Apple po cichu przenosi swoją grę satelitarną na wyższy poziom. Najnowsze smartwatche firmy – w tym Watch Series 11, Watch SE 3 i wytrzymały Watch Ultra 3 – mogą teraz łączyć się bezpośrednio z satelitami Starlink SpaceX, umożliwiając użytkownikom wysyłanie wiadomości i udostępnianie lokalizacji nawet w obszarach, w których nie ma zasięgu sieci komórkowej.

Od Globalstar do Starlink

Do tej pory funkcje satelitarne Apple — takie jak awaryjne SOS w iPhonie — opierały się głównie na Globalstar. Jednak w miarę jak gigant z Cupertino poszerza swoje opcje łączności, większa konstelacja satelitów Starlink znajdujących się na niskiej orbicie okołoziemskiej wkracza, aby pomóc wypełnić luki szerszym i bardziej niezawodnym zasięgiem.

Dostępne teraz w Kanadzie i Japonii

Funkcja jest obecnie wdrażana w Kanadzie i Japonii dzięki współpracy odpowiednio z Rogers Communications i japońskim operatorem telekomunikacyjnym KDDI. Rogers oferuje obecnie łączność Starlink jako bezpłatny dodatek beta dla użytkowników Apple Watch w Kanadzie, natomiast plan „Starlink Direct” KDDI w Japonii jest opcją płatną.

„Oprócz wysyłania i odbierania wiadomości tekstowych Apple Watch może także udostępniać Twoją lokalizację i odbierać e-maile z alertami awaryjnymi” – mówi KDDI. Na razie funkcja obsługuje wiadomości tekstowe za pośrednictwem aplikacji Wiadomości firmy Apple — idealne rozwiązanie dla turystów, podróżników i każdego, kto może znaleźć się poza siecią.

Ekspansja w USA może być następna

Obserwatorzy branży spodziewają się, że T-Mobile w USA może być kolejnym operatorem, który wprowadzi obsługę Starlink dla zegarków Apple, podobnie jak obsługuje wysyłanie SMS-ów przez satelitę Starlink na wybranych iPhone’ach.

Większe ambicje satelitarne Apple

Firma Apple po raz pierwszy uruchomiła satelitarną funkcję Emergency SOS dla iPhone’ów w 2022 roku, a obecnie pracuje nad rozszerzeniem bogatszych funkcji satelitarnych — w tym obsługą zdjęć, nawigacją w trybie offline w Apple Maps i umożliwieniem nawet aplikacjom innych firm korzystania z łączy satelitarnych.

Rozwój ten następuje również po szumie w branży, że Globalstar podobno rozważa sprzedaż firmie SpaceX, co rodzi spekulacje, że Starlink może stać się jeszcze bardziej integralną częścią ekosystemu Apple.

Co dalej

Ponieważ SpaceX przygotowuje się do rozszerzenia możliwości Starlink w zakresie bezpośredniego przesyłania danych na urządzenia, firma Elona Muska planuje wystrzelić tysiące satelitów 5G nowej generacji typu „bezpośrednio do komórki” począwszy od 2026 r., wykorzystując widmo pozyskane od Dish. To posunięcie ma na celu zapewnienie szybszej i szerszej łączności satelitarnej prosto z orbity – bez konieczności posiadania anteny.

Na razie użytkownicy Apple Watch w Kanadzie i Japonii mają już wgląd w przyszłość, w której nawet w zakątkach świata będą mogli pozostać w kontakcie — wysyłać wiadomości, udostępniać lokalizację lub dzwonić po pomoc, wszystko bezpośrednio z nadgarstka.