Podczas gdy świat zmaga się z narastającym problemem wytwarzania odpadów, w szczególności zanieczyszczeń pochodzących zarówno ze źródeł domowych, jak i przemysłowych, Ekwador znajduje się na rozdrożu narastającego kryzysu środowiskowego. Gwałtowny wzrost produkcji tworzyw sztucznych doprowadził do ich powszechnej akumulacji na całym świecie, znacząco przyczyniając się do powstania większości stałych odpadów komunalnych. Nieodłączne właściwości tworzyw sztucznych, takie jak ich trwałość, niskie koszty produkcji i wszechstronność w różnych temperaturach, zakorzeniły je w tkance codziennego życia. Jednak same cechy, które sprawiają, że tworzywa sztuczne są atrakcyjne, podkreślają również rosnący dylemat środowiskowy. Ich uparte utrzymywanie się w środowisku, powoli rozpadając się na coraz mniejsze kawałki, rozprzestrzeniają się w powietrzu, glebie i wodzie, tworząc sieć zanieczyszczeń obejmującą całe ekosystemy. Sytuacja uległa pogorszeniu wraz z nadejściem pandemii Covid-19, w trakcie której nastąpił znaczny wzrost wykorzystania jednorazowych tworzyw sztucznych, co jeszcze bardziej nadwyrężyło i tak już źle zarządzane systemy gospodarowania odpadami w wielu regionach, w tym w Ameryce Łacińskiej, a co za tym idzie, w Ekwadorze.

Gabriela Yánez-Jácome, David Romero-Estévez i Pamela Vélez-Terreros, badacze z Papieskiego Uniwersytetu Katolickiego w Ekwadorze, zagłębiają się w tę palącą kwestię w obszernym przeglądzie opublikowanym w Heliyon. Wyniki ujawniają powszechną obecność parlamentarzystów w ekosystemach Ekwadoru, od wód przybrzeżnych po powietrze, którym oddychamy, co obejmuje wszystko, od żywności po wodę pitną. Identyfikacja i tak już istotnego wyzwania, jakie stwarzają nieodpowiednie systemy gospodarki odpadami.

Gabriela Yánez-Jácome podkreśla: „Potwierdzono wszechobecną dystrybucję mikroplastików w różnych elementach środowiska ekwadorskiego”. Badanie to wskazuje, że akumulacja MP stwarza znaczne ryzyko dla życia morskiego i ekosystemów lądowych, co wskazuje na pilną potrzebę działania. David Romero-Estévez podkreśla: „Skuteczne strategie zarządzania są niezbędne, aby złagodzić niekorzystny wpływ parlamentów na środowisko i zdrowie ludzkie”. Ulepszenia w zakresie gospodarki odpadami i oczyszczania ścieków to kluczowe kroki w kierunku rozwiązania tego problemu.

Ponadto Pamela Vélez-Terreros argumentuje za znaczenie edukacji publicznej w tej kwestii: „Podnoszenie świadomości społecznej na temat źródeł parlamentarzystów i zagrożeń związanych z parlamentarzystami może znacząco przyczynić się do zmniejszenia ich wpływu na środowisko”. Badanie sugeruje, że poinformowane społeczności są lepiej przygotowane do udziału w wysiłkach na rzecz zrównoważonego rozwoju i przyjmowania praktyk przyjaznych dla środowiska.

Rozległe rozmieszczenie MP w środowiskach wodnych i lądowych, w tym w powietrzu, wodzie, osadach i organizmach morskich, wskazuje na różne drogi narażenia na MP, takie jak produkty spożywcze i woda pitna. Narażenie to może powodować różne skutki dla zdrowia człowieka w wyniku spożycia lub wdychania. Złożoność właściwości chemicznych MP i ich interakcja z toksycznymi zanieczyszczeniami podkreśla potencjalny wpływ na ekosystemy wodne i lądowe, faunę i florę oraz zdrowie ludzkie, co wymaga dalszych badań na całym świecie. Szczególnie w Ekwadorze kluczowe znaczenie ma budowa oczyszczalni ścieków w dużych miastach, ciągłe monitorowanie skażenia wybrzeży MP oraz rozwój przepisów dotyczących ochrony środowiska i bezpieczeństwa żywności. Władze krajowe muszą także opracować programy mające na celu podniesienie świadomości społecznej na temat problemów związanych ze stosowaniem tworzyw sztucznych i wpływem MP na środowisko i zdrowie ludzkie. Władze krajowe muszą zachęcać do badań nad MP w celu opracowania strategii i kontroli tych pojawiających się substancji zanieczyszczających.

ODNIESIENIE DO DZIENNIKA

Vélez-Terreros, PY, Romero-Estévez, D. i Yanez-Jácome, GS (2024). „Mikroplastiki w Ekwadorze: przegląd wyzwań związanych z oceną ryzyka dla środowiska i zdrowia”. Heliyon, 10, e23232. DOI: https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2023.e23232.

O AUTORACH

Gabriela S. Yánez-Jácomeurodzony w Latacunga – Ekwador (1987). Tytuł magistra w zakresie Advanced Fine Chemistry uzyskany na Uniwersytecie w Kordobie, Kordoba, Hiszpania (2013). Pracownik naukowy w Centrum Studiów Stosowanych w Chemii na Pontificia Universidad Católica del Ecuador (CESAQ-PUCE) w Ekwadorze.

Jej badania skupiają się na oznaczaniu zanieczyszczeń środowiska i żywności, głównie toksycznych metali śladowych, za pomocą różnych metod analitycznych i instrumentalnych. Ocena narażenia na metale toksyczne i ocena ryzyka dla zdrowia człowieka.

ORCYD: 0000-0002-0361-2729

Davida Romero-Estevezaurodzony w Quito w Ekwadorze (1987), stopień nauk chemicznych ze wyróżnieniem w dziedzinie chemii analitycznej (2010) oraz tytuł magistra w zakresie bezpieczeństwa i zapobiegania ryzyku zawodowemu na Universidad Técnica Equinoccial, Quito, Ekwador (2015). Pracownik naukowy w Centro de Estudios Aplicados en Química z Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Jego głównym kierunkiem badań są metale toksyczne w żywności i matrycach środowiskowych oraz ekstrakcja i oznaczanie biomolekuł w matrycach roślinnych. Jest także członkiem międzynarodowego laboratorium mieszanego BIOINCA, uczestniczącego w projektach wspólnie z Francuskim Instytutem Badawczym ds. Rozwoju (IRD). W 2022 roku otrzymał odznaczenie Eugenio Espejo od Rady Metropolitalnej Quito, przyznawane wybitnym osobistościom w dziedzinie nauk ścisłych i przyrodniczych.

ORCYD: 0000-0003-1381-9464

Pamela Y. Vélez-Terreros urodził się w Quito – Ekwador (1989). Uzyskała dyplom nauk chemicznych z wyróżnieniem w dziedzinie chemii analitycznej na Pontificia Universidad Católica del Ecuador (2014) oraz tytuł magistra w zakresie rozwoju i innowacji żywności na Uniwersytecie w Barcelonie w Hiszpanii (2019). Jako analityk laboratoryjny przez 3 lata współpracowała z Laboratorium Usług Środowiskowych i Chemicznych Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Obecnie, ze względu na swoją wiedzę, jest częścią zespołu śledczego w Centro de Estudios Aplicados en Química (CESAQ – PUCE) w Ekwadorze. Jej badania i analizy koncentrują się głównie na toksycznych metalach śladowych w żywności i matrycach środowiskowych.

ORCYD: 0000-0002-2366-7313