Nie obrażaj przywódców. Nie obrażaj ideologii. I nie oceniaj.

Są to przewodnicy z reguł przeczytanych dla zachodnich turystów, którzy przygotowują się do jazdy przez granicę do Korei Północnej, prawdopodobnie najbardziej skryty i represyjny kraj na świecie.

Następnie są praktyczne informacje. Bez sygnału telefonicznego, bez Internetu, bez maszyn gotówkowych.

„Koreańczycy z Północnych nie są robotami. Mają opinie, cele i poczucie humoru. W naszej briefingu zachęcamy ludzi do ich słuchania i zrozumienia”-mówi Rowan Beard, który prowadzi Young Pioneer Tours, jedną z dwóch zachodnich firm, które wznowały wycieczki do kraju w zeszłym tygodniu, po pięcioletniej przerwie.

Korea Północna przypieczętowała swoje granice na początku pandemii, zamykając dyplomatów, pracowników pomocy i podróżników, i uniemożliwiając zrozumienie, co się tam dzieje.

Od tego czasu dalej odizolował się od większości świata, opierając się na wsparciu Rosji i Chin. Wielu wątpiło, czy ludzie Zachodu kiedykolwiek zostaną dozwolone.

Ale po latach cajolingu i kilku fałszywych startów Rowan i inni liderzy wycieczek otrzymali zielone światło do ponownego uruchomienia operacji. Zebrali grupę chętnych podróżników w ciągu zaledwie pięciu godzin, desperacko, aby nie przegapić okazji. Większość z nich to Vloggerów i uzależnieni od podróży, niektórzy chcieli zaznaczyć ostatni kraj z ich listy wraz z dziwnym entuzjastą Korei Północnej.

W zeszły czwartek turyści z Wielkiej Brytanii, Francji, Niemiec i Australii pojechali granicą z Chin do odległego obszaru Rason na czterodniową podróż.

Wśród nich był 28-letni Brytyjczyk YouTuber Mike O’Kennedy. Nawet ze swoją reputacją był zaskoczony ekstremalnym poziomem kontroli. Podobnie jak w przypadku wszystkich podróży do Korei Północnej, turyści zostali eskortowani przez lokalnych przewodników, którzy przestrzegali ścisłego, wstępnie zatwierdzonego harmonogramu. Obejmował starannie choreografowane wycieczki do fabryki piwa, szkołę i nową, w pełni zaopatrzoną aptekę.

Ben Weston, jeden z liderów wycieczek z Suffolk, porównał wizytę w Korei Północnej do „przebywania w szkole”. „Nie możesz opuścić hotelu bez przewodników” – powiedział.

„Kilka razy musiałem nawet poinformować ich, kiedy chciałem skorzystać z łazienki” – powiedział Mike. „Nigdy nie musiałem tego robić gdziekolwiek na świecie”.

Pomimo opieki Mike był w stanie dostrzec fragmenty prawdziwego życia. „Wszyscy pracowali, nie czuli się, jakby ktokolwiek po prostu spędzał czas. To było trochę ponure”.

Podczas swojej podróży do szkoły grupa ośmiolatków wykonała taniec do animacji pocisków balistycznych uderzających w cele. Film spektaklu pokazuje dziewczęta i chłopców z czerwonymi krawatami, śpiewając, a eksplozje wybuchają na ekranie za nimi.

Na razie turyści są trzymani z dala od stolicy Phenianu. Greg Vaczi z Koryo Tours, druga firma wycieczkowa, przyznaje, że obecny plan podróży nie ma „dużych zabytków” Phenianu. Podejrzewa, że ​​władze wybrały Rasona jako ich świnkę morską, ponieważ obszar ten jest stosunkowo zawarty i łatwy do kontrolowania.

Utworzona jako specjalna strefa ekonomiczna, aby przetwarzać nowe polityki finansowe, działa jako mini kapitalistyczna enklawa w państwie socjalistycznym. Chińscy przedsiębiorcy prowadzą wspólne przedsiębiorstwa z Koreańczykami Północnymi i mogą podróżować i wychodzić dość swobodnie.

Joe Smith, doświadczony podróżnik z Korei Północnej i były pisarz specjalistycznej platformy Korei Północnej NK News, był tam podczas swojej trzeciej podróży. „Czuję, że im więcej razy odwiedzasz, tym mniej wiesz. Za każdym razem, gdy trochę zaglądasz za zasłonę, co po prostu pozostawia więcej pytań” – powiedział.

Najważniejszym wydarzeniem Joe była niespodzianka wizyty poza agendy na rynku towarów luksusowych, na którym ludzie sprzedawali dżinsy i perfumy, a także fałszywe torebki Louis Vuitton i japońskie pralki, prawdopodobnie importowane z Chin. Podejrzewali, że turyści nie mogli robić zdjęć – próba ukrycia tej bańki konsumenta przed resztą kraju.

„To było jedyne miejsce, w którym ludzie nas nie spodziewali” – powiedział Joe. „Czułem się niechluj i prawdziwy; miejsce, w którym faktycznie odchodzą Koreańczycy z Koreańczyków. Uwielbiałem to”.

Ale według doświadczonych liderów wycieczek ruchy grupy były bardziej ograniczone niż podczas poprzednich podróży, z mniejszą liczbą możliwości wędrujących po ulicach, wpadania w fryzjer lub supermarketu i rozmowy z mieszkańcami.

Covid był często cytowany jako powód, powiedział Greg z Koryo Tours. „Na powierzchni wciąż się troszczy. Nasz bagaż został zdezynfekowany na granicy, nasze temperatury zostały pobrane, a około 50% ludzi nadal nosi maski”. Greg nie może dowiedzieć się, czy strach jest autentyczny, czy też wymówka kontrolowania ludzi.

Jest to uważane za wymyślone mocno uderzył Koreę Północnąchoć trudno jest znać zakres cierpienia.

Lokalni przewodnicy powtórzyli linię rządową, że wirus wszedł do kraju w balonie wysłanym z Korei Południowej i został szybko wyeliminowany w ciągu 90 dni. Ale Rowan, który był w Korei Północnej ponad 100 razy, wyczuł, że Rason wpłynęły trudne przepisy Covid. Powiedział, że wiele chińskich firm zamknęło się, a ich pracownicy wyszli.

Nawet Joe, doświadczony podróżnik z Korei Północnej, skomentował, jak zrujnowane były budynki. „Miejsca były słabo oświetlone i nie było ogrzewania, oprócz w naszych pokojach hotelowych” – powiedział, odnotowując wycieczkę do zimnej, ciemnej i pustej galerii sztuki. „Czułem się, jakby otworzyli drzwi tylko dla nas”.

Fotografie reżimu mogą sprawić, że Korea Północna wyglądała na czystą i błyszczącą, powiedział Joe, ale osobiście zdajesz sobie sprawę, że „drogi są okropne, chodniki są chwiejne, a budynki są dziwnie zbudowane”. Powiedział, że jego pokój hotelowy był staromodny i brudny, przypominając „salon jego babci”. Całe okno było pęknięte.

„Mieli pięć lat na naprawę. Koreańczycy z Północnych są tak wrażliwi na to, co pokazują turystów. Jeśli to najlepsze, co mogą pokazać, boję się myśleć, co jeszcze tam jest”, powiedział. Większość kraju jest dobrze ukryta, z Ponad cztery na 10 osób uważa się za niedożywione i potrzebujące pomocy.

Jednym z niewielu szans, że turyści w Korei Północnej mogą wchodzić w interakcje z miejscową ludnością, są ich przewodniki, którzy czasami mówią po angielsku. Podczas tych ostatnich podróży były zaskakująco poinformowani, pomimo intensywnej maszyny propagandowej i blokady informacyjnej reżimu. Jest tak prawdopodobnie dlatego, że rozmawiają z chińskimi biznesmenami, którzy przychodzą i odchodzą, powiedział Greg.

Wiedzieli o taryfach Trumpa i wojnie na Ukrainie – nawet że zaangażowane były wojska Korei Północnej. Ale kiedy Joe pokazał zdjęcie z Syrii, jego przewodnikiem był nieświadomy prezydent Assad został obalony. „Ostrożnie wyjaśniłem, że czasami, gdy ludzie nie lubią swojego przywódcy, powstają i zmuszają ich, a na początku mi nie wierzył”.

Takie rozmowy muszą być delikatnie obsługiwane. Ścisłe prawa uniemożliwiają swobodne mówienie Koreańczyków z Koreańczyków. Zapytaj lub ujawnij za dużo, a turyści mogą narazić swój przewodnik lub sami.

Mike przyznaje, że czas to go zdenerwował. Podczas podróży do domu przyjaźni Korei Północnej-Rosją został zaproszony do napisania w książce odwiedzających. „Poszedłem pusty i napisałem coś w stylu„ Życzę światu pokoju ”. Później mój przewodnik powiedział, że to niewłaściwe pisanie.

„Ogólnie rzecz biorąc, przewodnicy świetnie sprawią, że czuliśmy się bezpiecznie. Było tylko kilka chwil, kiedy myślałem, to jest dziwne”.

W przypadku Grega z Koryo Tours interakcje te przynoszą głębszy cel turystyce Korei Północnej: „Koreańczycy Północni mają szansę nawiązać kontakt z obcokrajowcami. To pozwala im wymyślić nowe pomysły, które w tym kraju są tak ważne”.

Ale turystyka do Korei Północnej jest kontrowersyjna, zwłaszcza że podróżni zostali wpuszczeni przed pracownikami pomocy i większości zachodnich dyplomatów, w tym Wielkiej Brytanii. Krytycy, w tym Joanna Hosaniak z Citizens Alliance for North Korean Rights, argumentują, że te wycieczki przynoszą głównie reżim.

„To nie jest jak turystyka w innych biednych krajach, w których lokalni mieszkańcy korzystają z dodatkowego dochodu. Zdecydowana większość populacji nie wie, że te turyści istnieją. Ich pieniądze trafiają do państwa i ostatecznie na jego wojsko” – powiedziała.

Jedna rozmowa utknęła w głowie YouTuber Mike. Podczas podróży do szkoły był zaskoczony, gdy dziewczyna, po spotkaniu z nim, powiedziała, że ​​ma nadzieję, że pewnego dnia odwiedzi Wielką Brytanię. „Nie miałem serca powiedzieć jej, że jej szanse były bardzo, bardzo szczupłe” – powiedział.