Rakieta Artemis 2, która wyśle astronautów na Księżyc, wróciła na lądowisko i może wystartować za niecałe dwa tygodnie.
NASA się przewróciła Artemida 2jest górujący System startów kosmicznych (SLS) do wystrzelenia Complex-39B (LC-39B) w NASA Centrum Kosmiczne Kennedy’ego (KSC) na Florydzie w piątek.
Kontynuacja artykułu poniżej
Stos Artemis 2 spędził ostatnie trzy tygodnie w budynku montażu pojazdów (VAB) KSC, przechodząc konserwację mającą na celu rozwiązanie problemów, które pojawiły się po wstępnych testach rakiety na wyrzutni. Ponieważ SLS powrócił na LC-39B, NASA zamierza przygotować pojazd i systemy naziemne na czas do rozpoczęcia kolejnego okna startowego Artemis 2, które rozpocznie się 1 kwietnia.
Był to już drugi rollout dla Artemisa 2, który po raz pierwszy trafił na pad jest 17 stycznia. Podczas tej początkowej kampanii startowej NASA zdołała pomyślnie ukończone jeden z dwóch testów tankowania w ramach „próby na mokro” w okresie poprzedzającym premierę, która wcześniej była planowana na początek marca. Jednak po testach pojawił się problem związany ze zwiększaniem ciśnienia helu w górnym stopniu rakiety, którego nie można było naprawić na platformie.
W rezultacie 25 lutego NASA przekazała SLS z powrotem do VAB, gdzie inżynierowie pracowali przez ostatnie kilka tygodni nad zająć się tą sprawą i wymień akumulatory lotu i inne drobne komponenty. Jedna wymiana dokonana w ostatniej chwili – wiązka elektryczna systemu zakończenia lotu – groziła opóźnieniem wdrożenia do 20 marca, ale NASA była w stanie ukończyć prace na czas i osiągnąć cel zaplanowany na 19 marca.
Artemis 2 SLS ma monumentalną wysokość 322 stóp (98 metrów), waży około 3,5 miliona funtów (1,6 miliona kg) w stanie suchym i ponad 5,75 miliona funtów (2,61 miliona kg), gdy jest w pełni zasilany ciekłym wodorem i ciekłym tlenem.
Aby transportować ogromny pojazd i MLP bez uszkodzeń, osiem zestawów bieżników o długości 2,3 m (7,5 stopy) szerokiego na 114 stóp (35 m) pojazdu gąsienicowego 2 toczy się z prędkością zaledwie 1,6 km/h. Trasa licząca 6 km między VAB a LC-39B przebiega jezdnią wyłożoną importowanymi kamieniami rzecznymi, które ze względu na łączną masę gąsienicy SLS i MLP wynoszącą ponad 18 milionów funtów (8,1 miliona kg) są kruszone niemal do piasku podczas przechodzenia po nich bieżnika.
To druga rakieta SLS, która pokonała tę trasę. Po pierwsze, pojazd, który latał Artemida 1został zmuszony do trzykrotnego wycofania się do VAB, zanim ostatecznie wystartował w listopadzie 2022 r. W ramach tej misji bez załogi statek kosmiczny Orion wysłał statek kosmiczny Orion na orbitę Księżyca na prawie miesiąc, po czym powrócił na Ziemię.
Artemis 2 będzie pierwszym lotem programu Artemida wystrzelenia z astronautami na pokładzie Oriona i pierwszym poważnym testem systemów podtrzymywania życia statku kosmicznego. Artemis 2 będzie dowodzony przez astronautę NASA Reida Wisemana, któremu towarzyszyć będzie pilot Victor Glover (NASA) oraz specjaliści ds. misji Christina Koch (NASA) i Jeremy Hansen (z NASA) Kanadyjska Agencja Kosmiczna).
Wyruszą z 10-dniową misją na pokład Oriona, wykonując jedną pętlę księżyc i z powrotem na Ziemię. Misja stanowi znaczący krok w wysiłkach NASA mających na celu powrót astronautów na powierzchnię Księżyca, gdzie agencja ma nadzieję zapewnić trwałą obecność.
Ostatecznym celem NASA jest ponowne wylądowanie astronautów na Księżycu przed końcem 2028 r. Część tego planu wymaga opracowania kilku nowych technologii, w tym dwóch komercyjnych lądowników księżycowych zakontraktowanych w ramach programu Artemis Human Landing Systems — firmy SpaceX Statek kosmiczny i Blue Origin Błękitny Księżycoba są wciąż w fazie rozwoju.
Jeden lub oba lądowniki – NASA wyraziła chęć lotu z dowolnym, który będzie gotowy w czasie misji – wystrzelą na orbitę Ziemi w ramach Artemida 3gdzie astronauci na pokładzie Oriona będą ćwiczyć manewry spotkania i dokowania między statkami kosmicznymi. Misja ta ma się odbyć w 2027 r., a rok później Artemis 4 będzie pierwszym lądowaniem na Księżycu w ramach programu.
Gdy SLS wrócił na lądowisko, zegar przed startem zaczął tykać dla załogi Artemis 2. Po ustaleniu daty wdrożenia w środę (18 marca) astronauci przeszli kwarantannę w NASA Centrum Kosmiczne Johnsona w Houston, gdzie pozostaną przez następny tydzień przed wylotem do KSC.
NASA nadal skupia się na rozpoczęciu następnego okna startowego Artemis 2, które rozpocznie się 1 kwietnia. Jeśli kierownicy misji z jakiegokolwiek powodu będą zmuszeni przesunąć tę datę, istnieją możliwości do 6 kwietnia, a kolejne okno zostanie otwarte 30 kwietnia.
