W miarę jak w dalszym ciągu stawiamy czoła wyzwaniom związanym z pandemią Covid-19, pojawia się kluczowe pytanie: w jaki sposób wirus wpływa na zdrowie po początkowej infekcji? Co ciekawe, wiele osób wracających do zdrowia po Covid-19 doświadcza ciągłych trudności poznawczych, czyli stanu stanowiącego część „długiej choroby COVID-19”. Sytuacja ta przypomina pogorszenie funkcji poznawczych obserwowane w przypadku chorób takich jak demencja, która dotyka miliony ludzi na całym świecie. Co ciekawe, schorzenie to wpływa również na hormony rozrodcze. Nowe, wnikliwe badanie bada potencjalny związek między wirusem Covid-19 a zmianami w ważnych szlakach hormonalnych w mózgu, w tym tych związanych z funkcjami poznawczymi. Badania te wykraczają poza samo zrozumienie skutków COVID-19; bada także, w jaki sposób infekcje wirusowe mogą w szerokim zakresie wpływać na zdrowie mózgu i równowagę hormonalną, stawiając kluczowe pytania dotyczące chorób neurodegeneracyjnych.
W przełomowym badaniu prowadzonym przez dr Vincenta Prevota i dr Sowmyalakshmi Rasika z Lille Neuroscience & Cognition Inserm Research Center na Uniwersytecie w Lille zespół zbadał, w jaki sposób wirus Covid-19 wpływa na hormony u pacjentów. Aby uniknąć zmienności spowodowanej cyklem miesiączkowym u kobiet, opublikowano je w czasopiśmie „eBioMedicine”, zbadano poziom hormonów w próbkach krwi pobranych od mężczyzn, którzy zarazili się Covid-19. Zbadali także tkanki mózgowe pacjentów, którzy zmarli z powodu Covid-19, koncentrując się na obszarach takich jak podwzgórze, które są kluczowe dla kontroli hormonów i komunikacji między mózgiem a innymi narządami. Dodatkowo przyjrzeli się próbkom tkanek z rozwijającego się ludzkiego mózgu, aby zrozumieć, w jaki sposób wirus może wpływać na rozwój mózgu.
„Odkryliśmy, że utrzymujący się niski poziom testosteronu u niektórych mężczyzn może w rzeczywistości pochodzić z mózgu i przyczyniać się do utrzymujących się objawów poznawczych lub neurologicznych po COVID, oraz że te poziomy hormonów i zmiany masy ciała w czasie są ze sobą ściśle powiązane” – wyjaśnia dr Prevot. Ich badanie sugeruje, że długotrwałe problemy poznawcze i zmiany w hormonach rozrodczych u mężczyzn i prawdopodobnie kobiet mogą wynikać z uszkodzenia określonych komórek mózgowych odpowiedzialnych za uwalnianie niezbędnego hormonu regulującego reprodukcję i funkcje poznawcze.
Aby uzyskać więcej informacji, naukowcy przeprowadzili także eksperymenty na kulturach ludzkich komórek mózgowych. Eksperymenty te pozwoliły im na własne oczy zobaczyć wpływ wirusa na komórki. Zastosowali specjalne techniki znakowania, aby obserwować obecność wirusa i jego skutki w tkankach mózgowych, a także zastosowali zaawansowane metody analizy komórek w celu bardziej szczegółowego badania zakażonych komórek.
Zespół zidentyfikował dwie główne drogi, którymi wirus może przedostać się do mózgu – poprzez neurony wyczuwające zapach i specjalne komórki w mózgu zwane tanycytami. „Znaleźliśmy dowody na to, że wirus infekuje neurony węchowe i tanycyty, co wskazuje na co najmniej dwie możliwe drogi przedostawania się wirusa do mózgu” – zauważa dr Prevot. Niepokojące jest to, że we wszystkich badanych mózgach pacjentów komórki mózgowe wytwarzające kluczowy hormon rozrodczy obumierały, znacznie ograniczając produkcję hormonów.
Co więcej, odkryli, że miejsca narodzin tych komórek mózgowych w okresie rozwoju, ściśle powiązane z częściami odpowiedzialnymi za węch, również były podatne na infekcje, co wskazuje, że płody i dzieci mogą być szczególnie podatne. Odkrycie to budzi obawy co do tego, jak wirus Covid-19 może wpływać na rozwój mózgu u dzieci, a także starzenie się mózgu u dorosłych, potencjalnie prowadząc do poważnych problemów z rozrodczością, metabolizmem i zdrowiem psychicznym u osób z długotrwałą chorobą nowotworową.
Podsumowując, to znaczące badanie ustanawia ważny związek między utrzymującymi się objawami COVID-19 a dysfunkcją neuroendokrynną na przykładzie mężczyzn. Podkreśla potrzebę dalszych badań w tej dziedzinie, aby w pełni zrozumieć wpływ Covid-19 na funkcje psychiczne, zdrowie poznawcze i zdrowie reprodukcyjne. W miarę jak nadal stawiamy czoła pandemii, odkrycia te mogą prowadzić do opracowania nowych metod leczenia, które pomogą osobom doświadczającym długotrwałych skutków wirusa.
Postać. Rysunek. SARS-CoV-2, wirus wywołujący COVID-19, może przedostać się do podwzgórza drogą krwi lub węchu. Mikroskopia fluorescencyjna Obrazy. Neuron wytwarzający hormon uwalniający gonadotropiny (GnRH), neurohormon kontrolujący reprodukcję (identyfikowany na podstawie ekspresji GnRH, kolor czerwony) w mózgu pacjenta, który zmarł w wyniku infekcji. Neuron wykazuje ekspresję cząsteczki ACE2 (białej), wykorzystywanej przez wirusa do wnikania do większości komórek docelowych. Obecność wirusowego białka kolczastego (zielonego), białka na powierzchni wirusa, które przyłącza się do komórki docelowej, w tej samej komórce wskazuje, że jest ona zakażona i wytwarza więcej wirusów. Na niebiesko jądra tej i otaczających ją komórek mózgowych.
Odniesienie do czasopisma
Sauve F, Nampoothiri S, Clarke SA, Fernandois D, Ferreira Coêlho CF, Dewisme J, Mills EG, Ternier G, Cotellessa L, Iglesias-Garcia C, Mueller-Fielitz H, Lebouvier T, Perbet R, Florent V, Baroncini M, Sharif A, Ereño-Orbea J, Mercado-Gómez M, Palazon A, Mattot V, Pasquier F, Catteau-Jonard S, Martinez-Chantar M, Hrabovszky E, Jourdain M, Deplanque D, Morelli A, Guarnieri G, Storme L, Robil C, Trottein F, Nogueiras R, Schwaninger M, Pigny P, Poissy J, Chachlaki K, Maurage CA, Giacobini P, Dhillo W, Rasika S, Prevot V. Zaburzenia funkcji poznawczych wywołane długotrwałym zakażeniem wirusem COVID i deficyty hormonów reprodukcyjnych u mężczyzn mogą wynikać ze śmierci neuronów GnRH. EBioMedycyna. Październik 2023;96:104784. doi: 10.1016/j.ebiom.2023.104784.
