Europejska agencja kosmiczna korzysta ze statku kosmicznego zaprojektowanego dla misji Marsa i Jowisza do śledzenia międzygwiezdnej komety 3i/atlasu, gdy kontynuuje swoją podróż po naszym Układzie Słonecznym.
Po raz pierwszy zauważony w lipcu 2025 r. Przez Atlas (asteroid lądowy system last-alarm) teleskop w Chile, 3i/Atlas stał się trzecim znanym obiektem międzygwiezdnym, który przechodzi przez nasz Układ Słoneczny. Astronomowie zidentyfikowali swoje pochodzenie pozazolarskie ze względu na swoją nietypową trajektorię, która nie podąża za zamkniętą orbitą wokół Słońca i prędkości około 130 000 mph (219 000 km/h). Astronomowie zauważyli, że 3i/atlas pozostanie widoczny dla teleskopów naziemnych do września 2025 r., Zanim jego ścieżka przenosi go zbyt blisko Słońce – i ostatecznie za nim z perspektywy Ziemi.
To krótkie okno komplikuje wysiłki w celu zbadania rozmiaru, składu i aktywności komety, wskazówek, które mogą rzucić światło na to, z czego są wykonane takie obiekty międzygwiezdne i czy przypominają komety urodzone we własnym Układ słoneczny. Jednak naukowcy wykorzystują możliwość obserwowania komety w czasie rzeczywistym poza Ziemią za pomocą floty misji planetarnych ESA i NASA już krążących do wewnętrznego układu słonecznego. Z ich punktu obserwacyjnego po stronie słońca trajektorii komety, statek kosmiczny będzie mógł przestrzegać 3i/atlasu nawet po wyciśnięciu z zasięgu ziemi.
„W latach 1 do 7 października nasza orbitarzy Marsa Mars Express i Exomars Trace Gas Orbiter zaobserwują kometę, która przechodzi blisko Marsa, z najbliższą odległością między statkiem kosmicznym a kometą 3 października”, napisała ESA w a oświadczenie. Misja psychiki NASA, obecnie na drodze do psychiki Asteroid 16 zlokalizowanej w Główny pas asteroid Pomiędzy Marsem i Jowiszem również dostrzegają.
Między 2–25 listopada ESA Jupiter Icy Moons Explorer (sok) odwróci swoje instrumenty w kierunku 3i/atlas. Obserwacje Juice rozpoczną się tuż po osiągnięciu peryhelium 3I/Atlas – jego najbliższe podejście do Słońca. Ten moment ma kluczowe znaczenie, ponieważ ciepło słoneczne napędza kometę w najbardziej aktywną fazę, powodując odparowanie i strumieniowe strumieniowo w kosmos.
„Sok będzie w najlepszej pozycji dla ważnego okresu wokół peryhelium 3I/Atlas, kiedy obserwacje z Ziemi będą najtrudniejsze” – powiedział T. Marshall Eubanks, główny naukowca Space Iniciationives Inc In Inc In Inc in in Inc In Inc In Inc In Inc In Inc In Inc w Space Initiatives Inc In Inc in Initiatives Inc Poprzedni wywiad z Space.com. „Różne statki kosmiczne krążące krążące Mars, w tym Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Tianwen-1 i Hope, wszystkie mają zarówno punkt obserwacyjny, jak i dobry sprzęt do dostarczania dobrych danych na temat 3i/atlasu. [However,] Ze wszystkich uważam, że dane z soku w pobliżu peryhelionu będą prawdopodobnie najbardziej krytyczne ”.
ESA zauważa, że obserwowanie komety w tym okresie zapewni najcenniejsze dane, ujawniając jego prawdziwy makijaż chemiczny i aktywność przy szczytowej intensywności. Wynika to z faktu, że będzie wystarczająco blisko słońca, że promieniowanie słoneczne podgrzeje lód u rdzenia komety, odparowując i powodując jego wybuch z powierzchni komety. Jądro komety zostaną spowite świetlistą halo gazu i pyłu, z długim ogonem, który ma za sobą. To okno pozwoli astronomom mierzyć pełny skład komety przez uwalniane gazę i pyłu, oferując chemiczny odcisk palca 3i/atlas.
Dla gościa międzygwiezdnego, takiego jak 3i/atlas, jest to szczególnie ekscytujące, ponieważ pozwoli naukowcom porównać makijaż z kometami utworzonymi we własnym układzie słonecznym. Jeśli chemia pasuje, sugeruje systemy planetarne w galaktyce mogą dzielić wspólne elementy składowe; Jeśli nie, może ujawnić egzotyczne składniki z innego systemu gwiazd.
Tak czy inaczej, obserwowanie 3i/atlas w tej aktywnej fazie da jedne z najczystszych informacji na temat tajemnicy komet międzygwiezdnych.
