Astronauci Artemis 2 opuścili Ziemię, ale nie są jeszcze w drodze na Księżyc.
NASA Artemida 2 misja wystartował w środę (1 kwietnia) o 18:35 EDT (22:35 GMT) z Space Coast na Florydzie, wysyłając cztery osoby na orbitę okołoziemską na pokładzie statku Orion kapsułka.
Manewr ten, znany jako oparzenie przez zastrzyk przezksiężycowy (TLI), jest główną aktywnością drugiego dnia Artemis 2 w kosmosie. Planuje się to odbyć 25 godzin i 37 minut po starcie — więc dziś wieczorem o 20:12 EDT (0012 GMT, 3 kwietnia).
„To zmusza nas do wyjścia na zewnątrz księżyc. To naprawdę ważny punkt zaangażowania” – powiedział Norm Knight, dyrektor Dyrekcji ds. Operacji Lotniczych NASA, podczas środowej konferencji prasowej po starcie.
Większość operacji przeprowadzonych dotychczas w ramach misji pomogła w przygotowaniu się do wypalenia TLI. Na przykład Orion wkrótce po wystrzeleniu wykonał kilka innych manewrów, które pomogły mu w umieszczeniu go na właściwej orbicie podczas manewru na Księżyc.
Ponadto Centrum Kontroli Misji i astronauci Artemis 2 — Reid Wiseman z NASA, Victor Glover i Christina Koch oraz Kanadyjska Agencja KosmicznaJeremy Hansen z statku kosmicznego — badają Oriona i jego różne systemy, upewniając się, że kapsuła jest gotowa na podróż w przestrzeń kosmiczną.
„Chcemy się upewnić, że systemy podtrzymywania życia działają, że pojazd jest w dobrym stanie” oraz że zapewniona jest redundancja komunikacji i innych kluczowych urządzeń, powiedział Knight. „Zapewniamy, że są one funkcjonalne, ponieważ kiedy już zaangażowamy się w TLI, muszą działać”.
Ta praca będzie kontynuowana przez większą część dnia dzisiejszego. Następnie dzisiejszego popołudnia zespół zarządzający misją spotka się, aby omówić wyniki „w ramach przygotowań do podjęcia decyzji, czy kontynuować spalanie TLI”, powiedziała Lori Glaze, pełniąca obowiązki zastępcy administratora w Dyrekcji Misji Rozwoju Systemów Eksploracji NASA.
Jeśli Orion zostanie uznany za niegotowego do spalenia TLI, Artemis 2 nie dotrze dalej niż na orbitę okołoziemską. Jeśli jednak zespół misji da zielone światło, statek kosmiczny i jego astronauci wykonają ósemkową pętlę wokół Księżyca – ścieżkę wybraną ze względu na względną prostotę i bezpieczeństwo.
„Spalenie wtrysku przez Księżyc jest ostatnim poważnym odpaleniem silnika podczas misji” – napisali urzędnicy NASA w Zestaw prasowy Artemis 2.
„Wypycha Oriona na ścieżkę w stronę Księżyca i ustawia go na trajektorię swobodnego powrotu, która ostatecznie sprowadzi załogę z powrotem na Ziemię w celu wodowania” – dodali. „Mimo że misja rozpoczęła się dopiero po dwóch dniach, w zasadzie podwoiło się również w wyniku poparzenia deorbitacyjnego Oriona”.
Pomyślne wypalenie TLI sprawi, że astronauci Artemis 2 będą pierwszymi ludźmi, którzy wyruszą w podróż dalej niska orbita okołoziemska od Apollo 17 członków załogi w 1972 r. Wiseman, Glover, Koch i Hansen polecą w pobliżu Księżyca w 6. dniu misji, a następnie powrócą na Ziemię w 10. dniu.
Ich doświadczenie pomoże utorować drogę do jeszcze większych skoków księżycowych. NASA ma nadzieję wylądować astronautów na powierzchni Księżyca w 2028 r. w ramach misji Artemis 4 (po przećwiczeniu dokowania z lądownikami na orbicie okołoziemskiej Artemida 3 w 2027 r.), a kilka lat później rozpocząć budowę bazy w pobliżu południowego bieguna Księżyca.
