„Utnij marudzenie, a ograniczysz możliwe twórcze rezultaty” Denise Shekerjian napisała w zamyśleniu zdolność do „pozostawania luźnym”, którą łączy wielu geniuszy MacArthura. „Oszukując chaotyczne potykanie się, pozbędziesz się surowego materiału, który karmi wyobraźnię”. A jednak częścią ludzkiego paradoksu jest to, że nawet w obliczu przytłaczających dowodów potwierdzających tę niewygodną prawdę, pomimo pełnej jej intelektualnej świadomości, w dalszym ciągu poszukujemy pewności i opieramy się zmianom, hamując nasz rozwój osobisty upartą obłudą i stanowczym przeciwstawieniem się właśnie dyskomfortowi, z którego wypływa samotranscendencja.

Od Ralpha Waldo Emersona Eseje i wykłady (biblioteka publiczna; bezpłatne pobieranie) — ten sam niezbędny tom, który dał nam wielki filozof dwa podstawowe wymagania prawdziwej przyjaźni – pojawia się wielowarstwowy i niezwykle wnikliwy esej z 1841 roku zatytułowany „Kręgi” odkrywanie filarów rozwoju osobistego i tego, jak możemy nauczyć się przestać opierać się tym samym rzeczom, które pomagają nam przekroczyć narzucone nam ograniczenia.

Półtora wieku przed badaniami psychologów „efekt odwrotny” naszego ideologicznego uporu Emerson zastanawia się, w jaki sposób dochodzimy do naszych przekonań i dlaczego jest nam z tym tak trudno niewygodny luksus zmiany zdania:

Kluczem do każdego człowieka jest jego myśl. Choć wygląda solidnie i niepokornie, ma hełm, któremu jest posłuszny, i według tej idei klasyfikowane są wszystkie jego fakty. Można go zreformować jedynie poprzez pokazanie mu nowego pomysłu, który będzie mu przewodniczył. Życie człowieka to samorozwijający się krąg, który z niepostrzeżenie małego pierścienia pędzi na wszystkie strony na zewnątrz do nowych i większych kręgów, i to bez końca. Stopień, w jakim zajdzie to pokolenie kręgów, koło bez koła, zależy od siły lub prawdy indywidualnej duszy. Jest to bowiem bezwładny wysiłek każdej myśli, która uformowała się w okrągłą falę okoliczności… zgromadziła się na tej grani, utrwaliła i osaczyła życie. Ale jeśli dusza jest szybka i silna, przekracza tę granicę ze wszystkich stron i rozszerza kolejną orbitę na wielkiej głębinie, która również wpada w wysoką falę, ponownie próbując się zatrzymać i związać. Ale serce nie chce być uwięzione; już w swoich pierwszych i najwęższych impulsach zmierza na zewnątrz z ogromną siłą i do ogromnych i niezliczonych ekspansji.

Równowaga niezłomności i spontaniczności, która jest legendą jazzu Bill Evans uznał to za konieczne w swojej sztuceEmerson uważa za niezbędne w sztuce rozwoju osobistego:

Przypomnę czytelnikowi, że jestem tylko eksperymentatorem. Nie przywiązuj najmniejszej wagi do tego, co robię, ani nie dyskredytuj tego, czego nie robię, jak gdybym udawał, że uznaję jakąkolwiek rzecz za prawdę lub fałsz. Zaburzam wszystko. Żadne fakty nie są dla mnie święte; żadne nie jest bluźniercze; Po prostu eksperymentuję, niekończący się poszukiwacz… Jednak ten nieustanny ruch i postęp, w którym uczestniczą wszystkie rzeczy, nigdy nie mógłby stać się dla nas odczuwalny inaczej niż w przeciwieństwie do jakiejś zasady trwałości lub stabilności w duszy.

W uczuciu, które Bertrand Russell miał powtórzyć w swoim prawie sto lat później dziesięć ponadczasowych przykazań uczenia się — „Nie bój się mieć ekscentrycznych opinii, ponieważ każda obecnie akceptowana opinia była kiedyś ekscentryczna”. — Emerson uważa nasz opór wobec zmian, zarówno jako jednostki, jak i jako kultura:

Każdy ostateczny fakt jest tylko pierwszym z nowej serii… Nowe stwierdzenie jest zawsze znienawidzone przez stare, a dla tych, którzy żyją w starym, przypomina otchłań sceptycyzmu.

[…]

W naturze każda chwila jest nowa; przeszłość jest zawsze połykana i zapominana… Nic nie jest pewne oprócz życia, przejścia i energetyzującego ducha. Żadnej miłości nie można wiązać przysięgą ani przymierzem, aby zabezpieczyć ją przed wyższą miłością. Nie ma prawdy tak wzniosłej, ale jutro w świetle nowych myśli może okazać się trywialna. Ludzie chcą się osiedlić; tylko jeśli są niespokojni, jest dla nich jakakolwiek nadzieja.

Życie to seria niespodzianek.

Jednak najbardziej palący punkt Emersona dotyczy tego, jak odwaga zaakceptowania niepewności i zmian – zwłaszcza niepożądanych zmian – stanowi podstawę tego, co nazywamy charakterem:

Różnica między talentami a charakterem polega na zręczności w utrzymaniu starego i wydeptanego stylu oraz sile i odwadze do wytyczenia nowej drogi do nowych i lepszych celów. Charakter stanowi przytłaczający prezent; radosna, zdecydowana godzina, która wzmacnia całe towarzystwo, pokazując, że wiele jest możliwych i doskonałych, o których nie myślano. Charakter przytępia wrażenie poszczególnych wydarzeń. Kiedy widzimy zwycięzcę, nie myślimy zbytnio o żadnej bitwie czy sukcesie… Wielki człowiek nie miewa drgawek ani nie jest udręczony; wydarzenia przechodzą nad nim bez większego wrażenia. Ludzie czasami mówią: „Zobacz, co przezwyciężyłem; zobacz, jaki jestem wesoły; zobacz, jak całkowicie zatriumfowałem nad tymi czarnymi wydarzeniami. Nie, jeśli nadal będą mi przypominać o czarnym wydarzeniu. Prawdziwy podbój polega na tym, że nieszczęście przygasa i znika jako wczesna chmura nieistotnych rezultatów w tak wielkiej i postępującej historii.

Wraca do koncepcji samoewoluującego kręgu życia:

Jedyną rzeczą, której szukamy z nienasyconym pragnieniem, jest zapomnienie o sobie, zaskoczenie naszą przyzwoitością, utrata wiecznej pamięci i zrobienie czegoś, nie wiedząc, jak i dlaczego; krótko mówiąc, narysować nowy okrąg. Bez entuzjazmu nigdy nie osiągnięto niczego wielkiego. Sposób życia jest cudowny: poprzez porzucenie. Wielkie momenty historii są sposobami do osiągnięcia wydajności dzięki sile idei… Proszą o pomoc dzikie namiętności… aby w jakiś sposób naśladować te płomienie i hojność serca.

Emersona Eseje i wykłady to niezwykle satysfakcjonująca lektura w całości, pełna trwałej mądrości na temat dyscypliny, języka, miłości, piękna, etyki, iluzji, samodzielności i prawie każdego innego istotnego aspektu ludzkiego doświadczenia. Uzupełnij to piętnaście pomysłów na samodoskonalenie dzięki mądrości wiekóww tym jeden od samego Emersona.