Wyczuli, że coś dużego warzyło się.

Mimo to dla meteorologów i hydrologów śledzących wzorce pogodowe, które doprowadziły do Powodzie śmiercionośnego Dnia Niepodległości Według wywiadów i doradczy w Texas Hill w Texas Hill najpilniejsze porady nie zostały rozmieszczone, dopóki nie było prawie za późno.

Prognozy powiedzieli, że wypchnęli ostrzeżenia tak szybko, jak otrzymali dane. Ale pagórkowaty teren i trudność przewidywania gwałtownych powodzi sprawiły, że prognozowanie – i powiadomienie społeczności wzdłuż rzeki Guadalupe w czasie rzeczywistym – szczególnie trudne.

„Jest to problem, nad którym nieustannie staramy się pracować: jak lepiej komunikować się”, Greg Waller, hydrolog z National Weather Service West Gulf River Center w Fort Worth powiedział USA Today. „Możemy wydać najlepszą prognozę na świecie, ale jeśli nie jest to wkładane w ręce osób, aby mogli podjąć najlepszą decyzję, prognoza ma niewielką wartość”.

Władze poinformowały 6 lipca, że ​​co najmniej 70 osób zmarło w powodzi, wywołanych przez nieubłagany deszcz W nocy 3 lipca i do wczesnych godzin porannych następnego dnia. Szeryf Larry Leitha z hrabstwa Kerr, gdzie miał miejsce najgorsze powodzie, powiedział, że ekipy poszukiwawcze i ratownicze odzyskały ciała 38 dorosłych i 21 dzieci.

Aktualizacje na żywo: Teksas spędzany przez powódź stoi w obliczu więcej deszczu; liczba ofiar śmiertelnych na 70; 11 obozowiczów brakuje

Jedenaście dzieci i doradca z Obóz mistycznyobóz chrześcijańskich dziewcząt na skraju rzeki Guadalupe, pozostał.

„Nie wiedzieliśmy, że nadchodzi ta powódź”

Lokalni urzędnicy powiedzieli, że zostali zaskoczeni powodzią.

„Nie wiedzieliśmy, że ta powódź nadchodzi”, sędzia hrabstwa Kerr Rob Kelly powiedział dziennikarzom po powodzi. „Nie mieliśmy powodu, aby sądzić, że to będzie coś takiego jak to, co się tu wydarzyło. Żadne”.

Wilgoć z Tropical Storm Barry, która pod koniec czerwca uderzyła do Meksyku, dryfowała nad Teksasem w pierwszych kilku dniach lipca, powiedział Bob Fogarty, meteorolog z biura National Weather Service Austin/San Antonio. Tam zderzył się z systemem niskiego ciśnienia na wyższym poziomie, który zaparkował go na miejscu.

Potem zaczęło padać.

Fogarty powiedział, że meteorolodzy w centrum początkowo wyczuli, że połączenie wilgoci i ciśnienia może prowadzić do ulewnego deszczu, ale nic szczególnie znaczącego.

Już 2 lipca urzędnicy w Texas Division of Emergency Management lub TDEM publikowali wiadomości ostrzegawcze, że „ulewa się opadów deszczu z potencjałem powodowania gwałtownej powodzi w zachodnim Teksasie i Hill Country” oraz zasoby przygotowywania, takie jak Swift-Water Rescuat Boat Boats.

Śmiertelne powódź: Teren i czas spiskowane, aby spowodować „przerażające” opady w Teksasie

O 10 rano 3 lipca meteorolodzy NWS dołączyli do połączenia o powiększenie z kilkanaście członków TDEM i urzędnikami zarządzania kryzysowego hrabstwa z całego Teksasu. Nie jest jasne, czy urzędnicy hrabstwa Kerr dołączyli do rozmowy.

Tymczasem koncentrowało się na wysokiej wilgoci zebranej nad Teksasem i możliwości burz i ulewnego deszczu w kraju wzgórza, powiedział Fogarty i inni na rozmowie.

Meteorolodzy przewidzieli „niewielkie” ryzyko – lub poziom 2 na 4 – w celu gwałtownego powodzi. Nie było prognoz katastrofalnych powodzi.

Kilka godzin później, o 13:14, biuro NWS wydało swój pierwszy doradca: „Zegarek powodziowy” dla ośmiu hrabstw Hill Country, w tym Kerr. „Nadmierny spływ może spowodować powódź rzek, potoków, strumieni i innych nisko położonych i podatnych na powódź lokalizacji”-ostrzegł. Dorada przewidywała również 1 do 3 cali deszczu i w niektórych miejscach do 7 cali.

Fogarty powiedział, że „zegarek” powodziowy jest mniej pilny niż „ostrzeżenie”.

„Celem zegarka jest jedynie uświadomienie ludzi, że może nadejść zła pogoda” – powiedział. „Tak naprawdę nie oczekujemy działań na zegarkach”.

Po wezwaniu do Zoom urzędnicy ratownicze w Teksasie podnieśli poziom gotowości do „poziomu II (eskalowana odpowiedź)”.

„To było bardzo nasycone środowisko”

Waller, hydrolog z Fort Worth, również słuchał połączenia o 10 rano. Jego biuro odpowiada za prognozowanie rosnącego poziomu rzek. Powiedział, że był świadomy wilgoci i potencjału ulewnego deszczu, ale początkowo nic nie wydawało się zbyt niezwykłe.

Jednak tuż po lunchu w jego biurze pojawił się inny hydrolog: był zaniepokojony poziomem wilgoci w powietrzu i tym, jak ciężkie deszcze mogły puchnąć niezliczone rzeki, potoki i dopływy z Hill Country. Wyczuwając coś bardziej złowrogiego, Waller zadzwonił do większej liczby pracowników, aby upewnić się, że centrum prognozy było obsadzone przez całą noc.

„To było bardzo nasycone środowisko” – powiedział Waller. „To nie był normalny dzień burzy”.

Meteorolodzy w biurze Austin/San Antonio studiowali również modele komputerowe i zauważyli niebezpieczne gromadzenie się wilgoci i ulewnego deszczu. O godzinie 1:18 4 lipca uaktualnili do „ostrzeżenia o powodzi”, które wywołuje powiadomienia telefonu komórkowego dla mieszkańców obszaru.

Mimo to, przewidywanie, gdzie i jak nastąpi gwałtowne powodzie, jest niezwykle trudne, szczególnie na terenie tak pagórkowatym, jak okolica wokół Kerrville, gdzie woda spada do wąwozów i może przytłoczyć miasteczka i kempingowe Riverside w ciągu kilku minut, powiedział Chris Liesmann, koordynator zarządzania kryzysowego w hrabstwie Blanco, około 50 mil na zachód od Austin.

W 2015 r. Ciężkie deszcze spowodowały, że rzeka Blanco puchła do 40 stóp – wyżej niż kiedykolwiek – w ciągu zaledwie kilku godzin, odsuwając domy ze swoich fundamentów, które nadały swoje banki i mało miast. Te powodzie zabiły 13 osób i zniszczyły setki domów.

Powiedział, że szybkość i zaciekłość powodzi zaskoczyła wszystkich.

„Zdarza się to bardzo szybko” – powiedział Liesmann. „To jedna z tych rzeczy, które musisz po prostu złożyć, aby starać się, aby wszyscy powiadomili. Po prostu musisz obserwować i zawsze myśleć z wyprzedzeniem”.

Meteorolodzy polegają również na kontach naocznych świadków, aby potwierdzić, że faktycznie dzieje się wydarzenie powodziowe, powiedział Fogarty, meteorolog. Powiedział, że gwałtowne powodzie są z natury trudniejsze do udokumentowania.

„Jeśli ktoś zostanie trafiony gradem z dwóch cali i to rozbije okno w ich samochodzie, zadzwoni do nas i powie:„ Zostałem trafiony gradem ”-powiedział. „Ale jeśli jest powódź, próbujesz zejść z drogi powodzi – nie poświęcasz czasu na to, aby to zadzwonić”.

Około północy 3 lipca deszcz zaczął tryskać do rzeki Guadalupe – spadając o ponad 10 cali do rzeki podczas polowania w ciągu zaledwie czterech godzin i obrzęku go do niebezpiecznych poziomów.

O 4:03 biuro NWS Austin wydało biuletyn „Flash powódź”: „Jest to awaria powodzi w południowo-środkowym hrabstwie Kerr, w tym Hunt. To szczególnie niebezpieczna sytuacja. Poszukaj teraz wyższego gruntu!”

Ale dla wielu, którzy poszli spać tej nocy, nieświadoma zagrożenia zebrania, było już za późno.

Śledź Jervis na X: @MrrJervis.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w USA Today: Ostrzeżenia o powodzi w Teksasie przybyły z niewielkim czasem na działanie