SpaceX wystrzeliło w piątek najpotężniejszą rakietę na świecie podczas krytycznego, 13. lotu testowego, ale podczas tej misji nie stwierdzono triskaidekafobii.
Start testowy Space’s 24 lipca Misja Lotu 13 statku kosmicznegowysłał w przestrzeń kosmiczną potężną rakietę wielkości 40-piętrowego drapacza chmur z południowego Teksasu, skierował swój potężny wzmacniacz na Ziemię, a następnie – w wyczynie, którego być może nikt się nie spodziewał – delikatnie wylądował Statek kosmiczny górnym stopniu na Oceanie Indyjskim, gdzie przewrócił się i uniósł brzuchem do morza.
„Statek kosmiczny jest nienaruszony, pływa w oceanie i transmituje dane telemetryczne!” SpaceX dyrektor generalny Elona Muska napisał na X.
Obraz 1 z 3
(Zdjęcie: SpaceX)
„To pierwsza rzecz” – dodał rzecznik SpaceX Dan Huot w komentarzu na żywo, gdy dron transmitował oszałamiające widoki na statek Starship kołyszący się na falach. „To najmiększe wodowanie, jakie kiedykolwiek mieliśmy ze statkiem Starship na Oceanie Indyjskim”.
Wodowanie zakończyło, jak się wydawało, najbardziej udany lot testowy największego statku kosmicznego SpaceX w historii. Z potężnym rykiem Starship Flight 13 wystartował ze statku SpaceX Baza Starbase w Teksasie o 18:51 EDT (22:51 GMT) podczas lotu testowego, który trwał nieco ponad godzinę.
Był to dopiero drugi lot tej firmy nowy projekt Starship w wersji 3lub V3, a SpaceX liczyło na lepszy wynik niż pierwsza próba w maju. Podczas poprzedniego testu Misja Lotu Starship 12masywny superciężki wzmacniacz pierwszego stopnia miał problemy z silnikiem po rozdzieleniu stopni i nie udało mu się wylądować w Zatoce Meksykańskiej. Zamiast tego uległ awarii.
Szczęśliwy lot 13
Piątkowa misja Starship Flight 13 wypadła nieco lepiej.
SpaceX początkowo próbowała wystrzelić Lot 13 16 lipca, ale rakieta przerwała próbę w ostatniej chwili z powodu problemów z silnikiem. SpaceX wymieniło niektóre silniki Raptor pierwszego stopnia na czas przed próbą wystrzelenia 23 lipca, ale zrezygnowało z tego ze względu na pogodę, przygotowując grunt pod piątkowy udany start.
Kilka minut po locie Superciężki Dopalacz pomyślnie oddzielił się od górnego stopnia statku, wykonał manewr przewrócenia i wrócił na Ziemię. Podczas lądowania wystąpił problem. Wydawało się, że tylko pięć silników odpaliło, gdy do spowolnienia Boostera do prędkości lądowania potrzeba było 13. Uderzył w wody Zatoki Perskiej z większą siłą, niż planowano, co uniemożliwiło widoczność z kamer.
„Nie wyglądało na to, że zapaliliśmy wszystkie 13 silników, które planowaliśmy przed spaleniem podczas pierwszego lądowania” – powiedział Huot. „Chcieliśmy uzyskać łagodniejsze rozpryskiwanie i, jak widzieliście, nadeszło ono ze sporą prędkością”.
Debiut Starlink V3
Statek kosmiczny jest nienaruszony i unosi się w oceanie…
– Elon Musk, dyrektor generalny SpaceX
Pomimo trudnego lądowania Boostera, Lot Starship 13 odniósł wyraźny sukces.
Płynąc po trajektorii suborbitalnej, górny stopień statku lotu 13 rozmieścił 20 satelitów internetowych Starlink w wersji 3 nowej generacji – dużych, płaskich satelitów wyposażonych w laserowe łącza komunikacyjne i rozległe układy słoneczne, które zastąpią obecne satelity SpaceX. Internet Starlinka megakonstelacja.
Statek Starship został zaprojektowany do jednoczesnego wystrzelenia 60 satelitów Starlink V3 i wypluwania ich przez przypominające szczelinę drzwi ładowni jak gigantyczny dozownik cukierków PEZ. Wszystkie 20 satelitów Starlink V3 zostało rozmieszczonych bezproblemowo, a dwa ostatnie włączyły latarki i spojrzały na swój statek, po czym odleciały w orbitalną ciemność. Satelity nie pozostały w kosmosie. Spadli na Ziemię i spłonęli (zgodnie z projektem) ze względu na suborbitalny tor lotu.
Następnie górny stopień statku (który SpaceX nazywa także statkiem kosmicznym) ponownie uruchomił jeden z sześciu silników Raptor, aby przetestować krytyczną zdolność ponownego uruchomienia silnika, która umożliwi przyszłym statkom kosmicznym wchodzenie i opuszczanie orbity. Oparzenie przebiegło bez żadnych problemów – to kamień milowy, ponieważ SpaceX nie zawsze przeprowadzało oparzenie, jeśli test nie przebiegał gładko.
Następnie nadszedł czas na ponowne wejście w atmosferę, a kamery przekazały wspaniałe widoki statku kosmicznego owiniętego w supergorącą plazmę, gdy spadał z powrotem na Ziemię. Statek kosmiczny spalił trzy silniki, aby przewrócić się do pionowej pozycji do lądowania, ale przełączył się na dwa silniki, a następnie jeden, zanim przewrócił się i spoczął na falach.
Widok pływającego statku kosmicznego wywołał kakofonię wiwatów ze strony zespołów SpaceX w Starbase i fabryce rakiet w Hawthorne w Kalifornii podczas transmisji na żywo firmy. W końcu statki kosmiczne zwykle eksplodują po przewróceniu się.
„To dopiero pierwszy raz, kiedy wrzucamy statek kosmiczny do wody” – powiedział Dan Huot ze SpaceX podczas komentarza na żywo. Nazwał to „najłagodniejszym wodzeniem” w historii SpaceX. „To wymarzony scenariusz dla zespołu, który próbuje uzyskać dane dotyczące osłony termicznej”.
Osłona termiczna nie jest jedyną rzeczą, na którą będzie patrzeć zespół odzyskiwania SpaceX.
Podgląd na żywo ze statku Starship pokazał nienaruszone sześć silników wraz z klapami i innymi systemami. Zespoły będą zastanawiać się, co mogą odzyskać z morza, aby pomóc w ulepszeniu przyszłe ulepszenia statku kosmicznego.
SpaceX opracowuje Starship jako system startowy w pełni nadający się do ponownego użycia, megarakietę o wysokości 407 stóp (124 metry), zdolną do wyniesienia flot Starlink na orbitę z taką samą łatwością, z jaką ląduje na niej astronautów NASA księżyc. Ta część jest kluczowa.
NASA wykorzystała SpaceX Statek kosmiczny wyląduje na pokładzie astronautów Artemis IV na Księżycu w 2028 r., ale SpaceX nie okrążyło jeszcze całej Ziemi za pomocą statku Starship po 13 lotach testowych i trzech latach startów. Minęło dziesięć lat, odkąd Elon Musk po raz pierwszy zaprezentował w przemówieniu w 2016 roku coś, co SpaceX nazywa obecnie Starship.
Obraz 1 z 4
(Źródło zdjęcia: SpaceX)
W ciągu najbliższych dwóch lat SpaceX musi nie tylko wysłać statek kosmiczny na orbitę. Firma zamierza także zwrócić statek na Ziemię, aby złapać go w „pałeczki”. Platforma startowa Mechazilli w Bazie Gwiezdnej. (Firma już to zrobiła w swoich etapach Super Heavy Booster.)
SpaceX również musi pomyślnie zademonstrować tankowanie statku kosmicznego w kosmosieukończ wersję Starship na orbitalnym tankowcu i ukończ wersję lądownika z załogą wraz z systemem podtrzymywania życia, który może utrzymać astronautów przy życiu na Księżycu. To dużo na liście rzeczy do zrobienia statku kosmicznego, a NASA obserwuje.
„Gratulujemy rozpoczęcia lotu 13” – powiedział administrator NASA Jared Isaacman napisał na X po uruchomieniu. „Jestem podekscytowany tym, czego nauczymy się z tej misji. Kiedy Starship wejdzie do sieci, jego możliwości zmienią zasady gry, a między innymi sprawią, że nigdy więcej nie zrezygnujemy z Księżyca!” Księżycowym zbiegiem okoliczności piątkowa premiera zbiegła się z 57. rocznicą katastrofy Apollo 11 powrót astronautów na Ziemię po historycznym locie z lądowaniem na Księżycu.
Ale na razie SpaceX wyraźnie świętuje.
„Jestem teraz trochę wniebowzięty” – powiedział Huot. „Wow. Szczęśliwy numer 13. To cholernie wspaniały dzień dla Starship”.
