„Jeśli potrafisz się zakochiwać na nowo” Henry Miller pisał tak, jak on zastanawiał się nad miarą dobrze przeżytego życia u progu osiemdziesiątki, „Jeśli potrafisz przebaczyć i zapomnieć, jeśli potrafisz powstrzymać się od bycia zgorzkniałym, zgorzkniałym, zgorzkniałym i cynicznym… masz to w połowie wylizane”.
Siedem lat wcześniej wielki brytyjski filozof, matematyk, historyk i laureat Nagrody Nobla Bertranda Russella (18 maja 1872 – 2 lutego 1970) rozważał to samo pytanie na tym samym etapie życia w cudownym krótkim eseju zatytułowanym „Jak się zestarzeć”, napisany w osiemdziesiątym pierwszym roku jego życia, a później opublikowany w Portrety z pamięci i inne eseje (biblioteka publiczna).
Russell u podstaw satysfakcjonującego życia umieszcza rozpuszczenie osobistego ego w coś większego. Czerpiąc dalej wieloletni urok rzek jako metafor egzystencjalnychpisze:
Stopniowo poszerzaj swoje zainteresowania i czynij je bardziej bezosobowymi, aż stopniowo ściany ego ustąpią, a twoje życie będzie coraz bardziej stopione z życiem uniwersalnym. Indywidualna egzystencja człowieka powinna być jak rzeka – początkowo mała, wąsko zamknięta w swoich brzegach i z pasją pędząca obok skał i wodospadów. Stopniowo rzeka staje się szersza, brzegi cofają się, wody płyną spokojniej, aż w końcu bez widocznej przerwy łączą się z morzem i bezboleśnie tracą swój indywidualny byt.
W uczuciu, które odbijało się w niej echem filozofki i komediantki Emily Levine poruszająca refleksja nad tym, jak ze spokojem stawić czoła własnej śmierciRussell opiera się na dziedzictwie Darwina i Freuda, którzy wspólnie uznali śmierć za zasadę organizującą współczesne życiei podsumowuje:
Człowiek, który na starość będzie mógł tak spojrzeć na swoje życie, nie będzie cierpiał ze strachu przed śmiercią, bo to, na czym mu zależy, będzie kontynuowane. A jeśli wraz z zanikiem sił witalnych nasili się zmęczenie, myśl o odpoczynku nie będzie niepożądana. Chciałbym umrzeć jeszcze w pracy, wiedząc, że inni będą kontynuować to, czego ja już nie mogę, i zadowalać się myślą, że wszystko, co było możliwe, zostało zrobione.
Portrety z pamięci i inne eseje jest niezwykle potężnym pakietem mądrości w całości. Uzupełnij ten konkretny fragment o laureata Nagrody Nobla André Gide’a jak szczęście wzrasta z wiekiemUrsula K. Le Guin dalej starzenie się i co tak naprawdę oznacza pięknoi Grace Paley dalej sztuka starzenia się – najpiękniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek przeczytałem na ten temat – a potem wróć do Russella krytyczne myślenie, wiedza-moc vs.wiedza-miłość, co tak naprawdę oznacza „dobre życie”., dlaczego „owocna monotonia” jest niezbędna do szczęściai jego niezwykłą reakcją na prowokację faszystowską.
