Odrzutowiec NASA X-59 w końcu osiągnął prędkość ponaddźwiękową.
The X-59długonosy demonstrator zaprojektowany, aby pomóc w opracowaniu technologii niezbędnej do „cichego” lotu naddźwiękowego, osiągnął kamień milowy w piątek (5 czerwca), ponad sześć miesięcy po oderwaniu się od ziemi po raz pierwszy.
„Pierwszy lot naddźwiękowy X-59 jest świadectwem trwałego przywództwa Ameryki w dziedzinie innowacji w nauce, inżynierii i lotnictwie” – powiedział Michael Kratsios, asystent prezydenta ds. nauki i technologii oraz dyrektor Biura ds. Nauki i Polityki Technologicznej USA. oświadczenie w piątek.
Piątkowy lot rozpoczął się i zakończył w bazie sił powietrznych Edwards w Kalifornii. X-59 z pilotem testowym NASA Jimem „Clue” Lessem za sterem wystartował o 14:08 czasu EDT (1808 GMT; 11:08 czasu lokalnego w Kalifornii) i wylądował 81 minut później.
Less wzniósł odrzutowiec na maksymalną wysokość 43 400 stóp (13 228 metrów) i osiągnął prędkość maksymalną 713 mil na godzinę (1147 km/h). Daje to około 1,1 Macha, czyli 1,1 razy szybciej niż prędkość dźwięku– podają w oświadczeniu urzędnicy NASA. (Prędkość dźwięku zmienia się w zależności od temperatury, ponieważ fale dźwiękowe poruszają się szybciej w cieplejszym powietrzu. Na poziomie morza, gdzie powietrze jest stosunkowo ciepłe, 1 Mach wynosi około 761 mil na godzinę, czyli 1225 km/h.)
Członkowie zespołu X-59 nie spoczną jednak na laurach. Za kilka dni planują wysłać samolot na swój pierwszy lot w „warunkach misji” – taki, który osiągnie prędkość maksymalną 1,4 Macha i wysokość około 55 000 stóp (16 764 m).
„Ta prędkość i wysokość to podstawowe warunki dla X-59, kiedy ostatecznie przeleci nad kilkoma społecznościami w USA, umożliwiając NASA zebranie danych na temat tego, jak ludzie mogą postrzegać jego ciche uderzenie” – napisali urzędnicy NASA w tym samym oświadczeniu.
„NASA udostępni te dane amerykańskim i międzynarodowym organom regulacyjnym, aby pomóc w ustaleniu nowych, opartych na danych standardów hałasu, aby umożliwić w przyszłości realny rynek naddźwiękowych komercyjnych lotów nad lądem” – dodali.
Rynek ten wyschnął w 1973 r., kiedy Federalna Administracja Lotnicza zakazała takich lotów, aby chronić ludzi i mienie przed głośnymi hukami dźwiękowymi.
X-59, główny element programu NASA Quesst („Cicha technologia naddźwiękowa”), został zaprojektowany tak, aby generować łagodne uderzenia, a nie klaszczące huki. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, prace prowadzone obecnie mogą pomóc w powrocie do Stanów Zjednoczonych powszechnych lotów naddźwiękowych
X-59, który został zbudowany przez Lockheed Martin Skunk Works, był bardzo aktywny w ciągu ostatnich kilku miesięcy, wypracowując coraz więcej godzin lotu.
„Od czasu pierwszego lotu samolotu 28 października 2025 r. zespół poczynił ogromne postępy, wykonując lot 16 razy w ciągu ostatnich 90 dni i wchodząc w stały rytm testowy” – administrator NASA Jared Isaacman powiedział w tym samym oświadczeniu. „Jestem wdzięczny zespołowi NASA i firmie Lockheed Martin Skunk Works za pomoc w dotarciu do tego punktu i mam nadzieję, że jest to pierwsza z wielu współpracy podczas odbudowy portfolio samolotów X NASA”.
