Dwie planety, które w tym miesiącu mają najlepszą widoczność wieczorem, to, jak na ironię, dwie planety znajdujące się na przeciwnych krańcach spektrum pod względem wielkości. The układ słonecznynajwiększa planeta, Jupiterznajduje się w doskonałej pozycji do obserwacji w lutym, wysoko na wschodnio-południowo-wschodnim niebie o zmroku i wznosi się wysoko w niebo od połowy do późnych godzin wieczornych. Tymczasem najmniejsza planeta – Merkury – będzie cieszyć się swoim najwspanialszym wieczornym objawieniem, łatwo dostępnym dla tych, którzy jej szukają około trzy kwadranse po zachodzie słońca, nisko na niebie zachodnio-południowo-zachodnim, przez trzytygodniową przerwę rozpoczynającą się 6 lutego.
Jedyną planetą całkowicie poza pętlą obserwacji jest Mars, który znajduje się zbyt blisko blasku słońce do zobaczenia przez cały miesiąc.
W naszym harmonogramie pamiętaj, że mierząc odległość kątową pomiędzy dwoma ciałami niebieskimi, twoja zaciśnięta pięść trzymana na odległość ramienia mierzy około 10 stopni. Poniżej przedstawiamy harmonogram, który przedstawia najlepsze godziny oglądania planet, a także wskazuje, gdzie należy szukać, aby je zobaczyć.
Rtęć
Merkury, wychodząc z najwyższej koniunkcji, rozpoczyna piękne objawienie wieczorem 6 lutego, nisko na zachodzie i południowym zachodzie, dla obserwatorów nieba na środkowych północnych szerokościach geograficznych. W pierwszej połowie lutego każdego wieczoru pojawia się wyżej w zapadającym zmroku. Obecnie, ogrom -1,1 (tylko wśród gwiazd Syriusz jest jaśniejsza) i 12 stopni na wschód od Słońca, planeta zajdzie godzinę po zachodzie słońca. Wieczorem 18 lutego, około 45 minut po zachodzie słońca, spójrz nisko, w kierunku zachodnio-południowo-zachodniego horyzontu, aby dostrzec cienki jak włos, przybywający sierp księżyca, oświetlony zaledwie w 2% przez słońce. Mniej niż jeden stopień nad nim będzie Merkury. Para jest jeszcze bliżej siebie, jak widać ze Środkowego Zachodu, i jeszcze bliżej siebie, jak widać z zachodnich Stanów Zjednoczonych
Widok przez lornetkę powinien być oszałamiający. Jako bonus, dla części Teksasu, Arkansas, Luizjany, Mississippi, Alabamy, Gruzji i Florydy, księżyc będzie wydawało się przechodzić bezpośrednio przed Merkurym. Następnego wieczoru Merkury osiąga największe wydłużenie, zaledwie 18,1 stopnia od Słońca. Tak mały kąt wydłużenia wschodniego zostanie uzyskany dopiero w 2039 r. A jednak mniej więcej w tym czasie Merkury będzie na niebie przez cały wieczorny zmierzch, co będzie jedyną taką okazją w 2026 r. W tym czasie szybka mała planeta świeci z jasnością -0,4mag, a teleskopy pokazują jej maleńki dysk oświetlony dokładnie w połowie – co nie zawsze ma miejsce w przypadku większości największych wydłużeń Merkurego. W następnym tygodniu Merkury blednie prawie pięciokrotnie i wkrótce znika z pola widzenia. Koniunkcja dolna następuje 7 marca.
Wenus
Wenus był w najwyższej koniunkcji ze Słońcem 6 stycznia; najdalej od Ziemia 8 stycznia; oraz w aphelium — najdalej od Słońca w kosmosie — 22 stycznia. Wraz z początkiem lutego dostrzeżenie Wenus nawet przy pomocy optycznej będzie bardzo trudne, ponieważ o zachodzie słońca będzie miała wysokość poniżej 4 stopni i zajdzie niecałe pół godziny po wschodzie słońca.
Do 15 lutego Wenus może być widoczna gołym okiem bez żadnej pomocy optycznej. Około 15 minut po zachodzie słońca szukaj bardzo nisko, w pobliżu horyzontu zachodnio-południowo-zachodniego. Jeśli nadal nie możesz go znaleźć, przeskanuj go lornetką, a kiedy już go znajdziesz, powinieneś być w stanie go zobaczyć gołymi oczami świecącymi promiennie w jasnym wieczornym zmierzchu. Z drugiej strony, pod koniec miesiąca ta jasna planeta o jasności -3,9mag będzie pojawiać się o zachodzie słońca na wysokości około 10 stopni i powinna być dość łatwa do znalezienia przed zachodem, około godzinę po zachodzie słońca.
Mars
Mars w lutym leży zaledwie 6 do 12 stopni na zachód od słońca i jako taka jest beznadziejnie tracona w blasku słońca.
Jupiter
Jowisz znalazł się w opozycji 10 stycznia. Zatem w lutym na wschodzie jest już wysoko, gdy niebo ciemnieje. Świeci w Bliźniętach, nieco słabnąc w tym miesiącu z -2,6 do -2,4mag w miarę powolnej retrogradacji (porusza się na zachód względem gwiazd tła). Jak widać ze środkowo-północnych szerokości geograficznych, duża planeta przez większą część nocy znajduje się wysoko; jest najwyższy około 22:20, gdy zaczyna się luty i 20:30, gdy kończy się miesiąc. I chociaż jego pozorna średnica zmniejsza się w tym miesiącu nieznacznie, o około 6%, Jowisz zawsze wydaje się wystarczająco duży w średniej wielkości teleskopie, aby zobaczyć wiele szczegółów w jego obłokach, jeśli powietrze jest wystarczająco stabilne. Gdy 26 lutego zapadnie ciemność, wypatrujcie wysoko na wschodnim niebie powiększającego się, garbatego księżyca, a wiszącego około pół tuzina stopni poniżej niego będzie „Wielkim Jowiszem”.
Saturn
Saturn gwałtownie traci wysokość z każdą mijającą nocą. Na początku miesiąca jest widoczne nisko na zachodnim i południowo-zachodnim niebie, gdy zapada ciemność. Teraz niższa pozycja Saturna sprawi, że jego zlokalizowanie będzie trudniejsze, więc dziś wieczorem użyj Księżyca jako punktu odniesienia. W teleskopach wciąż wąskie pierścienie będą powoli otwierać się niczym kwiat późnej zimy, ale pod koniec miesiąca trudno będzie uzyskać ich obraz niezakłócony drżącą atmosferą Ziemi. Półksiężyc, który 19 lutego po bliskim spotkaniu z Merkurym poprzedniego wieczoru powiększy się do 7%, będzie znajdował się około 4 stopnie na prawo od Saturna pierwszej wielkości.
