Varda Space z powodzeniem wylądowała w kapsułce ponownego wejścia w Australii, dostarczając krytyczne dane, które mogłyby rozwijać produkcję w przestrzeni i technologie hipersoniczne.
Kalifornijska kapsułka Winnebago-2 (W-2) wystrzelony wraz z 130 innymi ładunkami 14 stycznia na szczycie SpaceX Falcon 9 Rocket, na misji przejazdu Transporter 12. Po sześciu tygodniach na orbicie kapsuła wykonała ognistą pogrążoną w Atmosfera Ziemilądowanie 28 lutego w Koonibba Test Range w Południowej Australii, która jest obsługiwana przez Southern Launch.
W-2 zawierał spektrometr z Air Force Research Laboratory (AFRL) i ulepszony reaktor farmaceutyczny Varda dla planów produkcji inorbitowej firmy. W kapsułce zastosowano tarczę ciepła z systemem ochrony termicznej (TPS) opracowaną we współpracy z Centrum Badawczym AMES NASA w Dolinie Krzemowej.
Oczekuje się, że spektrometr, wykrywanie optyczne plazmy w środowisku ponownym (OSPree), zapewni pierwsze w historii pomiary emisji optycznej in situ w środowisku ponownego wprowadzania Mach 15, zgodnie z Varda. Instrument jest częścią długoterminowej partnerstwa między Varda i AFRL w celu testowania systemów hipersonicznych i technologii ponownego wejścia.
„Jesteśmy zachwyceni, że W-2 bezpiecznie wrócimy na naszą domową planetę i z dumą wspieramy znaczące badania ponownego wejścia dla naszych partnerów rządowych, ponieważ nadal budujemy kwitnące podstawy ekspansji gospodarczej Niska orbita Ziemi„Will Bruey, CEO Varda Space Industries, powiedział w oświadczenie.
Kapsuła 265-funtowa (120 kilogramów) była obsługiwana na orbicie pionierskim autobusem satelitarnym zbudowanym przez Rocket Labktóre zapewniały energię, komunikację, napęd i inne niezbędne możliwości.
Według urzędników udany powrót na Ziemię W-2 oznaczał również przełom dla australijskiego sektora kosmicznego.
„Ten zwrot podkreśla możliwość stania się odpowiedzialnym centrum uruchomienia i powrotu dla globalnej społeczności kosmicznej – wykorzystując zalety geograficzne naszego ekspansywnego kontynentu” – powiedział Enrico Palermo, szef australijskiej agencji kosmicznej.
Landing W-2 nastąpił rok po pierwszej misji firmy, W-1, która wylądował w Utah W lutym 2024 r. Misja widziała W-1 na orbicie przez osiem miesięcy, zanim dostarczyła kryształy ziemskie leku przeciwwirusowego uprawianego na orbicie.
