Dwa potężne trzęsienia ziemi nawiedziły stolicę Wenezueli, Caracas, w odstępie kilku sekund, a drugie trzęsienie o magnitudzie 7,5 było jednym z najsilniejszych, jakie nawiedziło ten południowoamerykański kraj od stulecia.

W obliczu wstrząsów budynki się zawaliły, a mieszkańcy w poszukiwaniu bezpieczeństwa wybiegli na ulice.

Istnieją obawy dotyczące ofiar i rozległych zniszczeń, ale na razie nie ma żadnych informacji na ten temat. Ratownicy ścigają się, aby znaleźć ocalałych, którzy mogą być uwięzieni pod gruzami.

Oto, co wiemy do tej pory.

Gdzie i kiedy doszło do trzęsień?

Obydwa trzęsienia ziemi wstrząsnęły zaludnioną stolicą Wenezueli, Caracas, około godziny 18:04 czasu lokalnego (22:04 GMT).

Według agencji monitorującej US Geological Survey (USGC), pierwszym z nich było trzęsienie ziemi o sile 7,2 w skali Richtera, które miało miejsce w rejonie Montalbán, na zachód od Caracas.

39 sekund później silniejsze trzęsienie ziemi o sile 7,5 w skali Richtera nawiedziło głębokość około 10 km w pobliżu.

Obydwa epicentra znajdowały się poza stolicą, ale były silnie odczuwalne w całym mieście, a budynki się trzęsły, a niektóre się zawalały.

Wstrząsy były odczuwalne nawet w stolicy Kolumbii, Bogocie, oddalonej o ponad 1000 km (630 mil).

Trzęsienia ziemi miały miejsce, gdy kraj obchodził święto narodowe upamiętniające bitwę pod Carabobo w 1821 r., zdecydowane zwycięstwo wenezuelskiego przywódcy niepodległościowego Simóna Bolívara nad hiszpańską potęgą kolonialną.

Jakie szkody powstały?

Pełny zakres zniszczeń nie został jeszcze oszacowany, ale zdjęcia i filmy pokazują gruz porozrzucany na ulicach, podczas gdy ratownicy przekopują gruzy zawalonych budynków, aby zlokalizować ocalałych.

Na niektórych nagraniach słychać ludzi wzywających pomoc.

Burmistrz Chacao, Gustavo Duque Saez, powiedział reporterom, że co najmniej dwa budynki w tej gminie – która stanowi część większego obszaru metropolitalnego Caracas – całkowicie się zawaliły.

Powiedział, że 18 osób udało się uratować, a na miejscu pracowało ponad 500 ratowników, którzy próbowali ratować kolejnych mieszkańców.

Ministerstwo spraw wewnętrznych kraju nalegało, aby ludzie opuścili swoje domy w obawie o stabilność budynków i możliwy wpływ na linie gazowe.

Dostawy paliwa do miasta zostały odcięte, odnotowano także przerwy w dostępie do Internetu.

Jaka jest liczba ofiar śmiertelnych trzęsienia ziemi?

Służby nie zgłosiły żadnych ofiar śmiertelnych ani rannych.

Ekipy ratunkowe i urzędnicy nadal pracują nad ratowaniem osób uwięzionych pod gruzami.

Mimo to obszar, w którym doszło do trzęsień, jest szczególnie narażony – zauważył USGS. Agencja stwierdziła, że ​​wiele budynków w okolicy jest zbudowanych ze wzmocnionych cegieł i bloków adobe, a sama siła wstrząsów wskazywała, że ​​istnieje duże ryzyko zniszczenia budynków i śmierci.

USGS stwierdziło, że istnieje 44% szans, że liczba ofiar śmiertelnych osiągnie 10 000, i 30% szans, że przekroczy 100 000.

Czy są ostrzeżenia przed tsunami?

Początkowo wydano zalecenie dotyczące zagrożenia tsunami wzdłuż wybrzeża Wenezueli i części Karaibów, w tym Amerykańskich Wysp Dziewiczych i Brytyjskich Wysp Dziewiczych.

Ale te ostrzeżenia zostały teraz anulowane.

Amerykański system ostrzegania przed tsunami stwierdził, że w całym regionie nie ma już zagrożenia tsunami w wyniku trzęsień.