PRZYlądek CANAVERAL, Floryda – Kwartet astronautów dotarł na orbitę i jest w drodze, aby wesprzeć trzyosobową załogę pozostawioną po pierwszej w historii ewakuacji medycznej z Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS).
„To była niezła przejażdżka” – Meir przekazał przez radio Centrum Kontroli Misji po dotarciu na orbitę. „My opuściliśmy Ziemię, ale Ziemia nie opuściła nas”.
Start został opóźniony o dwa dni z powodu silnych wiatrów i innych złych warunków pogodowych na trasie lotu, ale i tak nastąpił nieco wcześniej niż pierwotnie planowano. NASA i SpaceX pierwotnie jako cel startu wyznaczono 15 lutego, ale przesunięto tę datę ze względu na wcześniejszy odlot misji Crew-11, która wróciła do Ziemia 15 stycznia do uporać się z problemem medycznym astronauty. (NASA nie ujawniła tożsamości astronauty ani charakteru problemu, powołując się na obawy dotyczące prywatności).
Loty Falcona 9 również zostały na krótko wstrzymane po 2 lutego Starlink misja, w wyniku której górny stopień rakiety nie zakończył planowanego spalenia z orbity SpaceX wdrożył nową procedurę schładzania silnika przy trzecim spalaniu, co doprowadziło do wszczęcia dochodzenia nadzorowanego przez Federalną Administrację Lotnictwa USA. FAA zezwoliła Falconowi 9 na powrót do lotu 6 lutegoprzy czym Crew-12 pozostaje niezmieniony w manifeście startowym SpaceX.
„Naprawdę chcę podkreślić, że to, co wydarzyło się na Starlink, jest wyjątkowe tylko dla Starlink. W prawdziwych misjach nie robimy trzech spaleń” – powiedział Bill Gerstenmaier, wiceprezes SpaceX ds. budowy i niezawodności lotów, podczas konferencji prasowej przed startem Crew-12 9 lutego. „Nie musieliśmy niczego zmieniać [about Crew-12’s flight profile] w oparciu o to, czego nauczyliśmy się z misji Starlink.”
Crew-12 był drugim w historii lotem załogowym wystrzelonym z SLC-40 i pierwszą misją, w której wykorzystano nową strefę lądowania SpaceX na tym lądowisku, nazwaną LZ-40. Poprzednie misje załogowe SpaceX odbywały się głównie z Launch Complex-39A (LC-39A) w siedzibie NASA. Centrum Kosmiczne Kennedy’egokilka mil wzdłuż wybrzeża od stacji Sił Kosmicznych. Jednak ostatnie prace w LC-39A skłoniły SpaceX do przeniesienia wszystkich startów Falcona 9 na SLC-40.
Obraz 1 z 3
Firma niedawno zdemontowała ramię umożliwiające dostęp dla załogi z wieży przy LC-39A i kontynuuje budowę na platformie, aby wesprzeć nową Statek kosmiczny rakiety, która niedawno zatwierdziła ocenę środowiskową przyszłych startów z Wybrzeża Kosmicznego. Firma będzie kontynuować uruchamianie Sokół Gruby misji z LC-39A i oczekuje się, że w tym roku zakończy budowę statku Starship.
Wzmacniacz Falcona 9 przenoszący Załogę-12 w przestrzeń kosmiczną wykonał dzisiaj zgodnie z planem wyłączenie głównego silnika około 2,5 minuty po starcie i odłączył się od górnego stopnia rakiety. Dopalacz, oznaczony jako B1101, wykonał spalenie wsteczne i pomyślnie powrócił na Ziemię, lądując na LZ-40.
Obraz 1 z 2
W międzyczasie górny stopień Falcona 9 kontynuował swój kurs na orbitę i oddzielił się od Freedom po spaleniu orbitalnym. Astronauci załogi-12 spędzą nieco ponad dzień, dogoniwszy ISS, gdzie rozpoczną staż w laboratorium orbitalnym, który ma potrwać do października. Rotacje na pokładzie stacji kosmicznej trwają zwykle około sześciu miesięcy, ale Załoga-12 będzie miała na orbicie trochę więcej czasu.
Będzie to druga misja do ISS dla Meira i Fedyaeva oraz pierwsza dla Hathaway i Adenot, z których ten ostatni jest pierwszym astronautą ze swojej klasy, który wyleciał w przestrzeń kosmiczną.
„Jesteśmy naprawdę podekscytowani faktem, że nasze nowe pokolenie astronautów zdobywa pierwsze doświadczenie w przestrzeni kosmicznej” – powiedział Andreas Mogensen, lider Grupy ds. Badań Człowieka w ESA podczas odprawy 9 lutego.
Podczas pobytu kwartetu w kosmosie będą kontynuować badania nad wpływem mikrograwitacji na fizjologię człowieka i konserwować stacje, w tym dwie spacery kosmiczne które zostały przełożone po pojawieniu się sytuacji medycznej Załogi-11.
Teraz, gdy znajduje się na orbicie, statek kosmiczny Freedom Crew-12 spędzi około 32 godzin w pogoni za ISS. Kapsuła ma zadokować do modułu Harmony stacji około 15:15 czasu wschodniego (2015 GMT) w sobotę (14 lutego).
Notatka redaktora: Odwiedź Space.com i zobacz relację na żywo z dokowania załogi-12 w sobotę, 14 lutego. Relacja na żywo rozpoczyna się o 13:15 czasu wschodniego (18:15 GMT).
