Astronomowie zaobserwowali formowanie się dwóch planet wokół odległej młodej gwiazdy, odkrywając w ten sposób układ planetarny, który pozwala nam spojrzeć na wygląd Układu Słonecznego ponad 4 miliardy lat temu.
Niemowlę gwiazda o której mowa, nazywa się WISPIT 2 i znajduje się w odległości około 437 lat świetlnych od nas, a jej wiek szacuje się na około 5,4 miliona lat. Jeśli to sprawia, że ta gwiazda nie brzmi jak niemowlę, weź pod uwagę, że nasza gwiazda w średnim wieku, słonecznywynosi 4,6 miliard lat.
Kontynuacja artykułu poniżej
WISPIT 2 to dopiero drugi układ, w którym astronomom udało się wykryć dwie powstające planety. Drugi system, PDS 70brakuje mu rozszerzonego dysku oraz wyraźnych przerw i pasm widocznych wokół WISPIT 2. Oznacza to, że system ten oferuje niezrównane spojrzenie na to, jak systemy planetarne takie jak nasz układ słoneczny powstają.
„WISPIT 2 zapewnia nam krytyczne laboratorium nie tylko do obserwacji powstawania pojedynczej planety, ale całego układu planetarnego” – powiedział w oświadczeniu członek zespołu Christian Ginski z Uniwersytetu w Galway.
Historia odkrycia WISPIT 2
WISPIT 2b była pierwszą nowo powstałą planetą odkrytą wokół tej młodej gwiazdy, odkrytą w zeszłym roku i mającą masę około pięciokrotnie większą od Jupiter i okrąża swoją gwiazdę macierzystą w odległości odpowiadającej 60-krotności odległości pomiędzy Ziemia i słońce.
Po tym odkryciu astronomowie znaleźli wskazówki dotyczące dodatkowego obiektu bliżej WISPIT 2, potwierdzając, że jest to planeta wykorzystująca Bardzo duży teleskop (VLT) i interferometr VLT (VLTI). Nowo odkryta planeta WISPIT 2c okrąża swoją gwiazdę macierzystą w odległości około 15 razy większej między Ziemią a Słońcem, co oznacza, że jest około cztery razy bliżej swojej gwiazdy niż WISPIT 2b.
Następnie badacze wykonali obraz tej tworzącej się planety za pomocą instrumentu SPHERE (Spectro-Polarimetric High-Contrast Exoplanet Research) należącego do VLT, co dodatkowo potwierdziło, że jest to planeta za pomocą innego instrumentu VLT, GRAVITY+.
„Co najważniejsze, w naszych badaniach wykorzystaliśmy niedawną aktualizację GRAVITY+, bez której nie bylibyśmy w stanie uzyskać tak wyraźnego wykrycia planety tak blisko swojej gwiazdy” – stwierdził w oświadczeniu członek zespołu Guillaume Bourdarot z Instytutu Fizyki Pozaziemskiej Maxa Plancka w Niemczech.
Zarówno WISPIT 2b, jak i WISPIT 2c rzeźbią rowki w dysku protoplanetarnym wokół swojej gwiazdy macierzystej. Dzieje się tak, ponieważ gdy krążą wokół gwiazdy, ich wpływ grawitacyjny zbiera materię z dysku, ułatwiając ich wzrost.
Co najmniej jeszcze jedna planeta w układzie jest oznaczona przez mniej wyraźną przerwę — dalej od gwiazdy centralnej układu, niż znajduje się WISPIT 2b. Zespół ma nadzieję, że ta trzecia planeta będzie widoczna dzięki Niezwykle duży teleskop (ELT), obecnie budowany na pustyni Atakama w północnym Chile.
„Podejrzewamy, że szczelinę tę może wyrzeźbić trzecia planeta, potencjalnie o masie Saturna, ponieważ szczelina jest znacznie węższa i płytsza” – powiedział Lawlor.
Wyniki badań zespołu opublikowano we wtorek (24 marca) w czasopiśmie Listy z dziennika astrofizycznego .
