Pierwsza chińska rakieta wielokrotnego użytku właśnie zrobiła duży krok w kierunku lotu.
Chińska firma LandSpace przeprowadziła statyczny test ogniowy swojej stali nierdzewnej Zhuque-3 launcher w poniedziałek (20 października), zachowując rakieta na dobrej drodze do debiutu, który ma nastąpić przed końcem roku.
The ogień statyczny — powszechna próba przed startem, podczas której rakieta odpala silniki, pozostając zakotwiczona na platformie — zakończyła, według LandSpace, trzydniową „pierwszą fazę” kampanii dziewiczych lotów Zhuque-3.
Faza ta obejmowała również test tankowania, który podobnie jak pożar statyczny miał miejsce w strefie pilotażowej innowacji w przestrzeni komercyjnej Dongfeng w północno-zachodnich Chinach.
„Następnie pojazd przejdzie planowaną próbę integracji pionowej, zanim powróci do strefy technicznej w celu kontroli i konserwacji w ramach przygotowań do nadchodzącego startu na orbicie i pierwszego etapu odzyskiwania”, LandSpace powiedział za pośrednictwem X w poniedziałek.
Zhuque-3 wygląda bardzo podobnie do konia pociągowego SpaceX Sokół 9 rakieta, która zawiera również pierwszy stopień wielokrotnego użytku i jednorazowy stopień górny. Podobnie jak Falcon 9, wzmacniacz Zhuque-3 jest napędzany dziewięcioma silnikami — w tym przypadku Tianque-12A, które LandSpace opracowało we własnym zakresie.
Tianque-12A wykorzystuje paliwa ciekłego metanu i ciekłego tlenu (LOX) — to kluczowa różnica w porównaniu z Falconem 9, którego silniki Merlin spalają LOX i naftę rakietową. (SpaceXsilnik Raptor nowej generacji, który napędza jego Statek kosmiczny megarocket, wykorzystuje LOX i ciekły metan.)
Wysoki na 217 stóp (66 metrów) Zhuque-3 może przewieźć około 40 350 funtów (18 300 kilogramów) do niska orbita okołoziemska (LEW). To mniej więcej tyle samo, co Falcon 9, którego ładowność LEO wynosi 50 265 funtów (22 800 kg).
Poniedziałkowy pożar statyczny był ostatnim z serii znaczących kamieni milowych dla Zhuque-3. Na przykład LandSpace wykonywał prace na małej wysokości testy startu i lądowania z pojazdem w zeszłym roku i przeprowadziła pożar statyczny w czerwcu ubiegłego roku.
Założona w 2015 roku firma LandSpace z siedzibą w Pekinie również lata jednorazowymi Zhuque-2. W lipcu 2023 roku rakieta ta stała się pierwszym pojazdem na metan LOX dotrzeć na orbitę okołoziemską. Debiut ten zapoczątkował serię czterech kolejnych sukcesów Zhuque-2, ale rakieta zawiodła podczas ostatniego startu w sierpniu ubiegłego roku.
