Umieszczona na platformie startowej 39B Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego rakieta Artemis 2 SLS ma wynieść się w powietrze już 8 lutego, na 10-dniowy przelot w pobliżu Księżyca z astronautami Reidem Wisemanem, Jeremym Hansenem, Victorem Gloverem i Christiną Koch na pokładzie statku kosmicznego Orion.
Podczas gdy świat wstrzymuje zbiorowy oddech i czeka na powrót ludzkości księżyc po ponad półwieczu rekordowej podróży na Księżyc magazyn Time uczci to doniosłe wydarzenie specjalnym wydarzeniem Artemida 2 numer z okładki, który trafił do kiosków w piątek (30 stycznia).
Główna funkcja Artemis 2 Klugera, zatytułowana „Back to the Moon”, zapewnia wciągający kontekst oraz kontrasty i porównania z Apollo 8. Ta misja NASA z 1968 r. była pierwszym załogowym lotem, który okrążył Księżyc i bezpiecznie powrócił, i pomógł utorować drogę Apollo 11lądowanie na Księżycu w lipcu 1969 r. Nie można przecenić znaczenia tego pierwszego lotu poza orbitę okołoziemską, ponieważ losy całego programu zależały od powodzenia jego załogi Jima LovellaFranka Boormana i Williama Andersa.
Oficjalna trajektoria Artemidy 2 wypchnie ludzi na odległość 7560 kilometrów poza niewidoczną stronę Księżyca. To będzie dalej, niż kiedykolwiek przebył nasz gatunek, pobijając stary rekord odległości 158 mil (254 km) od Księżyca, utrzymywany przez Apollo 13 astronautów podczas tego nieszczęsnego lotu w 1970 r.
„58 lat po historycznej podróży Apollo 8 dookoła Księżyca NASA powraca” – napisał w piątek administrator NASA Jared Isaacman napisz na X który zawierał obok siebie okładki magazynu Time z lat 1968 i 2026. „Tym razem nasza załoga wyrusza w kosmos dalej niż jakikolwiek człowiek w historii”.
„Artemis 2 wyznacza początek najodważniejszej serii misji, jakie świat kiedykolwiek widział” – dodał. „Przez Artemida kampanii utrzymamy amerykańską przewagę w kosmosie, wylądujemy amerykańskich astronautów na Księżycu i założymy bazę księżycową przed końcem 2028 roku.”
Jak podsumowuje Jeffrey Kluger na okładce nowego magazynu Time, wystrzelenie Artemis 2 można również postrzegać jako podnoszący na duchu i jednoczący moment w burzliwym momencie, kiedy jest on najbardziej potrzebny — coś, co miałoby coś wspólnego z Apollo 8.
„Powrót do księżycowego sąsiedztwa będzie oznaczał nie tylko znaczącą – choć tymczasową – przewagę w którymkolwiek z nich wyścig kosmiczny rzeczywiście ma to miejsce w przypadku Chin, ale oferuje także rodzaj podniesienia opinii publicznej, który od lat 60. XX w. w wyjątkowy sposób mogą zapewnić loty kosmiczne” – pisze. „Oczywiście nie każda misja dotyka zbiorowej duszy, ale niektóre tak: trzy orbity Ziemi Johna Glenna w 1962 r.; Liryzm wigilijny Apollo 8; Lądowanie na Księżycu Apollo 11; Akcja ratunkowa Apollo 13 na włos – wszystkie były mniej amerykańskimi doświadczeniami niż globalnymi dramatami, globalnymi triumfami, globalnymi radościami.
„Dzięki Artemis 2 księżycowa księga zostanie w końcu ponownie otwarta i wpisane zostaną cztery kolejne nazwiska — wspaniała i sprawna załoga, która zostanie wysłana w kosmiczne głębiny jako emisariusze 8,3 miliarda z nas, którzy pozostaną na zawsze przywiązani do Ziemi. Apollo 8 uratował rok 1968. Artemis 2 może dzisiaj zdziałać podobną magię”.
