Starożytna cywilizacja Majów rozkwitła na Półwyspie Jukatanowym, regionie bogatym w wapień powierzchniowy. Chociaż początkowo ten rodzaj skały może nie wydawać się znaczącym, nowe badania ujawniają, że odegrał istotną rolę w sukcesie Mayi. Profesor Barbara Voorhies i dr George Michaels z University of California-Santa Barbara wyjaśniają, że wapień zapewniał znaczącą korzyść, która pomogła starożytnej Majowi rozwinąć złożone społeczeństwo. Ich ustalenia są publikowane w czasopiśmie Quaternary Environments i Humans.
Najważniejszą zaletą wapienia jest jego rola w Nixtamalizacji, metoda przygotowywania suszonej kukurydzy lub kukurydzy, przed gotowaniem, poprzez zanurzenie go w roztworze alkalicznym. To znacznie poprawia wartość odżywczą kukurydzy poprzez zwiększenie dostępności niezbędnych witamin i białek. Starożytna Maja stworzyła roztwór alkaliczny ze spalonego wapienia, który był obfity w regionie. Proces ten sprawił, że kukurydza, dawniej jedna z wielu upraw, stała się najbardziej dominującą uprawą i spożywaną. Kukurydza wspierała dużą starożytną populację Majów, co z kolei pozwoliło na znaczne postępy społeczne. Brak wapienia, inne starożytne społeczeństwa mezoamerykańskie musiały importować wapno lub polegać na innym źródle alkalicznego.
Wapień ukształtował również krajobraz Maya i ich dostęp do wody. Porowata natura skały pomogła tworzyć cenoty, które są naturalnymi dziurkami, które zapewniały słodką wodę, zapewniając dostęp do podziemnych rzek. Ponieważ woda powierzchniowa była rzadka w regionie, te cenoty były niezbędne do przetrwania. Naukowcy sugerują, że dostęp do wody prawdopodobnie wpłynął na to, gdzie budowano miasta Maya, zapewniając, że duże populacje mogą zostać utrzymane pomimo wyzwań środowiskowych.
Wapień był równie ważny dla budowy. Maya wykorzystała go do budowy swoich kultowych świątyń, pałaców i budynków publicznych. „Obfitość łatwego wapienia, umożliwiła Mayę rozwinięcie ich charakterystycznego stylu architektonicznego, zawierające ogromne piramidy i misternie rzeźbione fasad”, wyjaśnia profesor Voorhies. Fasada jest przodem budynku, często ozdobionej rzeźbami i rzeźbami. Wykorzystali także rodzaj gipsu wykonanego z wapienia, zwanego sztukwiastą, aby stworzyć tło kolorowych malowideł ściennych i elementów dekoracyjnych, które poprawiły piękno ich konstrukcji.
Podczas gdy wiele uwagi poświęcono osiągnięciom kulturowym i intelektualnym starożytnej Majów, badania te podkreślają, w jaki sposób środowisko naturalne odegrało kluczową rolę w ich rozwoju. „Nasze badanie sugeruje, że ustawienie geologiczne półwyspu Jukatán zapewniło nieoczekiwaną, ale krytyczną przewagę starożytnej Majowi, umożliwiając im opracowanie zaawansowanych systemów rolnych, architektonicznych i gospodarki wodnej”, stwierdzają autorzy. Zarządzanie wodą odnosi się do tego, w jaki sposób społeczeństwa gromadzą, przechowują i dystrybuują wodę, aby wspierać codzienne życie i rolnictwo.
Oprócz starożytnej cywilizacji Majów, badanie to rzuca światło na to, jak środowisko wpływa na społeczeństwa ludzkie. Badając związek między zasobami naturalnymi a cywilizacją, naukowcy zyskują głębsze zrozumienie, w jaki sposób ludzie dostosowują się do swojego otoczenia. Profesor Voorhies i odkrycia dr Michaelsa podkreślają znaczenie wspólnego badania zarówno natury, jak i kultury, ujawniając, w jaki sposób zasoby takie jak wapień mogą kształtować historię.
Referencje dziennika
Voorhies B., Michaels GH „Starożytna Maya i wapień”. Środowiska czwartorzędowe i ludzie, 2024. DOI: https://doi.org/10.1016/j.qeh.2024.100028
O autorach
Dr. Barbara Voorhies jest profesorem Emerita i profesorem badań na Wydziale Antropologii na University of California Santa Barbara (UCSB) USA. Otrzymała doktorat. z Uniwersytetu Yale w 1969 roku. Jest archeologiem, który pracuje nad starożytnymi społeczeństwami w Mesoamerica. Jej badania koncentrują się głównie na okresie przedarkologicznym południowo-zachodniego wybrzeża Meksyku, ale badała także starożytną Mayę zarówno w Gwatemali, jak i Belize. Zredagowała, współredagowała lub napisała dziesięć książek i wiele artykułów oraz przewodniczyła wydziałom antropologii w UCSB i University of Colorado, Boulder.
Dr George H. Michaels jest emerytowanym dyrektorem wykonawczym ds. Rozwoju instruktażowego na University of California, Santa Barbara, USA. Otrzymał swój licencjat z antropologii na Uniwersytecie Texas A&M odpowiednio w 1980 i 1987 roku i otrzymał doktorat. w antropologii z University of California, Santa Barbara w 1993 r. Jego badania koncentrowały się na specjalizacji litowej rzemiosła, metodach ilościowych w archeologii i zastosowaniach komputerowych w zarządzaniu i analizie danych archeologicznych. Wniósł znaczący wkład w opracowywanie materiałów instruktażowych wspomaganych komputerowo do nauczania archeologii na poziomie licencjackim. Dr Michaels jest autorem lub współautorem, ponad 30 publikacji w archeologii i instrukcji wspomaganych komputerowo i był w radzie redakcyjnej Oxford Companion to Archeology (1996 wyd.). Ponadto w swojej karierze służył i przewodniczył wielu komitetach akademickich uniwersyteckich i UC.
