Niedziela wielkanocna z pewnością nie będzie dniem odpoczynku dla społeczności astronomii.
Wszystkie oczy będą na studiach NASA Lucy statek kosmiczny, który ma mieć bliskie spotkanie o 13:51 EDT (1751 GMT) 20 kwietnia 2025 r.
Wprowadzona na rynek w 2021 r. Lucy odbywa 12-letnią podróż na orbitę Jupiterpodczas którego sonda wykona muchy ośmiu Trojan Asteroids w dążeniu do poznania pochodzenia Układ słonecznyposzukiwanie elementów, które mogłyby wywołać wzrost życia. Ale zanim Lucy się tam dostanie, statek kosmiczny będzie miał czas na kilka prób.
Pierwszym było latanie asteroidy Dinkinesh 1 listopada 2023 r. W nadchodzącej niedzielę Lucy zapinnie obok swojego drugiego celu, asteroidy Donaldjohanson. Lucy przejdzie obok asteroida W odległości około 620 mil (1000 kilometrów) przetestuj swoje instrumenty naukowe w tym procesie.
Narzędzia te obejmują L’Alph, kolorową kamerę i spektrometr obrazowania w podczerwieni; L’llori, obraz rozpoznawczy LUKY Long Rangeser z wysokiej rozdzielczości; i L’Tes, dalekowzroczny spektrometr emisji termicznej Lucy.
„Będziemy obserwować [Donaldjohanson] Jakby był to jedna z asteroid trojańskiej, ponieważ chcieliśmy mieć pełną praktykę – powiedział profesor Uniwersytetu Stanowego Arizona Phil Christensen, który zaprojektował L’Tes w a Wywiad wideo. Dzieli się celem, jest ustalenie składu asteroidy.
Lucy i Donaldjohanson są połączeni o wiele więcej niż nadchodzącą fizyczną bliskość. Misja NASA została nazwana na cześć trzylionowego szkieletu skamieniałego australopitekiny odkryty w Etiopii 1974, co przyczyniło się do naszego zrozumienia ewolucji człowieka. A kto odkrył te kości? Paleoantropolog Donald Johanson, założyciel Arizona State University’s Institute of Human Origins.
Johanson rozmawiał z Christensenem podczas wywiadu wideo, aby omówić misję Lucy, a Christensen miał jedno bardzo ważne pytanie. Gdyby, jak przewidują naukowcy, podczas Flyby Donaldjohanson odkryto drugorzędną asteroidę – asteroidy często podróżują parami – co Johanson chciałby to nazwać?
„Och, będę musiał to zastanowić” – powiedział Johanson.
