Księżycowe kurz może nie być tak szkodliwe dla ludzi, jak sądzono, z nowym eksperymentem pokazującym, że typowe zanieczyszczenie powietrza na ruchliwej ulicy jest bardziej toksyczne niż wdychanie pyłów księżycowych.
„Wyniki przyczyniają się do sprawy bezpieczeństwa dla zwracania ludzi Księżyc– powiedział Brian Oliver, który jest wybitnym profesorem nauk przyrodniczych na University of Technology Sydney, w oświadczenie.
Obawy dotyczące toksyczności kurzu księżycowego powstały podczas Misje Apollo. Pył księżycowy jest statycznie naładowany, co pozwala mu przestrzegać kombinezonów astronautów. Po tym, jak astronauci wspinali się z powrotem do swojego Lunar Landera po księżycowym, kurz stał się w powietrzu w kabinie i był wdychany, co prowadzi do astronautów cierpiących na problemy oddechowe, które zniknęły po około 24 godzinach. Apollo 17 Astronauta Harrison Schmitt opisał to jako jak „gorączkę siana księżycowego” z piekącymi oczami, kichaniem i bólem gardła.
Ponadto wrócisz Ziemiachirurg lotu Apollo zgłosił podobne problemy po rozpakowaniu używanych przestrzeni. W ich przypadku poinformowali, że objawy pogorszyły się po każdej misji, co sugeruje, że wielokrotne narażenie na kurz księżycowe zaostrza jego toksyczność.
Niemniej jednak anegdotyczne dowody nie są ilościową miarą potencjalnej szkody, jaką kurz księżyc może wyrządzić ludziom. Tak więc Michaela Smith, która jest doktorantką z University of Technology Sydney’s Secoratory Research Group, postanowiła dowiedzieć się.
Smith przeprowadził eksperymenty przy użyciu dwóch symulantów księżycowych – replików prawdziwego pyłu księżycowego, ponieważ próbki prawdziwego pyłu księżycowego są ograniczone – które są analogiczne do pyłu księżycowego występujące odpowiednio na ciemnych wulkanicznych równinach wulkanicznych księżyca i jego bardziej starożytnych górach. Cząstki symulacyjne są mniejsze niż 2,5 mikrona (milionowe metr), wystarczająco małe, aby je wdychać, a następnie uwięzić w dolnych drogach oddechowych płuc. Aby reprezentować płuca, Smith wprowadził pył symulacyjny do dwóch różnych rodzajów komórek płucnych, a mianowicie komórek oskrzelowych i pęcherzyków płucnych, reprezentujących odpowiednio górne i dolne obszary płuc.
Następnie Smith przeprowadził ten sam eksperyment, ale z unoszącymi się cząstkami cząstek stałych pobranych z ruchliwej ulicy Sydney i porównał skutki księżycowego pyłu z zanieczyszczeniem powietrza.
Smith stwierdził, że chociaż nieregularny kształt i chropowatość pyłu księżycowego nadal drażni płuca, jego skutki są znacznie mniejsze niż w przypadku zanieczyszczenia powietrza.
„Ważne jest, aby rozróżnić fizyczną substancję podrażniającą od wysoce toksycznej substancji” – powiedział Smith. „Nasze ustalenia sugerują, że chociaż pył księżycowy może powodować natychmiastowe podrażnienie dróg oddechowych, nie wydaje się stanowić ryzyka przewlekłych, długoterminowych chorób, takich jak krzemioza, które są spowodowane materiałami takimi jak kurz krzemionkowa [as on a construction site, for example]. “
To dobra wiadomość dla NASA, która wciąż poważnie traktuje wyzwania zdrowotne Księżyc Artemis 3 Misja, w której ludzie powrócą na powierzchnię Księżyca po raz pierwszy od 1972 roku.
Na przykład jedną strategią jest umieszczenie przestrzeni astronautów umieszczonych na zewnątrz Lunar Lander, a astronauci wchodzą i zostawiają garnitury przez śluzę w lądowniku, nie wprowadzając księżycowego kurzu w garniturach w kabinie. Jednak dzięki pracy Smitha problem Księżycowego pyłu nie jest już tak poważny, jak się spodziewano.
Ustalenia Smitha były Opublikowane w Life Sciences w Space Research.
