Kolejna prywatna misja astronautów do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) właśnie zakończyła główny kamień milowy przed nadchodzącą premierą.
Firma z siedzibą w Houston Przestrzeń aksjomatyczna ukończył wewnętrzną przegląd gotowości do lotu (FRR) w środę (21 maja) przed uruchomieniem czwartej misji załogi firmy do ISS. AX-4 jest na dobrej drodze do wysunięcia w przyszłym miesiącu na SpaceX Rakieta Falcon 9 z międzynarodową załogą na pokładzie zupełnie nowego smoczego statku kosmicznego. Misja ma się zejść 8 czerwca o 9:11 EDT (1311 GMT), z Launch Complex-39a w NASA’s Kennedy Space Center na Florydzie.
Środa FRR potwierdził że wszystkie systemy i personel są „idź” na premierę w przyszłym miesiącu, która będzie najbardziej wymagającą badania, którą Axiom przeprowadził do tej pory. Podczas około 14-dniowej misji członkowie załogi AX-4 mają ukończyć ponad 60 działań naukowych i działań informacyjnych na pokładzie ISS.
AX-4 będzie prowadzony przez byłego astronauta NASA Peggy Whitson. Będzie to piąty lot w Orbital w Whitsona, a jej drugi na aksjomat. Nadchodząca misja przyniesie jej całkowitą liczbę do prawie 700 dni spędzonych poza Ziemią, rozszerzając własny amerykański rekord.
Załogi Whitsona to pilot Shubhanshu Shukla z Indii, specjalista misji Sławosz Uznański z Polski i Europejska agencja kosmiczna (ESA) i specjalista ds. Misji Kapu na Węgrzech.
AX-4 zaznaczy pierwszą wizytę w ISS przez astronautów z Indii, Polski i Węgier oraz pierwszy lot kosmiczny dla każdej z tych trzech osób. „To zdaje sobie sprawę z powrotu do ludzkich lotów kosmicznych dla tych krajów” – powiedział Axiom szef usług misji Allen Flynt podczas rozmowy prasowej 20 maja. Polska, Węgry i Indie wszystkie astronauci latały wcześniej w kosmos, ale nigdy do stacji kosmicznej.
„Uważamy, że misje takie jak AX-4 zmotywują nasze młode umysły do pasjonowania technologii kosmicznej”-powiedział Sudeesh Balan, dyrektor projektu dla The Indyjska organizacja badań kosmicznych (ISRO), podczas wtorkowego wezwania.
60 eksperymentów i działań informacyjnych, które AX-4 będzie miało wkłady z 31 krajów. Dana Weigel, kierownik programu ISS NASA, opisała misję jako „fenomenalny sposób” rozszerzenia śladu badań agencji kosmicznej na ISS.
Ostatnie „chude budżet” z administracji Trumpa proponuje Prawie 25% ograniczonych do finansowania NASAw tym redukcja misji załogi i ładunków do ISS. Zwolennicy eksploracji wzbudzili obawy dotyczące zdolności agencji do prowadzenia badań na pokładzie laboratorium orbitalnego w takim środowisku budżetowym.
Według Weigel AX-4 może pomóc w wypełnieniu luki. Prywatna misja taka jak ta „naprawdę rozszerza szerokość tego, co możemy zrobić z badaniami i liczbą krajów, instytucji, organizacji akademickich itp., Które uczestniczą” – powiedziała. „Więc mam nadzieję i moim celem, że nadal maksymalizujemy wszystko, co możemy w takich misjach, aby pomóc w ogólnej nauce i powrotu z inwestycji ze stacją”.
Siedziennaście z 60 eksperymentów jest wspieranych przez ESA, większość we współpracy z Polską specjalnie dla AX-4, powiedział Sergio Palumbermi, menedżer misji ESA podczas wezwania 20 maja. Węgry przyczyniły się do 25 eksperymentów poprzez krajowy program astronauty orbitalnej Hunor. Orsolya Ferencz, komisarz ds. Badań nad kosmosem Hunora, nazwał wysiłek „strategicznym wysiłkiem krajowym, wyrazem zaangażowania Węgier w suwerenności w krytycznych dziedzinach technologicznych i zapewnianiu miejsca w szybko rozwijającej się gospodarce kosmicznej”.
Kwartet AX-4 wystrzeli na pokład zupełnie nowego kosmicznego statku kosmicznego SpaceX Crew. Zgodnie z tradycją, załoga pierwszej podróży statku kosmicznego ma prawo wymienić statek. Jednak nazwa nowo zbudowanej załogi Dragon nie została jeszcze ujawniona. Ten zaszczyt jest również oszczędzany dla załogi, według dyrektora SpaceX Dragon Mission Management Sarah Walker, i nie został wydany podczas wezwania 20 maja z reporterami.
AX-4 pozostanie zadokowany do ISS przez dwa tygodnie, ponieważ załoga przechodzi przez rekordową liczbę demonstracji nauki i technologii misji. Ponieważ Axiom nadal zdobywa doświadczenie na orbicie, firma robi postępy w kierunku długoterminowego celu, jakim jest prowadzenie własnej prywatnej stacji kosmicznej w Niska orbita Ziemi.
„Pozwala nam to opracować i udoskonalić nasze procesy, nasze procedury, naszą technologię i rozwinąć doświadczenie operacyjne niezbędne do wykonywania misji na stacji Axiom” – wyjaśnił Flynt. Axiom jest kierowany już w 2027 r. W celu uruchomienia pierwszego modułu stacji, który początkowo przyczepi się do ISS, zanim dodatkowe moduły będą mogły zapewnić niezależne obsługę energii i życia potrzebne, aby stacja prywatna była niezależna.
Flynt oczekuje, że te misje będą kontynuować międzynarodową reprezentację, którą przykłady AX-4 i poprzednie misje aksjomatów. „Z pewnością szukamy możliwości kontynuowania współpracy ze społecznością międzynarodową i na pewno spodziewalibyśmy się, że będzie miał uzupełnienie załogi, która będzie reprezentować wiele narodów” – powiedział.
