To najlepszy okres i (właściwie bynajmniej nie) najgorszy okres dla NASA, ponieważ dwa duże starty astronautów zbiegają się w tym samym tygodniu, podczas gdy rzadki arktyczny zimny front popycha harmonogramy misji w wir logistyczny.
To opowieść o najważniejszej misji NASA od ponad pół wieku — tzw Artemida 2 lot astronauty dookoła księżyc — przygotowania do wystrzelenia misji SpaceX Crew-12 do Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS). Ten start został przyspieszony w kalendarzu, aby zastąpić astronautów Załogi-11, do których zostali zmuszeni Ziemia wcześnie z powodu nieujawniony problem medyczny z jednym z astronautów.
To duży problem dla NASA mieć — zaplanuj konflikty w zależności od liczby rozpoczynających się misji astronautów przestrzeń — i wskazuje na postęp, jaki poczyniła agencja, aby przywrócić załogowe loty kosmiczne na ziemię amerykańską. Jednak nałożenie się niezwykle niskich temperatur panujących na Wybrzeżu Kosmicznym Florydy i w pozostałej części kraju sprawiło, że możliwości wystrzelenia Crew-12 stały się skomplikowanym tańcem wokół Artemidy 2.
Według stanu na piątkowe popołudnie (30 stycznia) NASA i SpaceX obierają za cel 11 lutego jako najwcześniejszą okazję na wystrzelenie Crew-12, a start tego dnia zaplanowano na 6:00 czasu wschodniego (11:00 GMT) z Space Launch Complex-40 (SLC-40) na stacji sił kosmicznych Cape Canaveral.
The mokra próba generalna dla Artemis 2 — krytyczny test tankowania misji przed startem System startów kosmicznych (SLS) — lot trwa obecnie od sobotniego wieczoru (31 stycznia) do poniedziałku (2 lutego), a wynik tego dwudniowego testu będzie miał wpływ na harmonogram obu misji.
„Czas pomiędzy misjami zależy w pewnym stopniu od tego, co się dzieje [with the wet dress rehearsal]” – powiedział Steve Stich, menadżer programu NASA Commercial Crew podczas konferencji prasowej konferencja prasowa w piątek.
Zasadniczo Crew-12 jest zdany na łaskę Artemis 2, którego start zaplanowano na 8 lutego, a okno zamyka się na pięć godzin przed możliwością wystrzelenia Crew-12 11 lutego o godzinie 6:00 czasu wschodniego (11:00 GMT).
Stich opisał kilka scenariuszy Artemidy 2 i znaczenie każdego z nich dla możliwości wystrzelenia załogi-12 na stację kosmiczną. „Gdyby Artemis miała… założyć świetną, mokrą sukienkę, przejść do FRR (oceny gotowości do lotu) i wystartować 8… przesunęlibyśmy wszystko na 19” – wyjaśnił Stich.
Artemis 2 będzie latać astronautami NASA Reida Wisemana, Victora Glovera, Krystyna Koch I Kanadyjska Agencja Kosmiczna astronauta Jeremy’ego Hansena w 10-dniową misję dookoła Księżyca i z powrotem na pokład Statek kosmiczny Orion. To pierwsza od tego czasu załogowa misja na Księżyc Apollo 17 w 1972 r. i wymagający dużego zaangażowania i zasobów NASA.
Jest wiele rzeczy, które należy „rozwikłać” – powiedział Stich. Do wystrzeliwania astronautów NASA wykorzystuje statki wojskowe stacjonujące na morzu w różnych punktach planety, gdzie kapsuły załogi mogą wylądować i zostać odzyskane w przypadku awaryjnego przerwania misji. Aktywa te są wspólne dla Crew-12 i Artemis 2.
Miejsce, w którym astronauci ubierają się do lotu, to kolejne nakładanie się obu misji. „Zazwyczaj korzystamy z pełnego pomieszczenia do przebierania się w biurze obsługi i kasie, w którym przebywa załoga” – powiedział Stich. Dodał, że załoga 12 ma „opcję skorzystania z przebieralni SpaceX… na lądowisku 39A”.
Jeśli SLS pomyślnie przejdzie próbę generalną na mokrej nawierzchni i spróbuje wystartować 8 lutego, ale zostanie zmuszony do wycofania się, spowoduje to przesunięcie Crew-12 z powrotem na 13 lutego. W rzeczywistości, pomimo możliwych opóźnień pogodowych, jedynym sposobem, aby Crew-12 podjęła próbę wystrzelenia w najwcześniejszym oknie 11 lutego, Artemis 2 musiałby nie przejść próby generalnej na mokro.
„Jeśli włożą mokrą sukienkę i będą potrzebować kolejnej mokrej sukienki, ale potem nie zrobią tego w tym oknie, możemy kontynuować pracę już 11 lub 12” – powiedział Stich. „Mamy więc różne scenariusze, zależne od tego, co się stanie”.
Załoga-12 wystartuje na szczycie samolotu Sokół 9 rakietę, wysyłającą astronautów NASA Jessicę Meir i Jacka Hathawaya, Europejska Agencja Kosmiczna astronautka Sophie Adenot i Roskosmos kosmonauta Andrey Fedyaev na orbitę na pokładzie SpaceX Załoga Smoka kapsuła Freedom na dłuższy pobyt na pokładzie ISS.
Freedom zadokuje w zenitowym (skierowanym w stronę kosmosu) porcie modułu Harmony stacji, gdzie pozostanie przez co najmniej osiem miesięcy w porównaniu z typową sześciomiesięczną rotacją załogi. Dla Meira i Fiediajewa będzie to drugi start na orbitę, którzy po raz drugi odwiedzą ISS. Hathaway i Adenot to nowicjusze w lotach kosmicznych, którzy twierdzą, że cieszą się, że lecą w kosmos z załogą tak związaną jak ich.
„Nauczyliśmy się budować wzajemne zaufanie, ponieważ oczywiście wykonujemy ryzykowną pracę, w której całe nasze życie zależy od umiejętności i kompetencji innych, i z tego powodu bardzo sobie ufamy” – powiedziała Adenot podczas Konferencja prasowa załogi-12 w piątek.
Meir, który służy jako dowódca Załogi-12, powiedział, że dwaj nowicjusze w lotach kosmicznych są całkowicie gotowi na nadchodzącą misję, nawet jeśli istnieją pewne aspekty lotów kosmicznych, których trzeba po prostu doświadczyć, aby dowiedzieć się, czy jesteś gotowy, czy nie.
„Są doskonale przygotowani pod każdym względem technicznym” – powiedział Meir. Z wyjątkiem – dodała – „rzeczy, na którą nie można się przygotować i tak właśnie wygląda życie w mikrograwitacji 24 godziny na dobę”.
„Kiedy przybywasz na stację kosmiczną, jesteś trochę jak noworodek, ponieważ opanowałeś wszystkie inne techniczne rzeczy, ale niekoniecznie musisz posiadać podstawowe umiejętności noworodka” – powiedział Meir. „To te, które naprawdę trudno jest wymyślić, jak zrobić, kiedy przyjedziesz po raz pierwszy – jak jeść, jak pić wodę, jak iść do łazienki”.
Podczas pobytu na pokładzie laboratorium orbitalnego astronauci Crew-12 będą kontynuować bieżącą konserwację stacji i brać udział w kilku eksperymentach badawczych nad mikrograwitacją. Duża część nauki na pokładzie ISS bada wpływ mikrograwitacji na fizjologię człowieka, a Załoga-12 będzie uczestniczyć w badaniach nad siłą mięśni przy różnych powaga fazy, obrazowanie mózgu, medytacja i uważność, nauka o ćwiczeniach i symulacje technologii lądowania na Księżycu, które będą podstawą przyszłych misji Artemis.
„Nauka, którą się zajmujemy, jest naprawdę ekscytująca, ponieważ skupia się nie tylko na tym, co może przynieść korzyści astronautom w czasie rzeczywistym na stacji kosmicznej, ale także na przyszłości misji eksploracyjnych i oczywiście ma wiele różnych skutków także tutaj, na Ziemi” – powiedział Meir.
Astronauci z załogi 12 weszli do kwarantanna przed misją 28 stycznia i obecnie przebywają w NASA Centrum Kosmiczne Johnsona w Houston. Gdy zbliża się ich misja, zostaną przewiezieni samolotem do NASA Centrum Kosmiczne Kennedy’ego na Florydzie, ale to, kiedy ich misja faktycznie rozpocznie się, zależy całkowicie od tego, jak Artemis 2 i SLS poradzą sobie w nadchodzącej kampanii testowej.
