NASA ogłosiła wcześniejszą niż oczekiwano docelową datę wystrzelenia kolejnych astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS).
Agencja planuje obecnie start 11 lutego SpaceX Misja Crew-12, w ramach której czterech astronautów dołączy do szkieletowej załogi obsługującej obecnie laboratorium orbitalne. Niewielka trójka zajmuje się obecnie konserwacją i badaniami naukowymi na pokładzie ISSpozostawiony 14 stycznia przez wczesny wyjazd Załoga-11 na stacji pierwsza w historii ewakuacja medyczna.
W skład załogi 12 wchodzą astronauci NASA Jessica Meir (dowódca misji) i Jack Hathaway (pilot) oraz specjalistka misji Sophie Adenot z Europejska Agencja Kosmiczna i kosmonauta Roskosmosu Andriej Fiediajew. Fiediajew stosunkowo późno zastąpił kosmonautę Olega Artemyjewa, który nim został ściągnął Crew-12 na początku grudniaprawdopodobnie za naruszenie amerykańskich przepisów dotyczących bezpieczeństwa narodowego.
Kwartet poleci kapsułą Crew Dragon „Grace” na ISS w celu wykonania dłuższego niż zwykle zadania, trwającego dziewięć miesięcy zamiast typowych sześciu.
Będzie to drugi lot kosmiczny Meira i Fiediajewa oraz druga długotrwała misja Fiediajewa. Hathaway i Adenot to nowicjusze w lotach kosmicznych, którzy po raz pierwszy weszli na orbitę.
Okno startowe Crew-12 zostanie otwarte 11 lutego o godzinie 6:00 czasu wschodniego (11:00 GMT), a start zaplanowano z Launch Complex-40 na stacji sił kosmicznych Cape Canaveral na Florydzie.
Astronauci z Załogi-12 dołączą do Chrisa Williamsa z NASA oraz kosmonautów Siergieja Kud-Swierczkowa i Siergieja Mikajewa w ramach Ekspedycji ISS 74, która ostatecznie przejdzie do Ekspedycji 75 przed końcem rotacji Załogi-12.
NASA ustala cel na 11 lutego jako najwcześniejszą możliwą datę startu misji i wyznaczyła daty rezerwowe na wypadek opóźnienia. Jeśli Załodze-12 nie uda się wystartować 11 lutego, będzie okazja 12 i 13 lutego, odpowiednio o 5:38 i 5:15 EST (10:38 i 10:15 GMT).
