, gdzie był wolontariuszem. W tym czasie robiłem coś podobnego w Hall of Science Planetarium w Flushing w stanie Nowy Jork, ale dopiero po latach, kiedy Fred zaczął na poważnie publikować i rozpowszechniać jego biuletyny zaćmienia, uświadomiłem sobie jego wiedzę w zakresie obliczeń zaćmienia.
Jestem mu bardzo winien za pomoc moje własne próby Aby edukować społeczeństwo o zjawiskach zaćmień. Moim największym żalem jest to, że nigdy nie mieliśmy okazji spędzać razem czasu w Umbrze Księżyca. Jestem pewien, że byłoby to świetne!
Życzę, abyś był przeznaczony, mój przyjacielu. Wiem, że odbyłeś bezpieczną podróż i mam nadzieję, że kiedyś cię ponownie zobaczymy.
Joe Rao jest instruktorem i wykładowcą gościnnym w Nowym Jorku Hayden Planetarium. Pisze o astronomii dla Magazyn historii naturalnejW Niebo i teleskop i inne publikacje.
