Mikroby niezbędne dla ludzkiego zdrowia okazały się odporne na ekstremalne siły występujące podczas podróży kosmicznych, co daje nadzieję na utrzymanie dobrego samopoczucia astronautów podczas przyszłych, długotrwałych misji.
Naukowcy z Królewskiego Instytutu Technologii w Melbourne (RMIT) w Australii wysłali zarodniki bakterii Bacillus subtilis — bakterii, o której wiadomo, że wspiera ludzki układ odpornościowyzdrowie jelit i krążenie krwi — w wydrukowanym w 3D uchwycie na mikroprobówkę podczas lotu rakietą sondującą, aby sprawdzić, jak poradzą sobie pod wpływem stresu związanego ze startem, mikrograwitacją i ponownym wejściem na pokład. Bakterie takie jak B. subtilis będą niezbędne do podtrzymania życia ludzkiego przez dziesięciolecia – jest to konieczność ustanowienia obecności poza Ziemią, takiej jak przyszłość Kolonia marsjańska.
Mikroorganizmy poddano działaniu przyspieszeń do 13 razy większych od ziemskiego, czyli przez sześć minut nieważki okres na wysokości około 162 mil (260 kilometrów) i dokuczliwe opóźnienia sięgające 30 g podczas wirowania około 220 razy na sekundę podczas opadania. Po wyzdrowieniu naukowcy odkryli, że struktura zarodników nie wykazywała żadnych oznak uszkodzeń i rosła tak samo, jak na Ziemi. oświadczenie z uniwersytetu.
„Nasze badania wykazały, że ważny dla naszego zdrowia rodzaj bakterii jest w stanie szybko wytrzymać powaga zmiany, przyspieszanie i zwalnianie” – stwierdziła w oświadczeniu Elena Ivanova, współautorka badania i profesor z Uniwersytetu RMIT. „Poszerzyło to naszą wiedzę na temat wpływu długotrwałych lotów kosmicznych na mikroorganizmy żyjące w naszych ciałach i zapewniające nam zdrowie. Oznacza to, że możemy zaprojektować lepsze systemy podtrzymywania życia dla astronautów, aby zapewnić im zdrowie podczas długich misji”.
Astronauci polegają na zdrowym mikrobiomie, który pomaga regulować trawienie, odporność i ogólne samopoczuciezwłaszcza podczas dłuższych misji. Świadomość, że pożyteczne bakterie mogą przetrwać trudne fazy przejściowe lotów kosmicznych, sugeruje, że można je bezpiecznie przewozić podczas podróży na Księżyc, Marsa i dalej.
To pierwsze badanie mające na celu sprawdzenie, jak bakterie reagują na rzeczywiste warunki lotu kosmicznego poza laboratorium, a jego odkrycia mogą pomóc w opracowaniu niezawodnych i zrównoważonych systemów podtrzymywania życia na potrzeby recyklingu odpadów, produkcji żywności i wzrostu roślin podczas przyszłych długoterminowych misji kosmicznych.
Mikroby były już wcześniej studiował na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), gdzie zarodniki przetrwały miesiące w pozbawionej powietrza próżni kosmicznej i wystawione na ostre promieniowanie. Tym, co wyróżnia ten eksperyment, jest skupienie się na rzeczywistych naprężeniach występujących podczas lotu rakiety od startu do lądowania. Chociaż zarodniki B. subtilis są wyjątkowo odporne, badanie stanowi punkt odniesienia do testowania innych drobnoustrojów bardziej bezpośrednio związanych ze zdrowiem człowieka i rolnictwem – twierdzą naukowcy.
Zrozumienie odporności drobnoustrojów w trudnych warunkach również przynosi korzyści Ziemiapomagając naukowcom w opracowaniu nowych terapii przeciwbakteryjnych i strategii zwalczania bakterii opornych na antybiotyki, oferując jednocześnie świeże wskazówki dotyczące poszukiwania życia na inne planety.
„Mogłoby to pomóc w opracowaniu skuteczniejszych misji wykrywania życia, pomagając nam identyfikować i badać mikrobiologiczne formy życia, które mogłyby rozwijać się w środowiskach wcześniej uznawanych za nienadające się do zamieszkania” – stwierdziła Ivanova w oświadczeniu.
Ich ustalenia były opublikowany 6 października w czasopiśmie npj Microgravity.
