Tysiące entuzjastów, profesjonalistów i ciekawskich obserwatorów nieba zgromadzi się w ten weekend na największej i najbardziej spektakularnej wystawie astronomii i kosmosu na świecie.
The Forum Astronomii Północno-Wschodniej i Wystawa Kosmiczna Wydarzenie 2026 (NEAF) odbędzie się w dniach 11–12 kwietnia w Rockland Community College w Suffern w stanie Nowy Jork i upamiętnia 35. rocznicę tej imprezy. Dwudniowe wydarzenie obejmuje rozmowy kosmiczne z ekspertami NASA, najnowocześniejsze technologie i praktyczne doświadczenia związane z obserwacją gwiazd.
W targach NEAF bierze udział ponad 100 dostawców i wystawców z całego świata, reprezentujących głównych producentów i dealerów. Siemenn zauważył, że tak szeroki zakres sprawia, że są to „jedne z największych targów i tego typu miejsc współpracy na świecie”, a także „raj zakupowy dla entuzjastów”.
„NEAF to prawdziwe „Forum” wydarzeń dla każdego, kto spojrzał w górę nocne niebo i zapragnąłem zrozumieć kosmos leżący poza naszą cienką atmosferą” – powiedział Siemenn. „Każdego roku NEAF przeszukuje cały świat, aby zaprezentować gwiazdorską grupę niesamowitych gości, którzy tworzą dziś historię. Nigdzie indziej nie można znaleźć tak ekscytującej gamy programów zebranych w jednym miejscu i czasie.”
Sala wystawowa obejmuje producentów teleskopów, dostawców sprzętu do obrazowania, kluby astronomiczne i organizacje kosmiczne, a jej uzupełnieniem są pokazy na żywo, obserwacje Słońca, sesje teleskopowe dla początkujących, programy planetarium i duża loteria.
Wśród tegorocznych wyróżniających się prelegentów znajduje się m.in Anny Fischerpionierska astronautka NASA i jedna z pierwszych kobiet, które poleciały w kosmos. Do historii przeszła w 1984 roku na pokładzie promu kosmicznego Discovery podczas misji STS-51A, pomagając przechwycić i zwrócić dwa nieprawidłowo działające satelity – była to jedna z najtrudniejszych technicznie operacji ratowniczych, jakie kiedykolwiek przeprowadzono na orbicie. Była lekarzem i astronautą, później została tzw pierwsza matka do podróży w przestrzeń kosmiczną i przez dziesięciolecia służby odegrał kluczową rolę w kształtowaniu programów lotów kosmicznych NASA.
Dołącza do niej Pettit, weteran NASA, znany z długotrwałych misji na pokładzie statku kosmicznego Międzynarodowa Stacja Kosmiczna i jego podejście do nauki o mikrograwitacji. Pettit spędził w przestrzeni kosmicznej ponad rok w ramach wielu misji, przeprowadzając eksperymenty od fizyki płynów po fotografię orbitalną, zyskując jednocześnie zwolenników dzięki swoim uderzającym zdjęciom Ziemi i kosmosu wykonanym z orbity. Jego prace łączą inżynierię, naukę i kreatywność, oferując unikalne spojrzenie na życie i badania w kosmosie.
Inni znani mówcy w tegoroczny skład wśród nich są doświadczeni astronauci i czołowi przedstawiciele nauk kosmicznych, tacy jak Robert Gibson (Hoot Gibson), Michelle Thaller, Ken Kremer, David McComas, Mike Ciannilli, Jim Garvin, Gerry Griffin i Kevin Schindler. Gospodarzem wydarzenia będzie mistrz ceremonii NEAF Talks Vince Coulehan i właściciel Space.com felietonista Skywatching Joe Raoktórzy pomogą w otwarciu sobotniej ceremonii. Dostępny jest pełny harmonogram wydarzeń w Internecie.
Prezentacje będą dotyczyć lotów kosmicznych załogowych, astrofizyki, operacji misyjnych i bieżących wysiłków poszukiwawczych, co odzwierciedla długotrwałe skupianie się NEAF zarówno na edukacji, jak i inspiracji, zgodnie z program wydarzenia.
Przed głównym wydarzeniem, konferencją Northeast Astro-Imaging (NEAIC) odbędzie się w dniach 9–10 kwietnia i będzie oferować warsztaty i prelekcje poświęcone technikom astrofotografii, procesom przetwarzania i zaawansowanym narzędziom do obrazowania zarówno dla początkujących, jak i doświadczonych fotografów.
Bilety są dostępne w przedsprzedaży w Internecie lub na wejściu, wstęp bezpłatny dla dzieci i studentów za okazaniem ważnej legitymacji. Ceny karnetów jednodniowych zaczynają się od 41 USD lub 75 USD za oba dni w przypadku zakupu online, a ceny są wyższe na wejściu.
„Po prostu – jeśli interesuje Cię kosmos i astronomia, nie możesz przegapić NEAF” – powiedział Siemenn.
