Autorami są Dorothy Li i Frank Fang za pośrednictwem The Epoch Times (podkreślenie nasze),

TAJPEJ, Tajwan – 26 marca sąd w Tajpej uznał byłego kandydata na prezydenta za winnego zarzutów o korupcję i skazał go na 17 lat więzieniawyrok, który przyciągnął uwagę krajowych mediów w obliczu utrzymującego się impasu politycznego na Tajwanie.

Ko Wen-je, były burmistrz Tajpej, został skazany z czterech powodów, m.in przyjmowanie łapówek, defraudacja i nadużycie zaufania– stwierdził Sąd Rejonowy w Tajpej w komunikacie prasowym.

Oprócz dużej kary więzienia sąd orzekł, że Ko zostanie również pozbawiony praw obywatelskich na sześć lat.

Półoficjalne tajwańskie media Central News Agency (CNA) określiły Ko jako pierwszy w historii Tajwanu przywódca dużej partii opozycyjnej skazany na karę więzienia.

Ko podczas swojej drugiej kadencji jako burmistrza Tajpej założył Tajwańską Partię Ludową (TPP) i prowadził głośną kampanię prezydencką w styczniu 2024 r.

Choć 66-letniemu Ko przysługuje możliwość odwołania się, wyrok prawdopodobnie uniemożliwi mu ponowne kandydowanie na prezydenta w 2028 r. Zgodnie z tajwańską ordynacją wyborczą osoby skazane na karę wyższą niż 10 lat więzienia nie mogą być rejestrowane jako kandydaci na prezydenta ani wiceprezydenta.

Ko był oskarżony w grudniu 2024 r. Prokuratorzy domagali się dla Ko ponad 28 lat więzienia, oskarżając go o przyjęcie łapówek o wartości około pół miliona dolarów od sieci biznesmenów i polityków związanych z projektem przebudowy nieruchomości w Tajpej.

W oddzielnym oświadczeniu Prokuratura Okręgowa w Tajpej oświadczyła, że ​​niezwłocznie rozpatrzy wyrok po jego otrzymaniu i, jeśli zajdzie taka potrzeba, złoży apelację w przewidzianym prawem terminie.

Od czasu aresztowania we wrześniu 2024 r. Ko konsekwentnie zaprzecza jakimkolwiek przestępstwom. Na czwartkowej konferencji prasowej Ko odrzucił wyrok, mówiąc, że „nie jest to proces w kraju rządzonym przez prawo, ale występ polityczny zorganizowany pod wpływem manipulacji politycznej”.

„Nie szukałem korzyści osobistych, nie dopuściłem się korupcji i mam czyste sumienie” powiedział Ko.

Obrońcy Ko powiedzieli na odprawie, że po otrzymaniu wyroku omówią złożenie apelacji.

Huang Kuo-chang, obecny przewodniczący TPP, nazwał werdykt „skandalicznym”.

„To nie tylko żal – to złość. Jest to jawny werdykt polityczny oparty na zmyślonych oskarżeniach,” – powiedział Huang na konferencji prasowej.

Huang, który ogłosił swoją kandydaturę na burmistrza Nowego Tajpej w listopadowych wyborach, dodał, że 27 marca wyda oficjalne oświadczenie, w którym zmobilizuje członków swojej partii do zorganizowania wiecu w Tajpej w dniu 29 marca.

Na swojej stronie na Facebooku Huang skrytykował wyrok, twierdząc, że walka o niewinność Ko będzie kontynuowana.

„W tej chwili musimy się jeszcze bardziej zebrać w sobie, bo ta droga przed nami jest jeszcze bardzo, bardzo długa. Dopóki Ko się nie podda, nie poddamy się” – napisał Huang z gmachu sądu, gdzie towarzyszył Ko.

Orzeczenie przeciwko Ko może jeszcze bardziej skomplikować środowisko polityczne Tajwanu. Rządząca Demokratyczna Partia Postępowa (DPP) i opozycja pogrążyły się w rzadkiej sytuacji kryzys polityczny. Opozycja, złożona z partii Kuomintang (KMT) i jej znacznie mniejszego sojusznika, TPP, wykorzystuje większość w parlamencie do blokowania lub udaremniania kluczowych propozycji rządu, w tym budżetu.

W geście solidarności KMT napisał na Facebooku, że „głęboko ubolewa” nad decyzją sądu, ostrzegając, że tak surowe orzeczenie może pogłębić społeczne przekonanie, że praworządność i demokracja są wykorzystywane jako „narzędzie polityczne”.

Tymczasem rządząca DPP odpowiedziała, prosząc Ko, aby „poszanował wymiar sprawiedliwości i odważnie stawił czoła orzeczeniu”.

„Powstrzymujemy się od komentowania konkretnych przypadków, ale nie przyjmiemy również oskarżeń niemających oparcia w faktach,” Tajwańskie media krajowe CNA zacytowały wypowiedź tej partii.

Ko był burmistrzem Tajpej od 2014 do 2022 roku. W styczniu 2024 roku z listy kandydata TPP zajął trzecie miejsce w wyborach prezydenckich na Tajwanie, uzyskując około 26 proc. głosów.

Na Tajwanie w listopadzie odbędą się wybory powszechne, podczas których wyborcy wybiorą burmistrzów, radnych miejskich, starostów i radnych okręgów.