Ten artykuł został pierwotnie opublikowany pod adresem Rozmowa. Publikacja przyczyniła się do artykułu do Space.com Głosy ekspertów: Op-Ed & Insights.
Czy kiedykolwiek spóźniłem się, ponieważ źle odczytałeś zegar? Czasami geolodzy „zegarów” używają zdarzeń do tej pory, mogą być również błędnie odczytane. Rozpowszechnianie Ziemi 4,5 miliarda lat Historia ze skałami to trudny biznes.
Przykład: Odkrycie starożytnego krateru wpływu meteorytowego zostało niedawno zgłoszone w odległym regionie Pilbara w Australii Zachodniej. Oryginalne badanie, przez inną grupę, pojawiły się na pierwszych stronach gazet z roszczeniem Krater powstał 3,5 miliarda lat temu. Jeśli to prawda, byłby to jak dotąd najstarszy Ziemi.
Jak się okazuje, badaliśmy również tę samą stronę. Nasze wyniki są Opublikowane dzisiaj w Science Advances. Chociaż zgadzamy się, że jest to miejsce starożytnego Wpływ meteorytowydoszliśmy do różnych wniosków na temat jego wieku, wielkości i znaczenia.
Rozważmy roszczenia dotyczące tego fascynującego krateru.
Jeden krater wpływowy, dwie wersje wydarzeń
Planetarni naukowcy szukają starożytnych skutków, aby dowiedzieć się o wczesnej formie Ziemi. Jak dotąd nikt nie znalazł krateru wpływowego starszego niż 2,23-miliardowe struktura Yarrabubbatakże w Australii. (Niektórzy autorzy z obu badań Pilbara 2025 byli współautorami badania Yarrabubba 2020.)
Nowy pretendent znajduje się w obszarze zwanym Domem z bieguna północnego. Mimo nazwy nie mieszka Święty Mikołaj. To suchy, gorący, poplamiony ochre krajobraz.
Pierwszy raport na temat nowego krateru twierdził, że powstał 3,5 miliarda lat temu i miał ponad 100 kilometrów średnicy. Zaproponowano, że tak duży wpływ mógł odegrać rolę w tworzeniu skorupy kontynentalnej w Pilbara. Bardziej spekulacyjne, naukowcy zasugerowali również, że mogło to wpłynąć na wczesne życie.
Nasze badanie stwierdza, że wpływ faktycznie nastąpił znacznie później, po 2,7 miliarda lat temu. Jest to co najmniej 800 milionów lat młodszych niż wcześniejsze szacunki (i uważamy, że jest to prawdopodobnie jeszcze młodsze; bardziej na ten temat).
Ustaliliśmy również, że krater był znacznie mniejszy – o średnicy około 16 km. Naszym zdaniem ten wpływ był zbyt młody i zbyt mały, aby wpłynąć na formację kontynentu lub wczesne życie.
Jak więc dwa badania mogłyby osiągnąć tak różne ustalenia?
Subtelne wskazówki dotyczące wpływu
Pierwotnie okrągły krater jest głęboko erodowany, pozostawiając tylko subtelne wskazówki w krajobrazie. Jednak wśród bazaltów w kolorze rdzy znajdują się unikalne charakterystyczne oznaki wpływu meteorytowego: szyszki Shatter.
Stożki Shatter to charakterystyczne skamieniałe odciski fal uderzeniowych, które przeszły przez skały. Ich unikalne stożkowe kształty powstają pod krótką, ale ogromną presją, w której meteoryt uderza Ziemi.
Oba badania wykazały, że stożki rozbijają się i zgadzają się, że strona jest starożytnym wpływem.
Ten nowy krater również potrzebował nazwy. Skonsultowaliśmy się z lokalnymi Aborygenami, Nyamalktóry podzielił tradycyjną nazwę tego miejsca i jego ludzi: Miralga. Nazwa „Miralga Impact Structure” rozpoznaje to dziedzictwo.
Określanie czasu wpływu
Wiek wpływu oszacowano na podstawie obserwacji terenowych, ponieważ żadne z badań nie stwierdzono, że materiał może nie dał wpływu na wiek wpływu Datowanie radiometryczne – Metoda wykorzystująca pomiary izotopów radioaktywnych.
Oba badania zastosowały zasadę geologiczną zwaną Prawo superpozycji. Stwierdza, że warstwy skalne są z czasem zdeponowane jedną z drugiej, więc skały na szczycie są młodsze niż te poniżej.
Pierwsza grupa znalazła szyszki rozbijające w obrębie i poniżej warstwy osadowej, o której wiadomo, że została zdeponowana 3,47 miliarda lat temu, ale nie ma szyszek w młodszych skałach nad tą warstwą. Oznaczało to, że wpływ wystąpił podczas osadzania warstwy osadowej.
Ich obserwacja wydawała się być „pistoletem do palenia” dla wpływu 3,47 miliarda lat temu.
Jak się okazuje, w tej historii było coś więcej.
Nasze dochodzenie wykazało, że szyszki Shatter w tych samych skałach o wartości 3,47 miliarda lat, ale także w młodszych skałach, w tym lawach, o których wiadomo, że wybuchły 2,77 miliarda lat temu.
Wpływ musiał nastąpić po utworzeniu najmłodszych skał, które zawierały szyszki rozbijające, co oznacza trochę po 2,77 miliarda lat.
W tej chwili nie wiemy dokładnie, jak młody jest krater. Możemy ograniczyć wpływ tylko od 2,7 miliarda do 400 milionów lat temu. Pracujemy nad datowaniem wpływu metodami izotopowymi, ale te wyniki jeszcze nie są.
Mniejsze niż pierwotnie sądzono
Zrobiliśmy pierwszą mapę pokazującą, gdzie znajdują się szyszki Shatter. Na powierzchni 6 km jest wiele setek. Na podstawie tej mapy i ich orientacji obliczamy oryginalny krater miał około 16 km średnicy.
Krater 16 km jest daleki od pierwotnego oszacowania ponad 100 km. Jest zbyt mały, aby wpłynąć na tworzenie kontynentów lub życia. Do czasu wpływu Pilbara była już dość stara.
Nowe połączenie z Marsem
Nauka jest sportem samo-politycznym. Roszczenia o odkryciu opierają się na danych dostępnych w tym czasie, ale często wymagają modyfikacji na podstawie nowych danych lub obserwacji.
Chociaż nie jest to najstarszy na świecie, wpływ Miralga jest naukowo wyjątkowy, ponieważ kratery utworzone w bazalcie są rzadkie. Większość tam bazaltów utworzyła się 3,47 miliarda lat temu, co czyni je najstarszymi zszokowanymi skałami docelowymi znanymi.
Przed uderzeniem te starożytne bazalty zostały chemicznie zmienione przez wodę morską. Pobliskie skały osadowe również zawierają najwcześniejsze dobrze ugruntowane skamieliny na ziemi. Takie skały prawdopodobnie obejmowały wiele wczesnych Ziemi i Marsa.
To sprawia, że struktura uderzenia Miralga jest placem zabaw dla naukowców planetarnych badających kraterową powierzchnię (i być może wczesne życie) Marsa. Jest to łatwo dostępny grunt dla instrumentów i obrazów eksploracyjnych Marsa, właśnie tutaj na Ziemi.
Ten artykuł jest opublikowany z Rozmowa na licencji Creative Commons. Przeczytaj Oryginalny artykuł.
