Japoński statek kosmiczny zbliżył się do kolejnej asteroidy, przesyłając nowe, oszałamiające zdjęcia odległej skały kosmicznej.
W niedzielę (5 lipca) Japońska Agencja Badań Kosmicznych (JAXA). Sonda Hayabusa2 wykonał bliski przelot asteroida Torifune, kosmiczna skała o wysokości 450 metrów, podróżująca obecnie w przestrzeni kosmicznej w odległości około 100 milionów kilometrów od Ziemi. Oczekiwano, że będzie to jedno z najbliższych w historii przelotów statku kosmicznego z asteroidą z dużą prędkością.
Podczas przelotu Hayabusa2 wykonał zapierające dech w piersiach nowe zdjęcie Torifune za pomocą swojej kamery optycznej i był w stanie przesłać je z powrotem do kontrolerów JAXA. Sonda zebrała dodatkowe dane naukowe na temat asteroidy, ale prześle je do domu w późniejszym terminie, według JAXA.
Według JAXA Hayabusa2 sfotografowała także asteroidę Torifune za pomocą kamery średniej podczerwieni (TIR), która umożliwia naukowcom pomiar temperatury powierzchni asteroid, bezwładności cieplnej i chropowatości powierzchni. To zdjęcie wykonane w średniej podczerwieni ukazuje, że Torifune jest znacznie chłodniejsza w obszarach, które na zdjęciu optycznym wydają się zacienione, i znacznie cieplejsza tam, gdzie powierzchnia jest zwrócona w stronę słońca.
Torifune okrąża Słońce co 383 dni i obraca się co 5 godzin. Należy do grupy Apollo, klasyfikacji planetoid bliskich Ziemi, których orbity przecinają się z Ziemią podczas ich przelotu. słońce.
Przelot Hayabusa2 obok Torifune nie był częścią pierwotnej misji i jednym z członków zespołu naukowego sondy powiedział wcześniej Space.com przelot w pobliżu asteroidy był „ryzykowną operacją” ze względu na niewiadomą otaczającą asteroidę.
Te nowe zdjęcia uzupełniają rosnącą listę niesamowitych osiągnięć, jakie sonda Hayabusa2 odnotowała podczas swojej prawie 12-letniej misji.
Hayabusa2 uruchomiona w grudniu 2014 r z ambitną misją zebrania próbek asteroid i sprowadzenia ich z powrotem na Ziemię. Sonda zrobiła to właśnie w grudniu 2020 r., kiedy JAXA pomyślnie wylądował próbki asteroidy Ryugu na australijskiej pustyni.
Od tego czasu naukowcy wykorzystywali próbki do cofnijmy się w czasie kosmicznym do historii naszego Układu Słonecznego i nawet odkryłem, że Ryugu zawiera wszystkie pięć zasad nukleinowych występujący w DNA i RNA.
Po zebraniu cennych próbek Hayabusa2 opuścił Ryugu w 2019 r. Ostatecznym celem jest teraz przelot obok asteroidy 1998 KY26, która może stać się najmniejsza asteroida, jaką kiedykolwiek odwiedził statek kosmiczny. 1998 KY26 ma zaledwie 36 stóp (11 metrów) średnicy, czyli jest wielkości zbliżonej do asteroidy, która eksplodował nad Czelabińskiem w Rosji w 2013 roku.
Oczekuje się, że Hayabusa2 dotrze do 1998 KY26 w roku 2031. Gdy już tam dotrze, sonda okrąży kosmiczną skałę, zanim spróbuje wylądować na jej powierzchni. JAXA ma nadzieję, że misja pomoże naukowcom lepiej poznać strukturę i skład małych asteroid.
